尔桢所言的每一句，似皆有意无意地撩拨着维桢敏感的心弦。
维桢不受那用剩的早膳糕点，尔桢便拿去打发给宫娥了，如此岂非又将她身价贬低了一回。
维桢望着那一桌案佳肴，亦有些尴尬，因笑道：“姐姐宫中当真样样灵巧，连这早膳糕饼亦烹得花样繁多，好些糕饼，是维桢在那乌衣巷中见所未见的。”
“是呢，皇家御膳，自然更讲究些，又道是陛下今日在我处用早膳，自然更丰盛了一层。”尔桢浅啖了一口雪顶含翠，缓缓吐出口热气，“说来，妹妹出走乌衣巷，我这做长姐的，亦难辞其咎呢。”
“姐姐此是哪里的话。”维桢忙殷勤地拉住她手道，“姐姐全然是为妹妹尽心尽力，只可惜妹妹命不好，心许错了人……”
“妹妹切莫难过，来日姐姐为你寻个更好了贵胄公子！近日出入皇宫的年青才俊亦有不少，待姐姐细细筛选几个来与妹妹遴选，断不会出了前时那般莽撞的错漏了！”
“姐姐你说，谢扶瑄公子，他好男风，是真是假呢？”维桢稍稍收敛了些眼中呼之欲出的泪，“不瞒姐姐，据维桢所知，谢扶瑄公子颇是倾心他身旁一名婢女呢。”
“妹妹……大抵未知呢。昨夜那建邺城中，又发生了些事……”
维桢见尔桢欲言又止，面露难色，也便有些讶异，只听一旁泉儿道：“昨夜城中，玉涵台那处出了事了……”
维桢方想问那玉涵台是何处，泉儿又补充道：“谢扶瑄公子抱着一名男伎的躯体……跪在玉涵台正门口仰天恸哭……似悲怆极了……据那玉涵台中探子来回，那男伎是扶瑄公子素来的断袖同好，扶瑄公子自觉对退婚一事罪责难当，毁了王谢世家百年清誉，便忍痛落毒毒死了他那名男风知交……玉涵台外不少途径之人皆有所见，扶瑄公子那份痛彻心扉，撕心裂肺似的……不似是假的……”
“哦。”维桢淡淡郁叹出了一声，眼中泪光闪闪，颇是落寞。
“妹妹也无需太放心上了呢，好在终究悬崖勒马，并未成亲呢。”
维桢听出尔桢这话里有话，半是安慰，半更为她一时冲动，自作主张应允了扶瑄退婚，倘若她那时不信，断然回绝，嫁了也便嫁了，断不会如此刻那般为满城之人耻笑，如此难堪了。
那二人姐妹心思相近，尔桢亦觉着她说得不够通透，便又追加道：“好在谢扶瑄公子颇有担当，宁可世家名誉扫地，也不愿不明不白辜负了妹妹呢，想来，这扶瑄公子也称得上一句‘有情有义’，对妹妹更是用心良苦呢。”
维桢回以苦笑，一时无言，便只好呷起茶来化解静默，良久才放下白玉玲珑盏，问：“前时我来寻姐姐，可殿外婢女言说，姐姐正与其他妃嫔谈论陛下寿宴一事，姐姐当真好本事呢，妹妹倘若学来姐姐半点千伶百俐便好了。”
“不过是与姐妹们一道为陛下尽心罢了。”尔桢掩袖笑道，“虽说陛下寿宴有内务宦臣们操持，但我们这些做妃嫔的，总需以己各自之思，敬表恭崇。今朝陛下正好于我这处用膳，她们这才顺道一道过来集思广益，各自说些主意。”
维桢显得颇有兴趣：“有何主意，维桢倒亦可帮着一道思忖呢。”
“张淑媛说塑个龙凤呈祥的大玉摆件献与陛下，朱昭华说众妃嫔一道绣一幅锦绣山河……姐姐倒是觉着这些皆落了世俗，往年皆这般制备，陛下连正眼瞧也未瞧……陛下是贪新图鲜之人，那年岁比外头的贵胄公子高不了多少，正是少年意气时，需得寻个不落窠臼之礼方可投其所好呢。”
“无怪乎姐姐最得陛下欢心了，姐姐对陛下用心之深，是那般妃嫔全然无法企及的。”
尔桢轻轻叹了口气：“妹妹，你莫瞧我锦衣玉食，华彩光线，关上门来说句掏心窝的话，侍君左右，是极辛劳的。陛下所思所爱，事事需去揣摩谨记，方得片刻安康。又道是，放勋那般闲云野鹤的心性，为朝入官也难成大气候，这振兴通州王家的担子便落在长姐肩头了……”
虽尔桢说得真挚，可在维桢当下听来，却平添了一份无病呻吟的意味，好比高楼独树处，人人仰望云端，你却偏吐露高处不胜寒。
“妹妹自然知晓长姐为通州王家与父亲打点操劳，尽瘁竭力之心天地可表，只是长姐万万保重身子要紧，可切莫操劳过度了，那样妹妹可是极心痛的。”
尔桢黯黯颔首，姐妹二人互拉着手，眼中脉脉融情，若有所思，良久后，尔桢望了一眼窗外日头，与维桢道：“说着说着已近晌午了呢，我还需去华林那处陪陛下用午膳，只好下回再招待妹妹了。”
“长姐——”维桢忙起身道，“维桢还需在长姐宫中叨扰一阵，这应是住何处呢？”
“妹妹昨夜住了何处呢？”
“那正殿后头颇远处一座偏殿小舍……”
泉儿又近身在尔桢耳畔低报了几句，尔桢听罢抬首道：“那处倒也是不错的。只是……妹妹突然造访，先前未经陛下应允批令，来我处住自不是问题，我与陛下道说，陛下自会同意，只是那寝宿之处倒成了个问题，我这处暂无空闲屋舍，那些婢女们所住之处自是不能安顿妹妹的，瞧来瞧去，也只有妹妹昨夜住的那处的。”
“维桢倒并非那般苛求奢靡之人，只是那偏殿有些太远，妹妹想住的离姐姐更亲近些，也好常常来与姐姐问安说话。维桢昨夜来时，瞧正殿右侧那偏殿便