“宋大哥不是说了，方腊在南边鱼肉百姓、收捐收税、荒淫残暴，后宫里抢了八千民女，一天轮幸十个，全都剥了衣裳不让跑出去！咱们哪能跟这种人合作！诶，什么声音……”
小七：“大鱼。”
水面上三艘小船微微摇晃。大家非常及时地把三位江南朋友按在了原处。周通低着头，团团作揖，表示抱歉。
包道乙怒目圆睁，无声无息地指手画脚，意思是：梁山上一群憨人，这种谣言伊也信！
两兄弟唠嗑，好不容易告一段落，慢慢的说话声小下去。依稀听得小七盘算：“开拔之前，去看看武松武二哥吧，这次说是病得挺严重的……”
小五半睡半醒地接话：“……带条鱼……”
呼噜声终于重新响起来。小船静静地继续移动。岸上不时出现明灭的火光，那是值夜的小喽啰。小心绕过去。
潘小园出神良久，才想起来提醒：“前面两丛芦苇洲之间，有……有水闸……不止一个……”
周通见她恍惚，隔一条船，同情安慰一句：“武松大哥武功高强，生个病应该没大事儿。”
潘小园点点头，重重出一口气，烦躁不堪。自从识得武松以来，没见他生过病。但若他竟然真的没有生病，那必定是些更加严重的情况。
水闸连着缆绳渔网，粗木间布着小刀。若是有船贸然撞上去，慢则被困当中，快则船毁人亡。
好在潘小园也去水寨做过几次客，知晓这机关的厉害。明教几个人也都是做惯水战的，虽然自家的水闸和梁山的不太一样，但触类旁通，也就胸有成竹。郑彪不慌不忙地说：“勿慌。真个有关卡，我去把那机关卸掉。”
可到了潘小园记忆中的地点，布满刀刃的水闸却并没有出现，似乎是被匆匆拆毁了，水面上飘着些木板竹竿。
忽然听到船底下嗒嗒轻响，一艘船碰上了水面上堆积的碎屑。响声如同接力般传到岸上，飞快地引来三五个火把。有人大喝：“谁！”
众人噤声。黑暗中，只听得两艘小船被放下水，几个全副武装的梁山好汉前来探查。还没接近，就呼呼喝喝的大声叫起来：“什么人！”“给我出来！”“怎么通过的岗哨？”
大家慌张互看一眼。兵器握在手里。潘小园觉得这次免不得厮杀了。听那叫喊的声音好熟，似乎是……
方金芝突然长身而起，纵身一跃，轻飘飘落到对面船上。那船微微往下一沉。
包道乙和郑彪大惊失色，失声叫道：“危险……”
方金芝在火把和刀刃光芒的笼罩下，不慌不忙跟船上人打了声招呼。
“李俊大哥，长远勿见，侬最近好伐？”
混江龙李俊混了十几年长江，过去年年去明教拜山头，眼下身在山东，闲时也偶尔思乡，想念那些留在江南的小弟们。此时骤然听到异样的口音，精神一振。
再恍惚揉揉眼睛，看清了对面的人，脱口`爆了句粗：“老卵……”
赶紧打住，让周围小弟把刀收了，自己躬身一拜：“圣女你……你长这么大了……”
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长夜难熬。窗外阴风怒号，枯枝败叶拍打着屋檐上瓦片。水泊里隐隐浊浪翻腾，声音在山谷丘壑中回荡，渗入那两扇紧闭的大门里。
“忠义堂”的牌匾孤零零的悬在高空，接一盘冰冷的星光。
宋江连夜失眠，上来吹风。眼看梁山上下都已整顿完毕，大军马上便可开拔，心中感慨万千。
招安的过程何等坎坷。跟在那个宿太尉衣摆后头巴结奉承，水泊外三十里地就侍立迎接；金银珠宝一盘盘送上去，大鱼大肉大吹大擂的办了三天酒席；山上哪个犄角旮旯他要瞧，都得毕恭毕敬地给人家带过去；随口提出哪个桌椅板凳不合建制，规格僭越，立刻就让人给砸个稀巴烂，以表忠心。
兄弟们瞧不起他这副奴才样儿，他知道；自己卑躬屈膝的时候，也未免觉得屁股撅太高。但他能怎么办，我不下地狱谁下地狱，这些事他宋江不去做，难道让林冲鲁和尚去吗？
都是性直刚勇的好汉，自然多有不服。那些不服的里头，多数也都是见识短浅，留恋眼下这种大碗喝酒大块吃肉的快活日子，从没对山寨的运转和生存上心过；少数觉得不应这么仓促，不应把其他人拿来做自己的垫脚石。这些气节，宋江也都十分理解。拿出天降石碑做理由，翻出今人古人的说教，告诉他们，“顺应天意”、“众所同心”才是正道，大局在上，容不得任性张狂。
这样一群龙精虎猛、桀骜不驯的好兄弟，怎么能让他们屈沉水泊一辈子。胳膊拧不过大腿，朝廷一次次派兵围剿，梁山资源有限，大伙迟早落得个刀枪之下，死无全尸——如何对得起晁盖当年的托付！
再熬个一年半载，等到大伙军功卓著，一个个有了封赏，穿上绫罗绸缎，喝上官酿好酒，娶上美貌佳人，老父老母的坟冢上有了亮闪闪的追封，他们便会明白他宋江的一片苦心。
如今只有一个倔强死硬的武松，不敬神佛也就算了，偏连那石碑也不认，再放任下去就是动摇军心。只好将他暂时稳住，对外说是生病。以致那宿太尉听说梁山上几个享誉江湖的骨干义士，想要叫来面见一番，也只能少了他，说他病得厉害，实在不适合跟人接触。
不知不觉又叹口气。转角轻微脚步声，