萱娘正想着冬梅，冬梅便进来了。
“正想着怎么没见你，”萱娘停住笔，望了她微笑道，“这么冷的天，你方才去哪里了？”
冬梅将手捧在嘴边，呵了好几口气，道：“的确冷，比京都冷多了。抄经久了，眼睛花，出去转了转，顺便去了趟净房。”
萱娘知道她是怕打扰杨氏与自己说话，算着时间提前躲了出去，也不点破，只对她点了点头。
心里止不住暗想，难怪夫人总说，老夫人身边四个婢子，都是好的，冬梅更是妥当。要她们几个多与她亲近，多学着些。
学自然是要学的。
亲近？萱娘翻了页经书，心里冷笑了一声。
夫人性子好，她可不是糊涂的。
不只冬梅，春草夏荷秋菊，心里都打的什么主意，她可是清清楚楚。
碍于她们是老夫人身边的贴身婢子，从前她见了她们，明面上固然亲近得不得了，心里却隔着十万八千里的距离。
不过，眼下要紧的，不再是春夏秋冬四个人。外敌当前，到底是自家姊妹，以前那些小心思，先搁一边儿再说。
萱娘很亲热地唤了冬梅一声“姊姊”：“姊姊的字写得好，连老夫人与阿郎都赞的。听说当年姊姊与阿郎师从同一人，更得阿郎指点……”
她是真的羡慕春夏秋冬四人有这际遇，可惜自己进府太晚，若不然，以她的容貌手段，必能得阿郎亲眼。
想到这里不免又有些瞧不上春夏秋冬四人，进府近二十年了，依然没个着落，真是白白浪费了这般际遇。
她脸上的笑更为亲热，挽了冬梅的手：“姊姊快看看萱娘这字，如何？可见得人？萱娘不管，今日姊姊一定要指点一二。”
冬梅连忙谦虚道：“姊姊太抬举冬梅了，因夫人心善，担心冬梅身无长物，倘若出了府，恐不能立足。正好阿郎请了先生授课，便吩咐下来，让冬梅几人与阿郎一起习艺。夫人愚笨一片苦心，可惜冬梅最是愚笨，学了这许多年，及不上阿郎万中之一。姊姊不笑话冬梅便罢，冬梅多厚的脸皮，如何敢指点姊姊？”她口中的夫人，却是荣国夫人。
萱娘心里说，出府这话，骗鬼罢咧。谁不知道，你们四个，有老夫人撑腰，进府的时候，就没打算出府。
两个人虚情假意客套了好一会儿。冬梅扭不过萱娘，到底指点了几句。
然后自去抄经。
萱娘站在冬梅身边，看她抄了半日经，一边看一边感叹：“到底是得阿郎亲自指点过的。在宫中的时候，便宜听说阿郎的字，圣人很是赞赏。萱娘若能得阿郎指点一二，想来虽不如姊姊，也不会差太多。”
冬梅运笔如飞，气定神闲道：“姊姊聪颖，只会比冬天梅强上百倍，冬梅拿什么与姊姊比？”
杨氏坐在外间，掏出绢巾对着铜镜仔细地理了一遍妆容，得以将两个人的对话听了个清清楚楚。
她的眼中浮起一抹笑影。
出了佛堂，不知道是不是冷风吹的，她又变得有些瑟缩。
在冷风中疾走数十步，灌了一肚子风，她总算平静了些。
想到老夫人，她心里只是打鼓。
婢子要传软轿，杨氏摆手制止道：“虽然远了些，到底也没多远，方才在佛堂站了半日，腿脚都酸软了，正要走动走动。老夫人那边，也没什么急事儿，还是......慢慢走着去吧。”
婢子应了声是，虚扶着杨氏，一步一停地往老夫人的住处挪了过去。
杨老夫人此刻正躺在床上，望着帐底想心事儿。
杨八娘在她耳边，嘁嘁喳喳的。
”他真这么说？“杨老夫人霍地直起身子，杨八娘忙扶住了她。
得到肯定答复后，杨老夫人又躺了回去。
”这孩子，到底是我一手带大的，心地善良，知恩图报。“杨老夫人点头道，似在对杨八娘说，又似在自语，”我带大的，哪有不好的。“
杨八娘陪笑道：”可不是。到底是老夫人带大的。“
”按理说，倒也应当。“杨老夫人又点头，”虽然不过是尽了点儿本份，不过求的就这么点子事儿，倒也不算什么。那孩子，倒也是个心实的，并没有挟恩图报，漫天要价。“
这次杨八娘没有说话。
“人是你找到的，这一路上，你与她又同乘一辆车，总算有些了解。依你看，那孩子到底如何？”杨老夫人已经不是第一次问这话了。
杨八娘先欠了欠身子，坐回去后，才道：“夫人恕罪，老奴一路上，只是惦记着夫人......”她沉吟道，“老夫人又吩咐了，只捡要紧的说，别的没必要告诉她。故而老奴并未与她多说什么话。老奴看着，是个不多言不多语，心细谨慎的。”这话，她也答了很多遍了。
杨老夫人点头道：“那就好。那就好。不是那不知好歹的就好。”她叹了一声，“你在府中几十年了，想也知道，这事儿可大可小，万可不敢掉以轻心。”
杨八娘屏息不语。
杨老夫人蹙眉道：“敏之如何与她认识的，可真打听清楚了？”
杨八娘回道：“回老夫人，一再打听过了，错不了。大郎与她，平时并无交情。只不过，上次夫人病重，情急之下，大郎带了她去见夫人……”她小心地看了杨老夫人一眼，“老夫人你都知道的。”
杨老夫人面无表情，只简单吐了一个字：“让你说你便说。我总觉着有些不妥，却又说不上来，不妥在何处。多说几遍，多听几遍，也