泰尔斯冷笑一声：
“而我现在居然还要去翡翠城，去求娶，好吧，至少是以联姻为前提拜访他妹妹……这下好了，他肯定会认为我是故意的，是通过他妹妹挑衅他，嘿，以小花花的小肚鸡肠，不发了疯地搞我才怪——”
泰尔斯说到这里想起了什么，他表情一凝，话语一滞。
诶？
通过他妹妹挑衅……
发了疯地搞我……
“等等。”
泰尔斯面色微变，他重新拿起卷轴。
“这封，这封只是凯文迪尔的回复函，所以……”
星湖公爵瞪大了眼睛，难以置信地望着神色淡然的国王：
“陛下，订婚也好，相亲也罢，你是在多久以前，把我和他妹妹这摊子事儿，告诉詹恩的？”
“在确定你从北地脱险，即将返回王都时，”凯瑟尔王不再看向他，语气也漫不经心，“贵族事务院就遴选出了一份名单，包括数十位适合的名门贵女，一一考察，并将联姻的意向传达给她们所在的家族，其中自然包括鸢尾花。”
“什么？”
从北地脱险，返回王都时……
泰尔斯心里咯噔一下。
那就是说，那就是说……
“据我所知，凯文迪尔家的姑娘深居简出，性格举止都有待观察，是以在那份名单上的原顺位不高，但现在嘛，恰好用得上——”
“等等！”泰尔斯交叉双手，表情惊恐地阻止了国王。
“等等，所以，在王室宴会之前，甚至在我回国之前，你就告诉了詹恩：复兴宫有意他的妹妹？”
泰尔斯死死地盯着凯瑟尔王。
国王回望他，眸子里幽蓝深邃。
“不是我，而是你‘告诉’他的。别忘了，泰尔斯王子才是婚姻的正主，如此方显诚意。”
诚意……
泰尔斯越听越恍惚。
他望着书桌上的希莱小姐。
国王似乎还嫌泰尔斯不够烦：“而且不是简单的‘告知’，这是大家族之间的正式照会，尤其璨星与凯文迪尔家的联姻由来已久，这是相当严肃而神圣的事情，不容丝毫戏谑与不敬。”
不，不，不。
“操，见，见鬼了。”
少年想通了什么，转过身来，无力地靠上书桌。
“我，我明白了……”
国王似乎毫不意外，他平静地看着自己的儿子。
泰尔斯呼吸加速。
他带着恍然大悟后，一时难以置信的表情道：
“我懂了，王室宴会上，詹恩之所以要为安克·拜拉尔的绑架和刺杀提供方便……”
王室宴会上，詹恩最后与他私下对峙时的话，重新在泰尔斯耳边响起：
【这是个警告，我是故意来找你的，泰尔斯，更是给你最后一次机会。】
最后一次机会。
“宁因友故，不以敌亡。”
泰尔斯捏起拳头，咬紧牙关：
“那天晚上，詹恩之所以要当那个搅局的棋手，之所以要推波助澜，之所以急不可耐地找我麻烦，拖我下水，看我出丑，坏我名声……”
【我想要你知道，泰尔斯，我想教你知晓：这就是我的回应。】
泰尔斯痛苦地揉着自己的额头：
“而他之所以在我回国后还这么恨我，他之所以一反常态像疯狗也似地可劲儿咬我……”
【作为对你六年后冒犯我、拒绝我，乃至威胁我的回应。】
“所有这些，这些在我看来毫无道理的攻击和陷害，并非因为他脑子抽风了，也并非因为他是什么霸道总栽，甚至并非因为他瞧我不顺眼……”
泰尔斯懊悔地拍动大腿：
“而是因为，因为在詹恩看来，我才是那个一回国就急不可耐地发联姻函给他，报复他威胁他，挑衅他冒犯他，觊觎他妹妹的人啊！”
【管好你的手，殿下。】
啊啊啊啊啊！
想透真相的泰尔斯气急败坏地捶响桌面：
“操！”
星湖公爵的不忿嗓音，终于在休息室里散去。
国王的身影依旧伫立在窗边，一动不动。
“等等，这些事情你已经知道了，对么？”
泰尔斯想起什么，瞪眼看向凯瑟尔王：
“詹恩在王室宴会上一见面就咬着我不放，最终让我倒足血霉的起因，是你给我找的，这个该死的联姻对象？”王子的质问声飘荡在休息室里。
“父母替儿女操办婚事，”凯瑟尔王平静开口，毫无歉意，“此事天经地义。”
对，就像儿女替父母操办丧事。
听着对方如此轻飘飘的回应，泰尔斯气上心头：
“那我还真是，谢谢您八辈儿祖宗诶！”
不爽的少年没有顾忌地爆着粗口，毫无公爵应有的气度和礼仪。
国王幽幽地望着他：
“你就这么感谢父亲的好意？”
泰尔斯用了好几秒，竭尽全力，把不忿的怒火排遣出胸膛。
他用力挤出一副笑容：
“当然不是，是我太激动了，对，我应该有另外的方法感谢您。让我想想，对，有了：正巧，我盥洗室里的马桶刷子坏了，父亲。”
少年的笑容越来越夸张刺眼：“贴心周到，头颅坚硬如您，有意向来顶替一下它的工作吗？很简单的，你只需要头朝下钻进马桶然后上下左右旋动就可以了哦！”
国王发出一道如哼似笑的嗓音，也不知道是表达对公爵态度的不满，还是真在给他的幽默捧场。
想通了前因后果，愤懑不已的泰尔斯叹出一口