陆离刚坐下来，就听到外面传来兴奋的孩子声：“公子——您——您终于回来啦！小的可以进去吗？”陆离放下刚拿起的茶杯——茶也已经凉了——道：“阿康，快进来吧。”
一个十八岁左右，长着一张讨喜的娃娃脸的少年快步走了进来，跪倒在地：“给公子请安。”陆离微笑道：“快起来，怎么这么快就找到这里了？你见过阿萝了？”
周康答道：“回公子，小的是在街上碰到阿萝姑娘的。然后就顺道赶过来了。”
陆离奇道：“顺道？”
周康道：“公子离开京城不久，将军就给了小的父子一个大恩典。不但解除了小的一家的奴仆身份，还赏了一笔本钱，让小的父子在城东做起了丝绸瓷器生意。前几日，沉香溆的老板娘在小的那里定了几匹绸缎，小的今日便是来送绸缎的。”
陆离微笑道：“老先生还真是知人善任。你小子去做生意，才算是人尽其才。不然就只会赌钱胡闹，惹是生非。说实话，我这次回来，连捞你的金币都准备好了。”
周康涎着脸笑道：“小的知道，这都是公子的恩德。若不是公子临行前拜托将军，将军大人也不会如此开恩。”
陆离笑道：“原来这你也知道。好吧，我两年没回来了。你现在是京城的土著，我成了外来的客人了。你坐下，和我说说这段时间里京城发生的事。你自然知道我想听什么。”
周康斜倚在下首的座位上，笑道：“这个公子放心。小的为公子办这差事的日子也不短了。如今出了将军府，一切更是方便得多。不说眼观六路耳听八方，至少京城的大新闻，还没有能漏过小的这双耳朵的。”
陆离点点头，等他说下去。
周康道：“要说事情，京城这种地方，哪一天不出点事儿？大的小的，花样齐全，无奇不有。但小的估摸着，公子最感兴趣的，还是最近发生的这事儿。”
他和陆离甚是熟络，也就不故意卖关子，接着道：“这件事表面上并不引人注意。但仔细想来，背后却大有门道。这半个月来，京城最畅销的东西，是茶叶、香料、瓷器和丝绸。似乎有一个专门负责抢购的组织，跟发了疯似的，以高出市价一倍的价钱，到处扫荡这些东西，好的坏的来者不拒。有人当场抬价也不当回事，出手极其阔绰。小的那家店面，只是中等大小，存货不多。十天前就被买断货了。沉香溆的老板娘花了七倍于原价的钱，才在一周前预定到了几匹绸缎。”
陆离沉吟道：“哦？就只是这样一件事？”
周康道：“公子知道，市场上囤积居奇，投机倒把，原也不足为奇。但这次不一样。一年前，小的和一个私船船长出过一次海，顺道往东海深处的一个岛屿上贩卖了一批香料和玩物。小赚了一笔之后，把一半利润分给了那个船长，他也知道小的是陆相府里的人，我们一来二去便交上了朋友。他在东海那边的海域上似乎很有势力，那一带海盗不少，但却没有一个敢动他的船。前几日，小的发现，那批抢购货物的人里面，就有他手下的人。”
陆离点点头，似乎明白了一些，道：“嗯，你继续说。”
周康道：“公子知道。那些开私船出海的人，有许多都是有军队背景的。其中甚至有不少退役的帝国海军。这些人，有时候是商人，有时候是军队，有时候是海盗。说句犯忌讳的，帝国对东海远端的控制，包括对南洋那边的岛国部落的征服，没有这些人的存在和帮助，单凭帝国的正规军，是不可能做到的。”
“这些年帝国的陆军腐败得一塌糊涂，但海军却像是有魔法似的，越来越有活力了。一来是帝国海军的规模本身就不大，二来是海军有大海上的肥厚油水养着。不像陆军只能靠帝国的军饷。”
说到这里，他忽然顿了顿，看了陆离一眼。
陆离微笑道：“不必忌讳，往下说。两年不见，你果然长了见识了。”
周康不好意思地笑了，但神情中也有三分得意，接着道：“我发现了那个船长的手下之后，就偷了个空隙，把他们请到店里聊了聊。据他们说，其实这段时间里，海上的生意也不好做了。”
陆离道：“哦？以这些背景复杂的亡命徒的实力，竟然也有人敢惹他们？”
周康一脸神秘，低声道：“那可不！据那个船长的手下说，南海之南的遥远海域上，最近出现了一支可怕的力量。他们有几十条大船，每条船上都有高阶魔法师和武士随行。而且他们的魔法和武技，和帝国这边大不相同。同样级别，对面一个七阶的魔法师就能凭一己之力摧毁我们这边一条船。而在我们这边，得是八阶魔法师的实力才能办到。但帝国的八阶魔法师本来就不多，海军和海盗里就更少了。所以，虽然只是几十条船，但他们越过南海诸岛，进入帝国的海域之后，竟然所向披靡，无人可挡。前些日子据说这边的海盗集结了上百条船去和他们决战，但付出了损失过半的代价，也没从对方那里找到便宜。”
陆离道：“你说得我都想去见识见识了。”
周康一拍大腿，叫道：“公子这么想就对了。那些人在抢购货物的同时，也在四处招募各种职业的强者。六大职业来者不拒。六阶以上，只要愿意去，当场就可以得到三千金币的定金。八阶以上，定金就高达一万金币了。说是以后每个月都至少是这个数，若是能击杀一名同阶强者，还