酒过三巡，月上四更时，桓皆还是自摆花街中离去了。
自声色鼎沸处步入这夜色沉寂，他背身而走于午夜建邺城中的青石小径上，初初还有些不适应，将莺歌燕舞，靡丽喧嚣离他将行将远，拂面而来夜间清凉沉寂的南风，其中更迭处的怅然若失，大抵只有与他一道夜路缓行，长途越渡的离人魂魄才可观清。
少时，他晃晃悠悠的身影，渐渐被乌衣巷西门处高悬的灯笼点亮，身下黑影笔直地拉长，却又叫巷前的青石板路切作无数截。
那朱门高柱，青瓦白墙，即便在夜里叫黑夜蒙上了一层翳，也叫他认得清晰。
享着夜间的风，桓皆的身子仍是热得发烫，尤其是这颅脑似支着火炉，中有大火，不竭不熄。他上了石阶，立身西门前，提臂时迟疑了片刻，却最终坚实地叩下指，掷地有声。
一下，两下，三下。
又起一声布谷之音，于这旷空四野天幕低垂下分外嘹亮。
候了胆战心惊的片刻，伴着一声长长的“吱呀”声，沉沉的高门当真自里轻轻移开，且露容一人过身的一道细缝，只听里头传来一名男子压低声道：“进来罢，初梦姑娘已在偏苑那处等候多时了，快随我来。”
男子语中带着三分急迫，似初梦当真候了很久，桓皆心中戒备也稍稍因他这话卸解了一些，便跻身入内，随他一道披星戴月朝森森幽暗的府邸深处中走去。
“你是初梦姑娘的什么人？”桓皆由着府内密密植被蒸腾而出凉气一笼，倒酒醒了五六分。
“公子大可放心。小仆只是府中一名仆从，贱名不提也罢，恐污了公子之耳，初梦姑娘前时救过小仆的命，小仆知恩图报，在府中唯初梦姑娘马首是瞻。小仆为人可靠，否则此等大事，初梦姑娘亦绝对不会交托小仆来办。”
“我听你言语之中，似念过书，在府中担当何职？”桓皆借着隐约的月光，欲看清仆从的脸，但无奈此径太过幽深，未有半点筛漏而下的清辉。
“无怪乎初梦姑娘与我说，公子并非常人，如此也叫公子断出来了。小仆从前倒真念过些书，当下在前院帮着锦庭公子一道梳理门士们递上来的拜作。”
这倒是戳中了桓皆不堪回首的痛处。
他忙将话题岔开问：“你言说‘初梦姑娘与你说我并非常人’，她如何说我的？”
“初梦姑娘极是看中公子，夸赞‘公子并非常人’，叫我‘不可怠慢’，‘不可失礼’，其实……小仆并不知晓公子为何人，初梦姑娘也特地嘱托了此条幽深僻静之径来走……”
桓皆明白他言下之意，也便哼笑了一声，这个初梦果然心思细腻，路上差遣仆从来引路，即便由人发觉了也与她无关，又不将自己身份道与仆从之，特地选了条月黑无光的小径来行，好让仆从瞧不清他面容，万一哪日东窗事发，仆从也无从招供。
“初梦如今在府内境况如何？那谢扶瑄如何待她？”
“回公子，扶瑄公子与初梦姑娘之间小仆不甚了解，小仆通常在前院做事，主人们之事小仆也不敢打听。但……偶见几回初梦姑娘在花园中以泪洗面……”
这个回答倒也符合桓皆试探，倘若他样样回得详实倒显得不真实了。桓皆便问：“以泪洗面是为何？”
“小仆不知。”
“你不是与初梦姑娘私交甚好么，怎会不知？”
“不过是小仆想报初梦姑娘恩惠罢了，初梦姑娘平日未敢与小仆多有交集。”仆从压低声道，“初梦姑娘如今在府内名声不好，她自己亦是处处当心，唯恐留人话柄，今日似不得已，才来寻小仆，叫小仆帮她这个忙，初梦姑娘有所托，小仆自然是义不容辞的。”
“她名声不好？”桓皆笑笑，“那你又如何看待她？”
“小仆不敢说。”
“但说无妨。”
“请公子务必帮着小仆保守秘密。初梦姑娘那样的水灵女子，扶瑄公子欢喜，小仆自亦是欢喜的……”
这话烘得桓皆心中虚荣心更盛，心情瞬时便如这腹中琼浆一般融作炽火撩着他身心，不知不觉便加快了步子只求快些一解相思欲火，可走着走着，不禁渐渐心中生出了疑惑，这小径愈发漫长，漆黑黑似走不到尽头，而脚下亦是愈发崎岖，碎石乱草随步渐起，走得愈发艰难起来。
“还需几时才到？”桓皆问。
“此径平日行来不长，不过夜间行来照明不足，公子心焦又才觉得漫长。但此径是最避人耳目的，请公子稍安勿躁。”
“究竟还需几时？”桓皆加重了语气。
“公子稍安，大抵小半柱香便好。”
桓皆心中有些退却了，又骑虎难下，只好随着那仆从接着走。
少时，只前目之所及处渐生了淡淡光华，橙橙暗暗的朦胧一片，林中风一起，那火光便淡淡随风摇曳，再走近些，才瞧清是些许围径大抵一人怀抱的灯笼，正高悬与屋檐下随风轻摆。此处依旧高墙森严，但似乎的确人迹罕至，不论屋内外半点人声也听不到。
仆从在幽暗处立住了步，道：“公子，前头那屋乃乌衣巷内储冰的冰室，如今五月还未到存冰之时，那里且空置着，也无人烟，公子请去那处，初梦姑娘已在里头候着公子了。”
还未等桓皆回应，那仆从已然退身而返，掩身入了密林不见踪影了。桓皆眯起醉眼望着十步之遥那屋，屋檐之下，定睛细巧便可见灯笼上墨字正书的“冰”字，底下那扇