沈牧和徐子陵见到她的怪模怪样，差点为之绝倒，忍得都不知多么辛苦。
午后，骆方早已重金租下一艘货船，这时再加三锭金子，命船家立即启航。
翌日正午时分，船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折返，却没有船往竟陵的方向驶去。
船家去了打听消息，却是众说纷纭。有人说有强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至谓有水鬼在河道中凿船，总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。
这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
最后船家道：“不若我把这条船卖了给你们，让你们自行到竟陵去吧！”
商秀珣无奈之下便买了这艘船，路过码头时，众人便下船码头旁的酒家吃一顿。
梁治摇头道：“现在时世不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。”商鹏和商鹤亦不肯上岸。
商秀珣点点头道：“好吧！”
徐子陵待要说想回房歇歇，却给沈牧一把扯着去了。
商秀珣步入酒楼，立即眉头大皱。
原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台子全坐满了。商秀珣掉头便走。
沈牧扯着她衣袖道：“场主放心，属下自有妥善安排。”
商秀珣甩开他的手道：“要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！”
沈牧笑嘻嘻道：“我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两银吧！我立即变个雅座出来给你看看。”
商秀珣没好气道：“你自己没有钱吗？”
沈牧嬉皮笑脸道：“算是有一点点，但怎比得上场主的富甲天下呢？”
商秀珣苦忍笑意，抓了三两银出来放到他摊开的大掌上。
沈牧取钱后昂然去了。在重赏之下，被收买了的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台子，既不虞有人来搭坐，又可饱览汉水码头的景色。
点了酒菜后，伙计打躬应喏的去了。
商秀珣满意地道：“你倒有点门道，不过三两银子买来一张空台，却是昂贵了点。”
沈牧微笑道：“只是一两银子。”
商秀珣愕然道：“那另外的二两银呢？”
沈牧想也不想，答道：“留待一会儿用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵，脸白无须的贵介公子，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂涎欲滴了。”
商秀珣整块俏脸烧了起来，狠狠道：“你真是狗口长不出象牙来，可否说话正经和斯文一点。”
徐子陵失笑道：“场主中计了。他是故意说这些话来分你心神，使你不会迫他把中饱私囊的银两呕出来，刚叫的酒菜何须二两银子那么多呢？”
商秀珣欣然道：“真好！小陵在帮我哩！”
转向沈牧摊大手掌娇嗔道：“拿回来！”
沈牧一把拿着她娇贵的玉掌，低头研究道：“掌起三峰，名利俱全！”
商秀珣赧然缩手，大嗔道：“你怎可如此无礼的。”
沈牧嚷道：“不公平啊！适才场主让小陵拉着手儿谈心，现在我们看看掌相都不行吗？”
商秀珣大窘道：“人家哪有啊！”眼角扫处，见徐子陵哑然失笑，醒悟过来，跺足道：“休想我再中你的奸计，快把侵吞的银两吐出来。”
言罢自己却掩嘴笑个不停，惹得更多人朝她这俏秀无伦的公子哥儿瞧来。
沈牧虎目寒芒亮起，扫视全场，吓得那些人忙又收回目光。
商秀珣笑得喘着气道：“若你寇大爷急需银两，十锭八锭金子我绝不吝啬，何须偷抢拐骗的去谋取区区二两银呢？”
沈牧吁了一口气，伸个懒腰微笑道：“摊大手掌讨钱的男人最没出息，用心用力赚回来的才最有种。”
徐子陵听得心中一动。
这两句话最能总括沈牧争霸天下的心境，垂手可得的他是不屑为之，愈艰难愈有挑战性的事他却愈是兴致勃勃。
商秀珣显是心情大佳，再不和沈牧计较，这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却浏目窗外，瞧着从汉水边折返的船只道：“谁能告诉我竟陵发生了什么事呢？”
沈牧嘴中塞满食物，却仍含糊不清的道：“一锭金子！”
商秀珣失声道：“什么？刚才那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨钱鬼吗？”
沈牧一本正经的道：“重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！”
商秀珣见他怪模怪样的，忍俊不住下横了他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮的道：“你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否胡说八道。”
沈牧吞下食物，舒服地长叹道：“钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。”
商秀珣动容道：“原来你想争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！”
徐子陵旁观者清，见沈牧施展浑身解数，逗得商秀珣乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是沈牧争取这美女异日支持他的手段。
沈牧忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：“谁能告诉我竟陵究竟发生了什么事，这锭金子就是他的了。”<