每年的寒冬腊月，是牛群例行打猎的好时节。平原上的猎手比不得山区，狩猎的资源除了野兔，还是野兔。野狼和野狐狸是很少见的。牛家庄喜好狩猎的多年来只有牛群一个，尽管这样，他也不乏有同样爱好的朋友，他们常常在田野里相遇，甚至还可以几个人组成一个围堵野兔的阵营，让野兔无路可逃。大雪天，才是打猎的好天气，野兔的足迹在白茫茫的雪地上逃不过猎人的眼睛。然而再多的野兔，牛群每天也只有充填一管儿枪药，一枪一个。赶上一回，一旦堵了兔子的老巢，一枪两个三个的时候都有过。但他从未放过空枪，这在同行眼里真令人羡慕不已。野兔的味道比家兔要好吃的多。牛书贵和牛长江多年来，都不知道吃过多少回牛群的野味。野味还可以拿到集市上去卖，换成一点钱，再紧接着买几包枪药和炮子回家。这种交换其实并没有给牛群带来多少收入，重要的这是一个人的爱好，一个人的爱好向来是不计算得失的。牛群把今天收获的野味背在身后，即使行走在风天雪地，已经有了硕果的牛群，也感受到这个夜晚是他最惬意的时光。
风雪横扫的傍晚，从村外极目远眺，可以看到牛家庄星星点点的灯光，在雪花飞扬中闪烁。牛群的棉靴，把刚刚铺就在路面上的白皑皑的积雪，踩得吱吱嘎嘎响。这是他多年来从未遇见过的鹅毛大雪。就要走到村口了，前面的雪地上有一团黑色，在飞雪中隐隐约约，看不清它真实的轮廓。牛群紧走了几步，还没有走到近前，他就看清了一个自行车轮子，横卧在雪地上，旁边这个黑色的物件分明是一个人，一个风雪天产生突发状况倒在雪地里的人。牛群立刻扑打掉那人身上的积雪，他首先摸到了那个人的脸，然后用右手的一个指头，放在那人的鼻孔下，他试图感受那个人是否还存在呼吸，然而，他的手指触到了一些呕吐物，同时他嗅到了一股酒气。夜色中他无法识别这个人的脸面，他摸了半天终于找到一盒被衣袋挤扁了的火柴盒，里面仅有的两根火柴。第一根儿他划了数次都没有擦亮，他把唯一的一根火柴握在手里，这一次他索性把火柴盒翻转过来，第一下，第二下时终于划亮了，他如获至宝的把火光捧在手掌，但刹那间就被风熄灭掉了。不过，就在火光照射的一刹，他看清了眼前的这个人，他在惊讶中喊叫着：“书贵！书贵！”这时他手足无措的四处张望。他用右手的拇指用力的按压牛书贵的人中穴。他把**和猎物甩在雪地上，脱下大衣先披在牛书贵身上，他弯下腰来，想把牛书贵背在肩上，但努力了几次都没有成功。这时候，他几乎怨恨起自己的身体，为什么没有牛书贵更强壮和沉重。急中生智，他终于想到了一个办法，他首先面对面把牛书贵抱起来，两手死死的抓牢牛书贵，然后微微下蹲身子，让自己的头在一只手臂中翻转而出。
后背上多了个牛书贵，对于他们的个头身架比例严重失调，牛群尽管觉得自己像背了一座大山一样沉重，但这个生命悠关的时刻，他毫不含糊。他艰难地一步步前行，他的耳根处偶尔被牛书贵的鼻子触碰了一下，这一碰让牛书贵有了一个重大的发现，他的耳根处感受到了牛书贵鼻孔的呼吸，最起码断定牛书贵还活着，这使得牛群的心里涌动起胜利的喜悦，他的脚步更加坚实迅速和有力。远处雪路上传来了胖老婆的叫声：“牛书贵！”等走到近前，看到的境况让这个女人大吃一惊。她急忙在牛群的身后托着牛书贵的两腿，她不再叫喊，甚至一句责备的话也没有。走进家门时，牛群隐隐地听到身后胖老婆的抽泣声。
牛书贵被放在炕上。爱英忙抱来柴草塞进了炕洞，火焰顿时在火炕内熊熊燃起。胖老婆用热毛巾把牛书贵的脸上也擦拭干净。但她喊了好几次，都没有听到他的回应。她向屋外观望，他希望跑去喊村医的牛群快点到来。她的抽泣，让爱英眼里也泪汪汪的。爱盼抚摸着牛书贵的头发，她不懂得爹为什么会一下子便成了这个样子，连着叫了几声都不答应，她以为爹是生了自己的气，她后悔自己为什么给爹说喜欢那个会唱儿歌的收音机，她哭着说：“爹，盼盼听话，盼盼再也不要爹给买盼盼买收音机了，不要了。”胖老婆把爱盼拦在怀里，两行热泪滴落在爱盼的小辫子上。
村医风风火火的来了，他先看了牛书贵的眼，又把血压表的绷带捆扎在牛书贵胳膊上。量完后，站起身来，转身向胖老婆说：“给他弄碗红糖姜末水，趁热喝下去。”胖媳妇抹去眼泪，转身跑向厨房时，都差点撞上门框，走到厨房，她愣住了，才想起村医说的那红糖和姜末家里一样都没有啊。村医说：“跟我走，到我家弄些来吧。”
一会儿，红糖姜末水冒着热气端上来。一勺，两勺还不见他的吞咽，灌进去的姜糖水在嘴角又流了出来，胖老婆说：“你喝点吧，大夫说，你喝下去就会好了。”爱盼从她娘手里接过小勺，把一勺姜糖水放在他的唇边，说：“爹，盼盼喂，爹，喝了就好。”爱盼忽然笑着说：
“娘，你看，盼盼喂的这勺，爹咽下去啦。”
爱英站在一旁说：“盼盼，你再喂一勺，就轮到我给爹喂了。”
“哼!我才不呢。”爱盼说着，又欢喜的看着爹咽下了一勺。她的小手，麻利的又从大碗里，盛上一勺，轻轻的沿着她爹的唇齿间灌了进去，她又一次看