“桓皆。”初梦涩涩道，“念在前时你我一场情谊的份上，求你放过扶瑄……”
“我与谢扶瑄的帐，自然是要算的。”
铁链促动摩擦的声响比前时稀稀拉拉一些，但始终未断绝，初梦低垂着面首，青丝披布自颈边如丝绦垂下，额上皮肉一跳一跳纠集着苦痛，但又怎及她心中悲楚。
“那夜在红拂阁，你对我说的那些话，是真的么？”桓皆伸指将她披垂的青丝撩拨至脑后，露出她一只雪白细巧的耳。
初梦蔑笑了声：“如今说这些，又有何意义呢？”
“连哄我两句假话也懒得说么……倘若你哄我两句，或许我一时心慈手软，把你放了……”
初梦哼笑一声不语，闭上眸子稍稍缓解体力不支的晕眩。
桓皆又揉捻起她发丝来：“前时你还赞我堪比曹丞相，果然表子无情戏子无义，女子翻脸起来比那翻书更快……”
“桓皆，你心中无爱，又怎能感受这世间有爱？”
“是，我是心中无爱，因这世间本来便无爱！世间众生多如牛毛，谁人不是萍水相逢，凭何一人会对另一人无缘无故的好？譬如你与谢扶瑄，凭何他对你好，你回报他好，如同你前时设计害我，我待你好，你却反过来设计惊吓我！我不信，这情情爱爱，皆是虚妄，皆是阴谋！”
初梦虚弱地微微睁开，自狭长的视界内打量着眼前一身朱色华袍的男子，男子器宇轩昂耸着炯炯之目，似夺得了宇宙真理般自信，可威风堂堂之下却金玉其外败絮其中，他内心枯槁如过火之洲寸草不生，如此悲哀，当真唏嘘。
“我可以为你写字……”初梦身子更有些不支，气息也弱而无力起来，“可我需与扶瑄通书联络，得知他安好，你未欺我，我才愿在此写字。”
“小女子，恐怕你是未弄清眼下情状吧？你掌握在我手里，那谢扶瑄亦是一道掌在我手里，你有何资格与我谈条件？”
“前时……初次碰面，在那小客栈后院赛字，我瞧得出……桓冼马也有些书法功底……会识书法之人看得是字中气韵，一撇一捺，心境不同，用气不同，手中之字千差万别……如今我不知扶瑄是否安好，我心中怔仲不宁，写出来这字失了水准，那桓冼马将我囚禁于此，便全然白费功夫了……”
桓皆侧眸睨这初梦，确实她所言不无道理。
“若要写字……这大枷锁铁链必是行不通的。”初梦又挣了挣臂，可激起的啷当脆响已如她吐息说话般奄奄然，“我这副模样，即便想逃也逃不到哪处去……劳烦桓冼马为我换条轻便些的锁链来缚，再赏我些粥药来食……那写字不在一时，我既应承了你，便言而有信……不瞒冼马……我此刻眼前冒着许多璀璨星辰，漆黑黑一团雾霭，快支持不住了……”
桓皆几经与初梦交手，又道是他当下搭上了维桢那线，对这初梦擅长扮猪吃虎的本事也有耳闻，但他毕竟是血气方刚的男子，凭着男子之断，眼前孱弱娇柔的女子楞直直由四条比她大臂还粗的铁链栓着，才勉强支持，那铁环箍着的手臂已擦破了皮，叫人不得不生动些恻隐之心。他又伸掌在初梦额头一探，滚烫如火，那热度透过包扎的绷带仍如炮烙。
四条铁链当即便被桓皆解下，初梦毫无意外身绵绵跌软下来，桓皆揽手去扶，初梦便如断线傀儡一般扶在桓皆肩头，一动不动，只微微喘着气。那温软的体香与耳畔若有若无的骚动吹气，瞬时便将桓皆思绪勾去那夜红拂阁的期会，他毕生之此仅有一次的，酣畅淋漓的，总堪回首的快事。
“初梦……”桓皆素来狂傲高昂的声音中竟亦少见得混杂了一丝柔情，“初梦……”
初梦微微松动了眼，似对这唤名之声做了回应。
桓皆将她安放于那张简陋的床榻上，匆忙去了屋外，少时又急匆匆归来，手中端着两个蓝边粗制的瓷碗，当中盛着药与粥。而初梦仍是一动未动保持着桓皆走时那貌，蜷身于床榻上，叹着弱气，凄暗暗挨受着病苦。
那嘴上口口声声说着心中无爱，因这世间便无爱，实则不过是怕世间无人爱他，才不敢信爱。
倘若那日红拂阁一会，那情为真，两相许诺，共赴天涯，那这漫漫人生路，又是另一种走法，又临不同的风景，荫不同的苍狗白云变幻，良缘美满。
“初梦……”桓皆将她的头轻轻抱起，靠着他臂，另一手将药汤碗边送上，“倘若那一日冰室幽会，你不作弄我，我未必会如此恨你……”
初梦微微睁开眼，蹙了蹙眉，似不解其中意：“冰……冰室？”
“你自那夜红拂阁起便算计好了……还寻了具骷髅又编了个谎话来吓我……捉弄我的滋味可好受？”
初梦飞快调动她浑浑噩噩中仅存的思绪，思量了片刻，有自眼角余辉处望见那凝着细珠的光滑墙壁，便大抵猜透了其中奥妙：“故而……今日……你也将我囚禁在了冰室？”
“不错。”桓皆轻笑。
果真是锱铢必报的桓皆，初梦在心中苦笑一声，又闭起眼，唇口缓缓吞咽桓皆递来的药，当下口苦心苦，竟是尝不出这药中苦涩，浑浑噩噩伴着口干舌燥，一下饮毕了半碗之多。
“饮了药，睡一觉发些汗，便会好了。”桓皆不知如何照料女子，从前也从未照料过，大抵女子生病，是需说些安慰的话的，他便照着他心中所想的说了，换回初梦唇角轻勾，浅浅一笑向他致意。