屋外的董鄂氏听到叫喊声，当即推门冲了进去，只见弘时倒在地上，用手拼命地捂着脖际，血水顺着他的指缝不住地往外溢出，染红了半片衣衫。她吓得立刻扑过去，用力抱起他的身子，这才发现，他手捂着的地方居然是两个流血不止的窟窿，望着奄奄一息的丈夫，她惊魂失魄地大哭起来，“弘时，你这是怎么啦？谁下的这么狠的手？”
“格格”，他虚弱地伸出手，指着已经吓得脸色煞白的零泪，“你……你还是不肯原谅我……咳咳咳……”
董鄂氏抬头望向她，见她沾满血渍的手上握着一只断了半截的玉簪，鲜红的血从那碧绿色的玉柄上一滴滴落下来，瞧得她触目惊心，“是你！是你！他已经这样惨了，你还是不肯放过他——”
“不是，不是”，零泪慌忙将玉簪丢在地上，有口难辩。
这时，弘历闻讯也赶了过来，见到如此惨烈的一幕，眼睛因为震惊而睁大，几乎脱口惊呼，然而他最终还是忍住了。
零泪慌张地跑过去抓着他的手，语无伦次，“不是我干的，真的不是我……”
突然，董鄂氏发出一声声嘶力竭地痛呼，弘时已没有了任何气息，就这样在他福晋的怀里，匆匆结束了他年轻而又短暂的生命。
见此，“咱们走”，弘历拉起零泪的手，快步出了府门，登上马车，催促着车夫回圆明园。
零泪因为惊慌，目光呆滞已没了任何反应，弘历紧紧地抱着她，不断安慰，“不要怕，没事的，一切有我。”
她完全听不进任何话，书房的那一幕像烙铁一样烙在心底挥之不去，她永远也忘不了那双决绝的眼睛，他怎么会那么做？他难道就这么恨她？她一直喃喃着，“弘历，我没有杀他，是他自己……”
“我知道，我全都知道，不是你，我相信，不是你”，他轻轻用脸颊抚着她的额头，满满地自责，“都怪我，都是我的错。我不该一时心软，以为弘时真的会悔心改过。怎么能想到，他会用这么狠毒的法子报复，他竟然宁愿死也要拉着你一起垫背！”
他信她？在看到那种让她百口莫言的情形下，他竟然还是选择完全信任她！她心里触动地默默流下眼泪，声音哽咽着，“阿四，谢谢你。”除了这个，她不知还能说些什么，从小到大，她早已习惯一个人去面对所有的黑暗，习惯让自己足够坚强得去闯过一切难关，可这一刻，她靠在他的怀里，那些被压抑得极深的脆弱统统冲破了她编织的牢笼，化作眼里渐涌的泪水，听着他苍劲有力的心跳声，她好想就这么一直躲在他怀里面，做个需要呵护的小女人，让他为自己挡风遮雨……可是，他是属于淇兰的，是属于他未来那些后宫妃子们的，终究不是她的倚靠！
马车急驰飞奔，一路绝尘回了圆明园。
弘历抚着惊魂未定的零泪回到竹子院，吩咐剪春与花笺紧闭院门，不许任何人进来。两宫女意识到事态严重，不敢多问什么，赶紧照着吩咐去做。
果然，才关上院门，震天的拍门声就响了起来，齐妃领着一杆太监奴才杀气腾腾地堵在门口，又是哭又是骂。
弘历让零泪待在屋里不许出去，自己则径直来到院门口，一开门，齐妃在下人们的簇拥下就要往里冲，“零泪呢？让她出来见我！她杀了我儿子，就想这么躲起来吗？休想！！！”
“齐妃娘娘，你冷静一下”，弘历挡住去路不让她进去。
齐妃怒喝着，“弘历，你还懂不懂什么是手足之情，你哥哥被人害死，你居然还护着那个杀人凶手？你没有良心，我不能！你给本宫让开，杀人偿命，今日本宫就要为弘时报仇”，说着，就让太监们进去抢人，弘历双手死死抓着门框，拦住所有人，大吼了一声，“我看你们谁干！”
太监们不敢得罪他，回头，六神无主地看着齐妃。齐妃已是气得眼中冒火，咬牙切齿，“好啊，敢情你与零泪那贱蹄子是一伙的。我明白了，你记恨着弘时这些年跟你争夺太子位，你就唆使零泪下手杀了我儿。弘历，你好狠的心啊！你以为他被削了宗籍就能任你们加害吗？错了，他还有我这个额娘呢，本宫不会让他就这么冤死了。”
“齐妃娘娘，这件事与四阿哥没有关系，有什么你就冲我来，别为难他”，零泪忽然冲了上来，她见不得齐妃这样辱骂弘历，尤其是往夺嫡上面扯。
“不是让你别出来嘛”，弘历伸手将她护在身后。
“我不能让你受牵连”，她推开他，昂头对齐妃道，“你儿子不是我杀的！他是自杀！”
“胡说”齐妃当然不信，怒斥，“弘时的福晋亲眼看见你用玉簪扎向他脖子，血流了一地。那簪子还在她手上呢，人证物证俱在，不是你能狡辩得了的。”
零泪不愿做多解释，“我说的是事实，信不信由你！”
“人都死了，你居然还往他身上泼脏水！还这么趾高气扬的！来人，给我打，往死里打！”
下人们面面相觑，没有出手，零泪毕竟是多罗格格，要是打死了她，他们这些奴才岂不是要赔上性命。齐妃见他们不动手，气得拔下发髻上的金钗，以牙还牙地就朝零泪的脖际刺了过去。
弘历见状，赶紧抬手去挡，金钗竟直接插入了他手背上，顿时血流不止。他疼得皱紧眉头，却还不忘把零泪护在怀里，不让齐妃伤她分毫。
齐妃已是气得失去理智，毫不手软地将金钗拔出，再