归宁的三日转瞬即逝，大早芮府的管事带着婢女小厮就开始张罗王妃回宫的事宜了。连弦早起便往连袖的房中去，走在回廊，眼见着众人忙忙碌碌，心下也是不好受，三年才得见相处三日，这出嫁的女子，始终就再像是自家人了。
到了连袖房中，得知琅竟似乎提早洞悉了她的到来，已过了绥麟的书房喝茶。连袖屏退左右，单独留了连弦说话。二人相对坐着，也少言语。见平日活泼明快的连弦此时有些呆呆滞滞，连袖心里也明白几分，以微笑宽慰。连弦见她如此，欲言又止，干脆低头不看她。
“怎了？不高兴？可是舍不得我？女孩子大了，心思也多了？”连袖狡黠的逗趣她。
“姐姐，明知故问。”连弦嘟囔着嘴，语气有些酸酸的。
连袖便也笑笑望着她，连弦却还是直性子对着最疼爱自己的长姐也是憋不了话，藏不住心事的，索性心一横，问道：“姐姐，妹妹我是看在眼里的，姐夫对姐姐很是关怀爱惜，只是，昨日麟哥哥进宫，探望琅琳公主的病情，回来后，言说宫中的娘娘们，争斗得很厉害。姐姐，我一晚都没睡安稳·····”连弦又低头不语。
“弦儿，你担心姐姐什么呢？”连袖也略有所思起来。
“宫廷，自古以来都不会是个好归宿吧。”连弦低头自语。
连弦没有涉足过宫廷，只从诗文和旁人言语中对宫廷有一丝丝的了解。悲观与消极却从来也不是连弦的性格，连袖看着她，有些疑惑。
“姐姐！”连弦用了一种几乎是极具渴求的眼神望着连袖。“能不能离开皇宫？”
“妹妹，你这是怎么了？”连袖见她这样也慌乱了，“有什么话，妹妹但说无妨啊！”
“姐姐，我听说，琅琳公主的病像是被人暗害的，目的是阻止与我们芮氏一族联姻。”此话一出，两人都惊厄了。
“弦儿，这话，不可妄言。”连袖又怎会不知这箇中厉害，从小所受的教导便是要她时刻都要“谨言慎行”，入宫之后所经历的种种，更是叫人要挖空了心思，修筑城府。而连弦，她的心思简简单单，家族并未给她寄予太多的希望，也就没有太重的负担。她也可以安稳而平淡的生活，她喜爱琴棋书画，喜爱诗文古玩，她可以拥有所有人羡慕的安然自若。可此时眼前的连弦，自己的年轻的妹妹，却满怀担忧的注视着自己，连袖见她唇齿启动，实实在在的那句最恐怕的言语真实的入了耳。“姐姐与姐夫感情深厚，却三年未有所出，姐姐······”
“弦儿！”连袖打断了她继续的言语，有些躁急，很快便又恢复了一种温文尔雅的平静。和颜劝告道：“宫闱之事，乱人心志，妹妹有幸做一个局外人，还更是要独善其身，莫要沾了俗尘。”
她转眼见着连弦甚是委屈的一张小脸，又是不忍心，这样让她担心着，拉起她的手安抚在自己手心里，“好妹妹，你是最该不问窗外杂事的，我与你麟哥哥是甘心情愿负担家族荣辱，若是倾我二人之身还不可保全妹妹的娴静人生，那我们可不是要更加难过了。所以弦儿，你更得替我们把日子过得安稳了，姐姐与麟哥哥才能欣慰啊！”
连弦又欲再言，被连袖按住了手，眼神只相交融，连袖换了副神情，拉着连弦到妆台前坐下，打开首饰盒子，拿出一只并蒂菡萏步摇，仔细的插在连弦发间。
“濂溪先生有言莲乃花中君子，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩。我在宫中，眼见众多宫眷尔虞我诈，幸得夫君有情，可免去我深入纠斗之中。妹妹也放心，姐姐必会保全自身。我们姐妹虽然是女儿之生，却也要励志成为‘君子’才好呀！”说话间看着镜中玉立亭亭的连弦，见她眼角眉梢也舒展了，连袖眼中甚是赞许，也有欣慰。
此时门外的紫芸悄声入内，禀告说王爷请王妃与三小姐到中厅用午膳，宫人们也要来收拾打点王爷与王妃的归宫行装了。
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姐妹二人相扶相持的来到中厅，中厅之中已候着宫人太监和芮氏一族的亲眷，芮府早早备下了和来时一般的盛大隆重的送归宴席。
琅竟迎上扶了连袖入席，连弦也默默找到了座位坐下。
众人坐定，又见当日宫里来点仪的大太监来到厅中吊高了嗓门宣读圣旨。如此众人又得起身跪接圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：芮氏绥麟，才高思敏，德尚理明。于事心思慎密，淳淳口碑。特此封为从四品太中大夫，掌户部书令史，即日上任。钦此！”大太监拖着长音，一甩拂尘。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”众人齐声三呼。
绥麟起身上前接了圣旨，复又跪下谢恩。众人方才起身。
宣旨的大太监换了一副欢喜面孔，又道：“芮府大喜，皇上特赐三道御膳佳肴。”旋即击掌两声，便有宫人手捧食盒高于头顶，鱼贯而入。
由大太监宣菜，又是吊高了嗓音，皇室代言的气派：“第一道，‘鸿雁坛子肉’！”第二道，‘九华山素斋’！第三道，‘桂花蜜汁藕’！”宫人将三道菜品摆置各人桌台之上，即行礼退下。众人正要起身，大太监又有言：“皇上恩旨，免告谢圣恩之礼！”方才