倏地，扶瑄不知怎的，额头莫名刺痛了一下，“嗡”地一声便如撞钟似的于头脑内荡开。
他醒了醒声，戏台杂耍正值热烈，贵胄公子们齐齐目光如注嚷声朝着台上叫好，与先前并无二致，也无他物飞溅过来，而那声刺痛又如此明晰，莫不是初梦出事了？
少时，皇帝龙驾自华林园一旁百花最盛的那条石径上而来，虽赏戏不过是连日寿宴中诸多事项中的休闲随意的一项，但皇帝的排场丝毫不比正宴来了小。司马熠身后浩浩汤汤跟随着一排宫娥宦官，各自华服簇新洁净，光彩熠熠，手中各自托着糕饼玉器，作为皇帝打赏送来贺礼来人的回礼。
那些繁文缛节之事自是由赵中官一应打理去办，司马熠对此从来是放心非常，今日他似心情与这日头一般明丽非常，自石径而来，一路步履轻盈，连跑带跳，活像是放归山林的野猴，惹得他身后打福寿伞的宦官连连小跑，唯恐赶不上皇帝步伐，而司马熠身旁伴随着的尔妃，仍是一贯恭肃端庄之相，抱手敛腹，笑容亲和，虽她年纪比皇帝长不了几岁，却有一副母仪尊长老辈的沉稳之态。
一众公子忙是起身接迎圣驾，纷纷迂于座前跪拜而下。自皇帝那处远处高台石阶望来，各公子身着的五彩锦袍仿若一朵朵灿莲于池中竞相盛放，映着日头，各放光华。
司马熠颇是欣然，广袖一挥，盘踞而坐，笑道：“今日来的全是自家人，无需多礼，全当孤是你等的好友！”
尔妃随着皇帝一道入座，亦是笑道：“前时那次赏字大会，不巧叫无趣歹人扫了兴致，陛下意犹未尽，总觉着心中遗憾，每每念叨何时可再与诸位公子相聚，今日应再无那无趣之人来搅乱了，诸位公子定要尽兴而归，方不负陛下多日期盼呢。”
尔妃说罢，司马熠便举觥酬了第一道酒，他不善言辞，那些场面话全托付给尔妃说，此刻便也只蹦出八个字：“切莫拘谨，不醉不归！”公子们自然也清楚皇帝秉性，笑着回礼饮尽，各自比平常更不羁放纵些，心中朗润之色溢于言表。
而这当中，却有扶瑄在心中稍稍叹息一声。
他将觥举得颇高，似对着日头收敛日光精华，又猛然仰首一饮而尽，论气魄仪态，当属一众公子间的标杆。可他这一套姿态虽摆着，眼瞳却是横扫四方偷觑着，搜索他今日对垒之人——桓皆。
可直至放下酒觥细细四扫，桓皆却并未在其中。
“咦，今日桓冼马怎未来？”张二公子已然先声夺人，道出了扶瑄的疑问。
尔妃放下酒觥道：“桓冼马今日突发些急事，与陛下请了假，稍稍晚些来。”
“桓冼马果真是有个性呢。”世家一派的公子笑讽道，“连陛下的寿宴也敢缺席迟到，天下之中，更无第二人胆敢如此目无尊卑了。”
“如此才是独一无二的桓冼马呢！”王侯一派的公子当即回道，“桓冼马素来直率磊落，不会那些阿谀奉承谄媚讨好之事，陛下从前也言说便是青睐桓冼马这般个性。陛下前言今日权当好友相交，好友迟来，秉直不羁，有何不可？”
众人自然听出两派相掐的火药气息，尔妃忙笑着将那话茬接过道：“瞧来这桓冼马果真是个风云人物，人还未来，已勾连起这陛下寿宴上话题无数了。”那“陛下寿宴”四个字说得和缓却清晰有力，其意自是提点诸位公子今日是皇帝欢畅尽兴的日子，主角自应是皇帝，绝不可将两派斗争将野火引烧了来。众公子赶紧收声吞咽不敢再言，一个个纷纷叫身旁侍奉着的婢女添酒换盏，和缓氛围。
而皇帝却是心思大条，毫不明了其中缘故，只当是这般“好友”颇爱今日宴饮之酒，便嚷声道：“诸位今日可真是会饮之人啊！今日这酒是尔妃亲手酿的醉春风，取了春日百花百果揉捻酿造淳炼而成，果香沁心，回味悠长。孤这尔妃呀，最是心灵手巧，诸位快尝尝！不够尽管命人添来！”
这话一出，底下自是赞叹声一片，连连夸这酒好，夸尔妃手巧，那溢美之词连尔妃听得也有些盛情羞怯，虽知是因皇帝才讨得这些赞美，但仍双颊微微泛起了红，连连谦道：“诸位若是喜爱，稍后便将这酿造秘方叫婢女写下与诸位公子捎带回府，叫府上的婢女们也可酿来为诸位公子尝。”
赵中官俯身请示了司马熠，旋即将袖一摆示意台上，戏人得令，摆好阵架，那正戏便要开始了。
随着两条火龙自左右开弓而出，锣鼓声铛铛打得震天响，间或有几名戏人拟着各色口技，排百鸟朝凤，天地游龙之势，一时间也分不清这是华林园中真雀鸟来报喜抑或是口学声响。又有几名皮肤黝黑身型魁梧的力是，四人抬出一条比方才那钢筋扁担更粗的“火流星”来。戏人向皇帝那方行了个中原礼数，便准备表演，台上两侧便又腾空而起两名身着彩羽的女子，长纱凌空飘于身后，如鸾翔遨游，惹得台下一片叫好。
扶瑄也便跟着一道惊叹，只左等右等，那桓皆始终不现身，也无任何动静，过了片刻，这才想起，维桢竟也未来。
维桢未来不愿见他，倒也情理之中，无需在意，可桓皆却是今日行事的关键。他来时因知此行有大事要办，故而牵连之人愈少愈好，也便不曾将青青带入皇宫内，如今只好倾身问一旁侍奉他酒的宫娥道：“劳烦姑娘可否替扶瑄打听一二桓冼马来了未？”
可当扶瑄近身凑前，那宫娥始料未及，瞬