存于世间，在许多人看来，一场惨烈的失败只能说明自己实力不济，而亲人的背叛，甚至是倒戈相向，却是最不能让人接受的事情，就如此刻的田虎，明州府外已经被砍了数颗人头，都是从梁山上讨回来的兵卒，而在不远处的高台上，几个将领也被反手捆绑，被几个刽子手压在地上。
“虎王，不能再杀了，再杀就要寒了将士们的心了。”秦穆拦在对方身前，当初出兵梁山，便是他的注意，只是怎么也没有想到短短半个月不到的时间，就传回了仇琼英临阵倒戈，两万人被困梁山的消息，原本他在梁山上做了周密的布置，也对田虎这里可能存在的隐患进行了清理，那日在雨中被杀的便是洪记的卧底，但是老人如何也没有想到仇琼英这里会出了纰漏，实在是始料不及的事情了。
“你让我如何留下他们！这些人如何能用？！”田虎半生戎马，当初从山中带出来的人除了自己的亲族便是百十个山中猎虎，之后便是四处的抢掠，也曾被别的山头围困，也曾被官军追缴过，但是这些风浪并没有让他感到如此的愤恨和不甘，说到底那都是真刀真枪的对杀，就是死了，也是死在了对方的手上，而如今却是被人从背后捅了刀子，而这捅刀子的人竟然也是自己一手养大的，平日里也是最受自己器重的人。
“来人，都给我砍了！”田虎朝着远处喊着，声音嘹亮，围在周围的数人浑身一颤，随后便是跪地求饶，那些被刽子手绑住的数人，其中不少都是这些人的亲戚或好友，没有死在沙场上，倒是死在了自己人的手里，实在是天大的委屈。
几个领头的将领更是跪在了虎王面前，愿意用自己的人头作保，“大帅，这些人都是多年的老兄弟了，他们不会有二心的，要是虎王不信，我等愿意以人头作保，求虎王免他们死罪！”
“求虎王免他们死罪！”
众人齐声呼喊起来，自今年田虎起兵，一路之上未有人能阻他们分毫，到了明州更是声势浩大，如今的这次失败，实在是出乎了所有人的预料，而仇琼英的背叛，在几个将领的心中实在也是早有预料，毕竟当初也是杀了人家满门，倒也算是顺理成章的事情了，而这些回来的将校和兵卒，实在是受了连累，他们都是虎王手下的精锐，真要是都杀了，只怕军心不稳，反倒是亲者痛仇者快。
“虎王，此时实在是我考虑不周，中了李家小儿的奸计，与这些兄弟无关，真要是非要杀人，就请虎王取了我这项上人头，以息了虎王之怒！”老人说的慷慨，更是从一旁的将领腰间抽出了宝剑，横在了自己的脖颈处，大有对方一句话，及自己有自刎谢罪的意思。
“你们这是干什么！”田虎看着面前的众人，又盯着身边的秦穆，朝着天空大吼了一声，便反身走回了屋子里。
眼见虎王回了屋子，场内的众人一时不知该如何是好，最后倒是秦穆开了口，“还愣着做什么，将人都放了，回去好生照顾，一切都等虎王气消了再说！”
明州府内，又是一阵忙碌，几人将秦穆从地上扶了起来，几个死里逃生的将领也是朝着老人和众人作揖道谢，众人心中不禁唏嘘不已……
而等着消息传回了上京，朝堂之上也是一片震惊，本以为最少也是两败俱伤的局面，却没有想到最后会是如此的结果，李怀是内卫九人之一，一时之间所有人便都不约而同的想到了皇城中的老人，想着这会不会是老人一手策划，右相府和太子府里也是议论纷纷，相对而言，太子府中议论更为热烈一些。
尚学对于李怀一直有着最初的感情，当初太子府对于李家的放弃，在他看来就是最大的败笔，其中绝大的理由便是对于李怀的认识，在他看来这位和他一起从掖城出来的年轻后生，有着他也无法看透的能力，而一路到了今天，李家已经不可同日而语，李怀也到了他不能不重新审视的地位上，太子府中虽然还有人对这位年轻的庶子有着不同的想法，但是所有人都已经知道，李家的这位庶子实在是不可小觑的存在。
“老师，在你看来可还有可能？”太子一脸凝重的看着老人，对方确实笑着摇了摇头，“他心中所想实在不是你我可以揣度的，当初在掖城的时候，我对姗姗就曾说过，此子绝非循规蹈矩的人，如今看来还是说的有些轻了，能将梁山诏安，有招降了田虎手下女将，这些事情皆非你我可为，到了此时此刻，再想将他拦如太子府，实在是难上加难了。”
“如此说来，他岂不是……”太子有些凝重的看着老人，他是未来的华朝之主，能为其所用的自然是好，真要是不能用，他也不会看着对方壮大起来，老人自然能看出这位太子的想法，帝王心术不外如是。
“还没到那个时候，你也不要过分担心，只是现在看来，他李家还是可用的，西北离不开他们，我华朝也离不开他们，就连你的父皇也是颇为倚重他们，所以一切都还是可以等的。”老人极力安抚着对方的情绪，太子是他的学生，老师自然希望对方能越发的优秀和成熟，对于对方也是极力为其考虑和周旋的。
“如今夏朝的大军还在娄山关外，李贺那里也没有什么动静，难不成就这样僵持着？我实在想不透，父皇心里到底是什么打算，难不成……”太子突然想到了当日与严相的一番话，如今局势不明，他便越发觉得对方当初所说的似乎暗有所指，对