瑶光子道：“要是没有鼻烟的话，鼻烟壶也就没什么用了？”南宫玉道：“可以这么说。”瑶光子没好气的对沈俊道：“送东西也不送全套，你让为师怎么用？”沈俊道：“我也不懂啊，我只知道你喜欢稀奇玩意儿，就买了，没想到还需要别的东西。”瑶光子道：“罢了，也算是你的心意了，这玩意儿要不少钱吧？”沈俊道：“那当然，这可是西洋货，足要我三两银子呢。”瑶光子唏嘘道：“这么贵，当个摆件也好看，为师领你这份情了。”
这时南宫玉从包中取出一件黑不溜秋的方块道：“这是弟子的一点心意，还望师傅笑纳。”瑶光子眼睛一亮，道：“这是古砚？”南宫玉道：“师傅好眼力，这是弟子从旧货摊上淘来的，您看看是否中意。”瑶光子接过后仔细看了看，动容道：“这。。。这是米襄阳的款？”南宫玉笑道：“不错，正是米芾所用的原物。”瑶光子用手指细细抚摸，触手柔而不滑，叩之无声，质地细润，晶莹如玉，对砚心呵了口热气，即现露珠，现出绿黄交加的纹路，紧张道：“这可是极品绿漪石，又是前朝名人古砚，花了你不少银子吧。”南宫玉道：“三个大子而已。”瑶光子哈哈大笑道：“好好好，没花太多钱就好，你可真淘着宝贝了，眼光太好了。”以前南宫家的生意不但有钱庄，还有当铺，他鉴定的眼光自然不凡，他笑道：“师傅喜欢就好。”瑶光子道：“喜欢喜欢，你们的礼物都不错，你们一路辛苦，回去休息吧，为师去写字了。”庞明阳道：“师傅稍等一下，我们还有一事禀告。”随后将通天帮的事说了一遍。瑶光子道：“通天帮这十年内崛起迅速，已是天下第一大帮，司徒雄只对江湖门派施以手段，从不骚扰百姓，对帮众约束极严，算不上恶人，顶多是个想统一江湖的枭雄罢了。只要手段得当，他就算真统一了江湖也不是什么打紧的事，跟我们也没有关系。”三人点头应是。
就这样南宫玉又过回了清净无喧的生活，冬天需要干得活比较少，树叶也已掉光，想数也数不了，他把更多的精力用在增加体魄上，不但保持着原来的跑步和游泳，又增加了跃深坑，扛树干，躲雪花三项。每天晚上回到床上都累得筋疲力尽，倒下就着。有时被瑶光子叫到书房写字作画，还教了他弹琴和茶道，师徒关系更加亲近。
庞明阳担心南宫玉练功辛苦，每天晚上都给他熬肉汤喝，见他衣服破了，就直接拿走为缝补。翌日醒来时，补好的衣服已出现在桌上，心里暖烘烘的，深深体会到了师兄弟间的暖暖情义。只是庞明阳回来后一直闷闷不乐，仍未从失恋的阴影中走出。
沈俊还是嘻嘻哈哈，没个整形，整日缠着南宫玉教他赌术。他闹归闹，可在大事上从不马虎，每天练功风雨不变，也有自己的原则。
冬天的委任少了许多，有也是些无关乎人命的小事，瑶光子都没有接。就这样过了三个月，已是春暖花开，幽林染绿，这一天南宫玉匆匆跑到瑶光子屋中，兴奋道：“师傅你跟我来。”瑶光子跟着他来到西坡树林，南宫玉道：“我现在可以数清落下的树叶了。”瑶光子道：“能数多少片了？”南宫玉道：“最多的一次是二百三十四片。”瑶光子惊奇道：“这么多了？数来我看。”南宫玉应是后，在树干上猛踢了一脚，树叶“哗哗”落下。他双眼聚精会神，迅速扫视着落叶，直到最后一片落地后，他才闭上眼睛，静默了一阵后，道：“一百七十二片。”
瑶光子拍手道：“不错，完全正确，你是怎么数的？”南宫玉道：“以前我都是一片片的数，最后发现无论数多快也数不完，现在我将落叶时的情景如图画般印在脑子里，也就是三四副图的样子，等落完后再将记忆中的图画翻出来，就数的清了。”瑶光子点头道：“其实是你的眼力已突飞猛进，不然也记不住图画中树叶的数量，我们练得就是这一瞬间的眼力。”南宫玉道：“那弟子算是合格了？”瑶光子欣然道：“是的，你可以学习七巧灵指了。”南宫玉大喜道：“太好了，多谢师父。”
瑶光子语重心长道：“就算学了七巧灵指也不能荒废基本功，都要适当的练习，就好比数树叶，最后要数到五百多片才行。”南宫玉震惊到：“五百多片！二百多片已是弟子的极限了，请师傅让弟子开开眼吧。”瑶光子怔了怔，“嗯嗯”了两声。南宫玉指着一株枝繁叶茂的杨树道：“就数这一棵吧，弟子真想见识一下如何数五百多片的。”瑶光子望着杨树又“嗯嗯嗯嗯嗯”了几声，默默流下了一滴冷汗，忽然转身道：“好了，不说这个了，为师先教你七巧灵指。”
瑶光子带着他来到书房，在书柜里摸了几下，书柜忽然如门般从中间打开，露出一间不大的石室。进去后发现石墙上挂着九副画，每副画上都是一位道骨仙风的老人。瑶光子道：“画上人物都是本门的历代掌门。”说着来到正北一张较大的画像前，道：“这是我们的祖师爷孤青子，你拜一拜吧。”南宫玉恭敬跪在蒲团上，磕了九个头。瑶光子道：“诸位祖师在上，弟子瑶光子携第十一代弟子南宫玉前来求书授艺。”说着也跪在蒲团上磕了头后，起身掀开孤青子的画像，在石壁上轻轻一推，下陷了一块，露出一个暗格。从中取出一本册子，将石壁和画像归位。