没有人知道，人们四处寻找的虬髯侠其实一直就呆在瓜州的一间小院之中，几天之后方才离开。
只是离开之时三人都变了模样。
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就在外面的人都在四处寻找虬髯侠之际。
胡长风却是喜不自禁。
倭寇虽然在瓜州遇阻，但并未退却而是溯江而上，江对岸也还隐约停有零星倭寇的船只。
因此，瓜州左近所有过江的渡船都暂时停止了摆渡。
既然暂时过不了江，叶七就拉上胡长风来到屋后的小树林。
叶七与宫本一战找到了一些心得，刚好用这时间来做一番尝试。
胡长风的任务是持剑全力攻击空手的叶七。
不过，在叶七的看来，胡长风的速度太慢，对他形不成足够的压力，叶七只能先一次次给胡长风做出示范。
无奈，胡长风始终达不到叶七的最低要求，因此叶七的训练效果微乎其微。
胡长风则完全不一样。
他的武功十数年前就达到了一流高手之境，之后一直再难有寸进。
他的年纪已将近五十，原本以为这辈子武功再无进步的可能，谁料在叶七的一番点拨之下，隐隐看到了突破绝顶高手的希望。
以致，胡长风暗自的嘀咕过不少次，希望倭寇晚几天再走。
不单武功，这些日来，在叶七的悉心指点之下，胡长风多年停滞不动的棋艺似乎也有往上涨的迹象，令胡长风更是乐的合不拢嘴。
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小院主人除了为三人准备吃食，其他时间则在渡口小镇和小院之间来去，带回外面的最新消息。
瓜州作为水路交通的中转枢纽，也是一个各路消息的巨大集散地，其中消息的容量，远比信鸽系统大得多，毕竟，信鸽数量有限，不可能什么消息都用信鸽传递。
瓜州之战的第二天上午，扬州涌来大批惊慌的民众，带来了一个惊人的消息：倭寇溯江而上并未走远，在瓜州往西不远处复又登岸，倭寇在一年之后再临扬州城下。
消息传来，瓜州古镇人心惶惶，很多人担心倭寇攻掠扬州之后会再派人血洗瓜州。
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裘老倒是非常淡定，并且很肯定的下了断言。
一则倭寇不可能再如去年一样攻陷并洗劫扬州。理由很简单，经历去年倭寇之劫后，扬州府的军务军备都大大加强，虽还不具备正面击败倭寇的能力，但有城墙为凭，且倭寇来犯的消息昨日就已到扬州，有充足的准备时间，倭寇再度攻陷扬州的可能性极低。
二则倭寇也不可能再派大队人马血洗瓜州。理由也很简单，倭寇虽不可能攻入扬州城内，但在扬州城外依然可以劫掠到诸多财物，倭寇肯定优先考虑走原来的路线，将劫掠到的财物搬运装船。
事实证明，裘老的判断基本正确。
几个时辰之后的日暮时分，扬州传来消息：倭寇强攻未果已经退却。
出乎裘老意料的是，倭寇固然没有派大队人马来血洗瓜州，但却派出了一小股精锐在夜间突袭了瓜州军营。
瓜州军营离叶七他们寄身的小院距离较远，夜间的动静叶七他们并不知晓，到第二天一早他们才得知这个消息。
倭寇尚在左近活动，瓜州军营一直高度警戒，无奈这一小股倭寇个个都是高手，且明显是有备而来，迅速打晕了外围的巡夜军士并抓在手中，然后直奔悬挂在军营外边的宫本三郎的尸首而去，迅速就抢下了尸首，并用抓在手中的几个巡夜军士换回了宫本三郎的长刀，随即全数消失在夜色之间。
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第二天午后，也就是瓜州之战的第三天，几十艘倭寇的船只在瓜州无数军民满眼愤恨的注视中，满载劫掠的财物顺流扬长而去。
消息传来，唯有胡长风淡淡的说了一句“走了”，叶七和裘老都沉默不语低着头想着什么。
裘老在想什么叶七不得而知。
叶七自己却是想起了他在雁北的某段日子。
那是叶七无比悲郁的一段日子。
壬寅年的六月，鞑靼铁骑呼啸而至，所过之处，一片狼藉，值钱的财物全被抢个精光。
实际上，叶七所在尖哨营早在半个多月前就已探查到鞑靼军骑的异动情报，那是叶七迁入尖哨营后参与的第一次任务，无奈，大同军方高层并不重视这份情报，他们认为鞑靼不太可能在这个季节大举出兵，因为在此之前很长一段时间，鞑靼南下的次数虽然不少，但基本都是小规模的骚扰，只在雪灾之年，才会组织较大规模的南侵。
不料此次南侵是由鞑靼首领俺答汗亲自领兵，行动异常迅猛，等大同军方高层发觉情况不对意识到前面情报的价值之时，俺答汗已兵临城下。
大同军马匆促出战，一战即溃，大同总兵战死，叶七的结义大哥也在这一战中身死，残余军马一路溃退至大同府城。
那时的叶七，只能随一众军士站在大同府城的墙头，如今日瓜州两岸的军民一般，目送劫掠者扬长而去。
那时的叶七心里无比的悲屈，也无比的愤慨，却又无可奈何。
良久。
裘老淡淡对叶七说：“区区数千流寇，就可以在大明腹地来去自如予取予求，很好笑也很不可思议，对吧？”
叶七缓缓摇了摇头，轻声说道：“相似的情况我经历过，某种程度上，我可以理解。不过，这股倭寇溯江而上已有几天时间，其兵力情况沿江府城都应该掌握的比较清楚，而沿江府城都在南直隶辖下，难以想象