相比于耗费惊人的具装打造，马蹄铁则要容易很多。
大汉的冶铁技术经过数百年的发展和探索，技术上已经相当的成熟，并且得到了广泛应用。
《盐铁论》是桓宽在两百七十多年之前就写出来的，为了更好的发展冶铁技术，大汉朝光是在各地配属的铁官就有四、五十人之多。整个大汉朝从事跟冶铁有关的工匠人数，至少在十万人以上。这个时期，差不多每个村落都有两三个会打铁的铁匠。
吕布率军抵达河东之后，就在暗中招募各种工匠，而铁匠便是其中最重要的一种。
数万人的部队在外出征，铠甲和兵器需要修补、车辕需要维护、皮革需要鞣制、生活所用的陶盆之类用具需要烧制，这些都得依靠成熟的工匠帮忙。
河东人口稠密，经过郭大的白波军一番闹腾，不少原本属于地主豪族的匠人失去了生存依托，正好便宜率军前来的吕布。
天策军中如今有近百名工匠与吕布签了投身契，在默默的为吕布服务，而打造马掌就是铁匠们的一项任务。
制作马掌所需的熟铁要比制造兵器所需的钢料成本低很多，而制作的过程也相对容易。
把铁高温加热化成铁水，沿着叠铸泥范的口倒进去，就能成批的生产马蹄铁。大汉朝的叠铸技术，已经非常成熟了。
一匹马需要四只马蹄铁，加起来重量半斤左右。吕布这次带过来的马蹄铁有四千套，总重在两千一百斤左右，只需要二十匹马就能驮走。五千匹马之中，真正的战马也就三千多匹，其余的则是驮马。所以，四千套马掌也够用了。
给马安装铁掌也是个技术活，这事不能依赖铁匠，因为骑兵出战的时候，总不能带着一些没有作战能力的铁匠到处跑，所以必须要让骑兵自己学会钉马掌。有时候，钉得不牢固的马掌，会自己脱落的。将来，天策军中给战马补蹄铁、换蹄铁，应该是大多数骑兵都要掌握的必要技能。
飞骑营内如今会钉马掌的士兵大概有一百来个，他们大多数出身于铁匠家庭，没当兵的时候，跟着家里人学过打铁。打铁还需自身硬，因为从小打铁，所以他们的身体格外强壮结实，等成人之后，拿起刀枪就成了厉害的战士。
钉马掌的时候，先是用水将战马的四蹄清洗干净，然后再用特制的锉刀将马蹄厚厚的角质层锉了一些，就像给人剪指甲。最后，才是用特制的铁钉，将留好圆孔的铁掌固定在马蹄的角质层外面。敲铁钉的榔头也是特制的木榔头，这样不会伤到马蹄。
为了避免战马受惊，给战马钉掌的时候，要将马牵进一个狭窄的夹道之中，使其无法前后左右的乱动，然后由跟这匹战马熟悉的骑士陪伴在战马的身边，不时给马喂一点吃的，安抚战马的情绪。
偶有战马吃痛受惊，因为被卡在夹道内，只要骑士在旁边多安抚一会，也会渐渐的平复。
钉马掌的工作一直干到了半夜，吕布亲自挑灯视察各部，确保这项任务完成的质量。
徐荣此前已经见过马蹄铁，作为一名骑兵统领，他自然比谁都清楚这个简单的装置对于战马意味着什么。
没有马蹄铁的战马，在高强度的长途行军中折损率高达三成，而在经过一些特别伤害马蹄的沙砾岩石地形时，这个数字可能会超过五成！
伤了马蹄的战马，无法加速奔跑，这对于依靠速度来获胜的骑兵而言，不啻为致命伤害。当一支骑兵部队战马受损高达五成以上时，还能剩下多少战力？
吕布这次启用马蹄铁，说明他追杀鲜卑人的决心非常坚定。
翌日清晨，吕布让士兵吃饱干粮，让战马吃过豆料，饮过了水，便率领部队向十五里之外的马邑开进。
十五里的路程，正好用来给士兵、战马热身和消化。
吕布率领的骑兵从隐藏的营地出发没过多久，分散扎营在马邑周围的鲜卑斥候就发现了他们。
这个发现距离，其实已经有些近了。如果是天策军在外扎营，发现敌军的距离至少应该是三十里，而不是十五里！侯成的手下如果在十五里外才发现敌踪，回来是要被砍头的。
鲜卑人将斥候散布在马邑城十五里左右，其实也是一种傲慢自大的表现。他们觉得以如今并州的形势，没有那支汉军感来增援马邑。
小种鲜卑这次南下，光是万夫长以上的头领，就来了四个！
不是说万夫长麾下必须要有一万人的部队才能称之为万夫长，相比于千夫长和百夫长，万夫长已经是草原上大型部落的头领，他们中的每一个，都至少经历了数十次甚至是上百次的部落吞并战争，在大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的草原竞争中，最终带领自己的部落发展壮大起来。
驻守在马邑城西侧的鲜卑万夫长，名字叫做霍赤罗，麾下有六千多部族勇士，在四个南下的万夫长中，实力排名在第二位。实力最强的万夫长名叫昆斯，他带着七千多部众驻扎在马邑城的东侧。另外两名万夫长加起来有六千多人，他们一起将营帐扎在马邑城的北面。
围三缺一是汉人惯用的办法，这次却被小种鲜卑的四个部落酋长活学活用。不过，就目前的效果而言，驻守马邑的郭缊和城中军民显然是没有任何的动摇，他们摆出了与马邑城共存亡的架势。
郭缊比谁都清楚，鲜卑人的围三缺一跟汉军的不是一回事情。汉军攻城，围三缺一的时候，既是想让守城的部队军心