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那老妪呵呵一笑，露出掉光了牙齿的嘴巴，道：“殿下无须行礼，您才是真正的救济苍生。我们这些老骨头武功不错，说到挣钱却比不过您。”
她忽然对韩跃颤巍巍一拜，又道：“老身前几年还经常做些打劫富家的勾当，可惜抢钱再多也没大用，别说养活整个河北道的孤儿寡母，我连一县之地都养不活……”
“说起来还是殿下神异，您弄一项产业，就能救济无数人，可惜的是我们河北道一直没能盼到您！”
老妪看了韩跃一眼，伤感道：“孤儿寡母们每天眼巴巴盼着，大家伙眼泪都哭干了，到底还是没能盼到殿下的帮助……”
韩跃微微一滞，胸闷说不出话来。
老妪伤感又叹，道：“殿下啊，您当初可是挂着河北道行军大总管的名号，大总管不但要上马管军，下马也需要管民，河北道全境都盼着您过去，大家穷了太久，我们可都是您麾下的民啊。”
“这位老前辈，本王，我……”
韩跃喉咙堵塞，想说话却有些说不出。
“殿下可能觉得老身说话夸张，其实我说的一点不夸张，三年之前殿下在东北建设沈阳城，当朝陛下要征发民夫过去。您知道当时河北道是怎样一个场景么？”
韩跃心有所动，下意识道：“怎样一个场景？”
“各村个庄，望眼欲穿，孤儿寡母们每天坐在村头盼着，希望衙门里前来选取民夫的人能选中自己……”
老妪混浊的双目带着回忆，喃喃道：“一旦谁家有人被选中，那真是彻夜欢呼不停，不但又哭又笑，而且嚎啕顿足，大家不是疯癫了，也不是变傻了。而是因为跟了殿下就不会再受穷受苦，哪怕赚不到太多的钱，最起码不会被饿死。”
“第一次发民夫河北道只选二十万人，当时河北全境足足几百万人，名额谁不想要，幸福谁不想抢？有些寡妇为了把自己孩子送到东北，大半夜里冒着寒风走上几十里路，她们在寒风里苦苦哀求，想要钻进负责挑选民夫的小吏被窝。”
“这些寡妇不是贱，她们都是正经的良家女人，殿下可知道她们为何要这么做？她们只是想用自己身体给孩子换一条活命的路……”
老妪混浊的眼睛里有泪水，轻声道：“踏上去沈阳城的路，就是那条活命的路，为了能让自己孩子活下去，那些寡妇别说陪人睡觉，把她们杀了她们都会笑着死……”
老妪娓娓道来，韩跃只觉得鼻子一阵发酸。就连地上趴着的李承乾都双目呆滞，这小子还是第一次听说这种惨事。
韩跃仰头看着夜空，喃喃轻语道：“艰民何所辜，郡王何尚武。朱门酒肉臭，路有冻死骨。”