晋元三十年，晋元帝在上朝之时突然晕倒在朝堂上，引起众宗室大臣一片恐慌，自两年前立太子的纷争使得诚王被禁，文武百官便暂歇了让晋元帝立太子之事，如今眼见晋元帝晕倒在朝堂之上，他们又一次旧事重提。
这个年代人们平均寿命大约在五十岁左右，晋元帝已经有五十二岁了，这样算来他也算是比较长寿的一位皇帝了。
福兮祸所伏，祸兮福所倚，表面上皇帝坐拥天下，众生生死全在他的一念之间，实际上他们因为忙于后宫和朝政，加上心理压力过大，晚睡早起，饮食偏向油腻，使得他们的健康状况向来不好，虽然宫中有天底下最优秀的御医，但所谓治得了病救不了命，一次次的生病吃药使得他们的身体就像一个筛子，到处都是漏洞，一旦抵抗不住就是一次全面大爆发，所以一般来说皇帝的平均寿命低于均龄。
另一方面皇帝多会有一些精神方面的问题，比如人格分裂心理变态，表现就是荒淫残虐，喜好杀人，一天不见流血就会闷闷不乐，也有患躁郁症，表现为喜怒无常，数日不睡忧闷不安，自言自语，总觉得有人要行刺。
所以历代皇帝中事业成功者少之又少，基本符合儒家道德规范的“圣君”更是凤毛麟角，而庸主、昏君、暴君则比比皆是。
晋元帝精神状况还算不错，最多只是轻微的狂躁症和被害妄想症，但他作为手握大权的皇帝，眼看着自己的身体越渐衰老，而他的儿子却正值壮年，他心中的压力与不甘越发加重。
文武百官可不知道晋元帝苦逼的心理状态，他们只知道国不可一日无君，既然圣上身体欠佳还是早日立太子为好，潜台词就是，赶快选定继承人，不然您老哪天嗝屁了，这朝中可就乱了，晋元帝看着那高高堆起的请封太子的奏章，好险没呕出一口血出来，但生病之人本就应该静养不能轻易生气发怒，因此晋元帝的病情又一次加重了。
这样一来朝中人心浮动，有不少大臣私下里打着各自的小算盘，夜里去贤王府潜访的人络绎不绝，也有去端王府拜访的大臣，但他们纷纷吃了闭门羹，高孝琰吩咐下人关闭府门闭门谢客，他本人直接跑去晋元帝那里侍疾去了，每天寻医问药衣不解带的照顾晋元帝，更是亲自为晋元帝试药，真真是一个感天动地的孝子。
晋元帝过了九天才醒来，睁开眼睛第一眼就见四皇子高孝琰胡子拉碴形容憔悴的靠坐在床边，晋元帝一动，守在一旁的高孝琰迷迷糊糊的睁了眼，见床上的人已经醒了立马露出欣喜的目光，“父皇，您终于醒了！我这就叫太医前来为您诊脉！”
也不待晋元帝说话就跑了出去，等太医诊完脉后得出“已无大碍静养即可”的定论，高孝琰这才放下担忧，心中紧绷的弦一松，这些天缺觉少眠劳心费神的后遗症就出来了，他只觉得头疼不已眼前阵阵发黑，一旁的刘进忠见此赶忙扶住了高孝琰，太医为他诊完脉后只道“忧思甚重，劳累过度”，晋元帝听了这话心里微微一动。
等将人全部打发出去后，空无一人的房间里出现一个身穿紫衣的暗卫，只听他语气平稳毫无感情的说道，“贤王殿下每天都在殿外问安，吏部、兵部和礼部尚书均在夜里造访过贤王府，贤王殿下和他们秉烛夜谈直至丑时方才结束，端王殿下每天都在这里候着，亲自照顾圣上龙体，户部尚书曾夜里造访端王府，端王殿下闭门谢客没有见他。”
晋元帝眼中古井无波，丝毫看不出他内心的想法，“自朕昏睡后朝政要事如何处理？”
暗卫回道，“朝政要事均由内阁商议而行，但皇后娘娘三天前下懿旨由贤王和端王暂时总领内阁，端王殿下一心侍奉在圣上身前，无暇顾及政事，所以全由贤王殿下一人处理政事，贤王殿下温和有礼处事老练，得到朝中不少大臣的赞扬！”
“好一个为朕分忧的好儿子！真不愧是贤王！”晋元帝语气平静温和没有丝毫冷意，但却让底下跪着的暗卫感觉后背发寒。
晋元帝倍感威胁，他还没死呢！六部竟然有一半倒向贤王，他倒不知道自己这个向来孝顺有礼的三儿子竟有这么大的能耐！都能代替他这个皇帝总理朝政了，看来是觉得自己已经老得动不了他了，没了诚王这个威胁，这个三儿子越发的得意忘形，终于露出他本来的面目了，可见往日里的恭顺都是假的，若是自己再不使些手段，估计没几天自己就要成太上皇了！
第二天晋元帝上朝后，文武百官竟有大半奏请皇帝立贤王为太子，晋元帝当众斥责贤王“□□成性，结党营私，生母地位卑贱，不配为太子！”剥夺其贤王封号，改为“静郡王”，另重新启用高孝瑜，封其为“诚郡王”。
另外吏部、兵部和礼部的尚书居心不良，有犯上作乱之心，责令摘其顶戴花翎，全族发配边疆，后辈永世不得入仕。
晋元帝这番杀鸡敬猴使得朝上再无一人提及立太子一事，但晋元帝深知此刻不立太子，若是以后他再有不适，难免会有人又生出不该有的心思，既然如此他就如了他们的愿，“端王高孝琰至诚至孝，人品贵重，深肖朕躬，册立其为皇太子，总领六部便宜行事！”
深夜，王家和掀开卧房的床板，叮嘱李修容好好休息后便走进了密道之中，到了密室见高孝琰正在把玩着酒杯，王家和俯身道，“恭喜太子殿下得偿所愿！”
高孝琰放下酒杯，