： 皇后联合朝中老臣静坐金銮殿，墨连竹以守孝西林陵的代价，解除了幽禁。
左功明负手凝眉道，“这么说，朝中势力又要重新洗牌了？”
墨连玦摇头道，“不，只是更加明朗了。墨连竹幽禁期间，不少势力倒向了七贝勒，诸如太傅府，威远将军府和士大夫府。”
左功明似笑非笑地挑眉，“连玦兄真的相信威远将军府会倒戈？杨振刚可是只老狐狸。”
墨连玦勾唇讥讽道，“真与假都不重要。重要的是，墨连竹被放出来了，本王倒要看看，这些摇摆的府邸如何站队。”
“连玦兄的意思是？”左功明环胸沉声道，“坐山观虎斗？”
墨连玦拍了拍左功明的肩膀朗笑，“左夫子乃大智也。没错，本王的确有此打算，希望功明兄联合年轻官员支持七哥在朝中站稳脚跟。至于咱们，倒不急着出手。”
左功明微微颔首，衣袖轻甩背后，做足了斯文书生的模样。
墨连玦摇头失笑，二人转到前院，侍卫早已提了膳食回来。灵珑和灵暄云正在摆膳，灵暄若远远地坐着，似乎这一方热闹，皆与她无关。
灵翰霁去世，古灵儿提议让王氏随她回京都休养，王氏推说离不开老宅子，众人却皆知晓，她是放不下灵暄若。灵暄若本是流放江北之人，躲在区县倒罢，若然真的抛头露面，只怕会引起旁的事端。
古灵儿不好再提，一行人静默无声地用完晚膳，灵翰霆带头起身告辞，“弟妹，累了这些日子，浆洗的活计便不要做了。这里是一些银票，用完了便写信。”
王氏摆手推辞，古灵儿疼惜地磨蹭着她的双手劝道，“弟妹，你若不收，叫我们如何能安心。”
王氏将银票揣进怀里，朝着古灵儿屈膝行礼道，“多谢大哥大嫂。乡下日子简单，倒是容易过活。云儿生产时，恳请大嫂告诉我知道。”
古灵儿挽着王氏说些体己话，灵珑则悄悄地寻到了灵暄若，“若姐姐，这里有一封信，区县若待腻烦了，可以去虎威城转转，自会有人安顿姐姐。”
灵暄若勾唇讥讽道，“怎么，可怜我？”
灵珑悠然叹气，将信塞进灵暄若手里，转身走开了。
灵暄若将信扔到地上踩了踩，似乎仍觉得不解气，举起茶水便要泼上去。可她到底迟疑了，她将茶杯重重放下，捻起那信揣进了怀里。
郊外林间，灵珑看着仓鸾和小白消失在夜幕中，枕着墨连玦的胸膛轻叹，“若姐姐定然过得极苦。”
墨连玦不以为然道，“取舍之间，端看如何选择。”
灵珑顿然失语，是啊，若姐姐执意嫁人，执意改嫁，眼前种种的磋磨又不知算因还是算果了，盼只盼，自此后她能明明白白地过自个儿的小日子。
灵珑悠然轻叹，掏出短笛吹奏一曲，远远便见一只雕儿飞来，扯着墨连玦便跃然而去。
国不可一日无君，太子被废，论长当属墨连漓。可墨连漓寄情山水诗书之志，不参国事，不通官员，立储之事颇受争议。其余成年皇子，则各有拥护者，一时间无法定夺，朝政便一直由庆亲王暂理，只是东宫皇后不时有干政之举，朝堂上的局面，越发变得扑朔迷离。
这一日，灵珑受邀参加墨连缨的生辰宴，如今这各宫小主，便属容妃过得安闲。有子有女，却无夺嫡之心，无论将来谁做皇帝，她都是备受尊崇的皇太妃。
灵珑捧着书画、木玩偶之物缓缓走着，斜角跨出一袭赤红色的身影，掩着唇瓣娇俏道，“多日不见，妹妹近来可好？”
灵珑含笑颔首道，“劳贵人记挂，一切都好。”
眼前的人正是梅贵人，她依旧是那般娇媚，腰腹间的孕相已然十分凸显。
梅贵人兀自挽上灵珑的手腕轻笑，“妹妹可是还在怪我？”
灵珑失笑摇头，“不曾。当日的确有些困惑，后来想想，便又释然了。这皇宫内院，谁人不替自个儿留条路子呢。”
梅贵人捏着灵珑的小脸长叹，“妹妹显见还是怪我。倒罢了，妹妹且说说，要如何才能原谅姐姐。”
灵珑哭笑不得，“姐姐的选择灵珑无权置喙，只觉得姐姐所托非人罢了。”
梅贵人笑容微敛，转而又恢复了漫不经心，“本就是各取所需，倒无所谓他是否有心了。”
灵珑未曾多言，梅贵人见她捧着物件，挑眉问道，“可是要去韶华宫？”
灵珑含笑颔首，梅贵人言辞诚恳道，“若得闲，妹妹来忘忧宫坐坐可好，这会子没有白绫，妹妹无须害怕。”
灵珑随口应下，转过高墙之时，不由深深地凝眉。梅贵人孕相虽显，身上却隐隐透着萧寒之气，怕只怕，那胎像……
韶华宫布置喜庆，灵珑前脚刚踏入，墨连缨已经扬手招呼道，“灵珑姐姐，这里这里。”
容妃拍打着墨连缨的小手嗔怪道，“今日便十三岁了，怎么还是这般跳脱。何况灵珑丫头如今是九哥的王妃，怎么还叫姐姐。”
墨连缨噘嘴嘟囔道，“哎呀，母妃，十三岁便如何，只要一天不嫁人，缨儿便是小孩子。缨儿想好了，起码要陪母妃到二十岁，谁也不许提许亲的事儿。”
容妃故作嫌恶道，“你想留到二十岁，母妃还怕你砸在手里嫁不出去呢。”
墨连缨跺脚冷哼，灵珑戳着她的额头轻笑，“喏，木玩偶，且允你再装一日孩子，明日便该正经学规矩了。”
墨连缨抢了木玩偶欢呼，