“咱们四个，当初可是一同进府的。”春草握紧秋菊冬梅的手，不紧不慢地道，“自进府那日始，咱们四个从来便同进同出，同吃同睡。真可以说，虽不是一母同胞，却胜似亲生姊妹。夫人看咱们要好，也一力成全，这么多年了，从来未动过将咱们分开的心思。平日吃穿用度，也都是一模一样。”
她默了一默，喟叹道：“夫人待咱们，真是不薄。”
其他三人俱都点头。
“这许多年下来，不止咱们心里，连夫人、阿郎、少夫人，甚至其他婢仆眼中，咱们四人早已是一体。”春草又叹了一声，“若好，自然咱们四个都好，若不好……”她的目光逐一从夏荷秋菊冬梅脸上扫过，余下的话，她纵然不说，其他三人哪有不明白的。
“所以我想着，咱们四个，须得心往一处想，劲儿往一处使，才是正理。谁若存了私心，想要撇清自己，咱们自己姊妹，虽然不痛快，却也不能怎样。只是，夫人，阿郎，少夫人，还有其他婢仆那里，怕是不成。”
春草说这话的时候，刻意没去看冬梅。夏荷秋菊则迅速溜了冬梅一眼。
冬梅知她们的意思，却也没说什么，只是抿嘴一笑。
春草转开了话题。
“入冬以来，夫人的身子……”说到这里，又摆手又摇头，代替了余下的话。
“十日倒有五六日……”夏荷接着道，也是用摆手摇头代替了余下的话。
“都说人生七十古来稀，夫人今年可是整九十了。”秋菊忧心忡忡地叹了口气。
见冬梅仍不开口，三个人一起看向了她。
冬梅的目光从三个人脸上一一扫过，跟着便忍不住笑了起来。
春草急得忙竖起食指“嘘”了一声，夏荷更是恨得在冬梅腿上掐了一把。秋菊怕冬梅吃痛忍不住叫出声来，赶紧拉开了夏荷，随手在冬梅被掐的地方轻轻揉了揉。
冬梅听了这让人难堪的话，却并不恼，只微微一笑：“姊姊说得好。姊姊的意思，冬梅全明白，也没什么可说的。不过，说到私心，当日夫人为何买了咱们四个，咱们四个清清楚楚。当初谁没有私心。只是这么多年下来……”她望了春草，又望了夏荷秋菊，最后将目光虚虚地投向了远处，“到如今，不知三位姊姊如何设想。冬梅却早已看破，没了……私心。”
“私心”两个字，从她口中吐出来，似嘲讽似戏谑，有一种难以言述的味道。
春草夏荷秋菊神色不由一黯。
冬梅又道：“冬梅知道姊姊们在担心什么。”她微叹一声，“这些年，冬梅跟着夫人念了几年佛，得菩萨指点，反倒看得开了。夫人是京中出了名的活菩萨，正如姊姊方才所以，夫人一向待咱们不薄。别的不说，姊姊只看咱们吃的穿的用的，比寻常人家的小娘子差了什么？”
“寻常人家的小娘子，只怕……尚不能与咱们比。”秋菊看看春草，又看了看夏荷，最后将目光投向了冬梅。
冬梅笑了笑：“咱们当初，在人牙子手里，过的是什么日子？能进入国公府，初始固然忐忑，到后来，夫人对咱们和和气气，从打过没骂过，吃得又好穿得又好，咱们谁不庆幸？冬梅记得清楚，那时候咱们私下议论，敢是前世修了福，所以掉进了这福窝里。足足半年，每天晚上，咱们四个挤在一个被窝里，嘁嘁喳喳不敢睡觉，怕不是前世修了福，而是自己做了个梦。若闭上眼睛睡了，一觉醒来，这福窝便没了，又回到了从前那牢坑。”
忆及从前，冬梅倒是面色如常，其他三人对视一眼，却都很是感叹。
“后来夫人更让咱们四个，跟着阿郎一起，习琴棋书画……”冬梅默了一瞬，“当时年幼，夫人让做什么便做什么，并未多想，如今想来，夫人未必没有她的私心……”
看其他三人脸上变了颜色，冬梅忍不住笑了起来：“姊姊们既然认为冬梅有私心，冬梅今日便大着胆子敞开了说，正好把心剖开，让姊姊们看看冬梅的私心。”
其他三人红了脸，正要解释一句，冬梅先说话了：“姊姊们不必多想，咱们四人，在所有人眼中，的确是一体的。在冬梅的心里，更是如此。咱们四人原该同声共气，同进同退。姊姊们所担心，也是冬梅所担心的。姊姊们所求，也正是冬梅所求的。”
得了她这句话，其他三人暗自松了口气。
冬梅的唇边，抿些丝戏谑的笑：“若连这点默契都没有，谈什么亲如姊妹，不是让人笑话么？”
另三人对视一眼，不由面露羞赦之色。
冬梅看在眼里，不待她们有所表示，又道，“这些年，冬梅潜心向佛，懒问俗世，看着与姊姊们生疏了些，难怪姊姊们有所误会。是冬梅的不是，冬梅在这里，向姊姊们赔个不是。”冬梅站了起来，向三个人一一行了个礼。
“不是咱们不相信妹妹，只是，情势看着，让人心焦……”春草扶起冬梅，心虽安定了不少，脸色却有些发白。
冬梅点了点头：“夫人如今身子大不如前，夫人为咱们谋算了这许多年，咱们四个却依然没个着落，难怪姊姊们心里难安。便是冬梅，虽念了这么多年佛，每每思及未来……”
她没有往下说，而是垂眸念了声佛。
“妹妹一直比咱们三个有见识，依妹妹看，如今咱们该如何是好？”春草抓紧了冬梅的手，急急地问。
冬梅摇头苦笑：“姊姊太瞧得起冬梅了。冬梅若有法子