五月的日头更是毒辣起来，过了江南的梅雨季，往后皆是红彤彤的艳阳天。桓皆伫立在乌衣巷高大的侧墙边仰望，如何引得初梦出来一见，确是难事。
打探了几日，桓皆已然细清的初梦的行事，她素来深居简出，除了上回皇上设宴外，竟从未出过乌衣巷，倘若有何需要外办之事，也一并交托其他婢女去做，又道她近来正受谢扶瑄宠幸，这在乌衣巷内人尽皆知，初梦似极受谢扶瑄保护，凡事皆由谢扶瑄的眼盯视着，要避他耳目见缝插针约她一见，其难度丝毫不亚于青天白日闯乌衣巷空门。
思来想去，桓皆决心乔装。
他寻了一日扶瑄需去帮着锦庭阅拜作的日子，买通了乌衣巷内每日挑送木段的柴工，谎称他仰慕乌衣巷内婢女，两人情深暗许，欲潜入府内偷情，又给了柴工一大笔钱，柴工迟疑了一阵，最终还是未能抵过桓皆软磨硬泡，答应下来。桓皆之所以选了柴工乔装，便是看中柴工寻常穿蓑戴笠，清晨日头未升时便需去各府送货，既避人耳目又便于隐藏面容，他到底是寒苦人家出身，挑起担来驾轻就熟，只是行至乌衣巷偏门口，仍是被侍卫拦下了。
“家哥儿病了，小的今日帮他来送木段，故而晚了些，请官家恕罪！”桓皆低首头说着，边从怀中取出物料采办进出的通行令牌，日头已悄然爬上湛空，足熏暑土，桓皆心中打着激烈的擂鼓。
侍卫左右翻看了令牌，又望着一身蓑笠的柴工，末了轻道了一声：“行，进去罢。”
清晨之初，最是一天忙碌之时，不必问哪处是灶房，循着那股焦躁的气息找去便错不了。桓皆还未靠近，那头一名十二、三岁，形貌伶俐的姑娘已然迎过来了，嚷着：“怎的今日这么慢呢，我的柴全叫你延误了。”
“今日家哥儿病了，小的替他来担呢，姑娘恕罪。”
桃枝打量了一眼身前的柴工，果真与平常那佝偻着身子的不同，故而特意又瞧了瞧他的面容，他那脸虽由粗布包着，但那浓眉英眼倒透着一股子精气，不似寻常五大三粗的伐木砍樵之人。
“行了，放此处得了。”桃枝边说边仍炯亮着眸子，瞧着他，那机警的瞳仁在大眼眶里转溜，桓皆也叫她盯得不自在，直怕露了相，忙道：“小姑娘查点若无问题，小的便早些回去照顾家哥儿了。”
逃离了那处人声喧嚣，桓皆忙寻了个僻静处将那身蓑衣褪下，他在世家王侯之地待了些许日子也领了大概，这身蓑衣虽能助他入府，却近不了主人那区。褪下蓑衣，他仍是浑身透着那股新晋得宠公子的傲气，他自认司马锡委信于他，到底不是谁人皆有的幸运，胆识、智谋与时机，缺一不可。
凭着前时在这乌衣巷内行走的记忆，桓皆很快便摸至了长公子屋苑，望了望日头，便藏在屋苑外的树丛内，桓皆行事为人已是更上层楼，非得亲眼目睹谢扶瑄离去了方算心安，他算准了扶瑄应大抵在此时前往前厅去阅拜作了，果不其然，少时便有人影自那正门出来，通身锦绣华袍，身长翩翩，桓皆对他恨之入骨，叫他的话言便是“化作灰也识得”，自不必瞧那容颜便心中明晰。
扶瑄前脚方走，后脚桓皆便溜入那屋苑，正见有女子转身回屋，那身形确像初梦，便跟随了过去在窗下张望了阵。隔着那层纱窗纸，真切的容貌倒隐得幽幽淡淡，屋内又不明亮，但以那女子起立端坐的沉稳来瞧，倒确实像着初梦。
那桓皆推门而入时，初梦措不及防，只以为扶瑄去而复返了，前时扶瑄走去阅拜作前，特地来偏房同她说了说话，初梦自然如前时一般冷淡，匆匆将他推走了，瞧得出来，扶瑄这几日形容憔悴不少，茶饭也未怎么用，睡眠想必亦是不稳，堂堂一家公子为了婢女做到这般田地，实在苦心孤诣，更无更甚的了。初梦不忍望见扶瑄那落寞的眸子，她觉着自己要心碎熬不住，守不住那口了。
“初梦姑娘，许久未见，别来无恙。”桓皆笑道。
初梦惊诧回眸，见桓皆不请自来，已立在门内，她第一个念头便是担忧自己的安危，方欲喊侍卫来，却又叫桓皆接下去的一句话挡了回去。
桓皆只笑道：“不，倒该是称你为胡人女刺客更妥帖些。”
这话犹如晴天霹雳，彼时初梦正坐在案前做着女工，一时心惊如雷，手上一滑，叫绣花针刺破了纤指，殷红的血滴染在乌色绸锦缎子上。
放勋只道她是胡人密探，而桓皆竟知她刺客的身份。桓皆行事素来不会空穴来风，他这话一出，初梦也便明白了她的前世之身，谁人派她去行刺扶瑄的。
初梦回眸一笑，仍是把持着手上那花线，道：“桓冼马有理了，青天白日的，桓冼马怎的饮醉来寻我说胡话呢，初梦叫人将冼马送回南岭王府去罢。”
“我料你不敢。”桓皆笑道，“今日你若不留我将话说完，那明日，我桓皆以向上人头担保，那刑部牢房中又多了一囚女刺。”
“初梦与冼马远日无怨，近日无仇，冼马为何非得置初梦与死地呢？”
“今日我来，并非是想揭你身份，倘若我有心，你此刻已在刑部大牢，桓某此番前来，不过想请教女刺客几个问题罢了。”
初梦上下打量了桓皆一眼，那衣襟处还夹着一片蓑衣竹叶，他特意挑扶瑄外出时来寻她，应确是有事来寻她，便故意道：“桓冼马，初梦只是北方落难来的小小婢女，行刺之事实不敢