冬日放晴，料峭寒意徘徊在还未融化的积雪上，覆盖着冻硬的泥浆路皮翻铲在路边，露出黑乎乎的煤渣，黄褐色的河沙。
为了每天的生活，即使天气再冷，雇工们也得起床干活，否则就没有饭吃。噼柴是需求很高的工作，懂得使用拉锯的雇工也很抢手，零碎的枝桠和锯末，通常都是报酬的一部分。
在凛冬寒潮暂时褪去的时候，黑水镇这座站稳脚跟的新兴拓荒领，依旧是到处有人干活的场面，热火朝天的氛围，展现出蓬勃的生机活力。
鲁斌等人还没有接近，领主的幕僚团就从不同的渠道搜集到十几份相关的情报，不用肯定就是随大队人马返回黑水镇的冒险者或者佣兵，趁机将自己所知的实情，糅合必不可少的添油加醋式的猜想，炒作成一盘堪称晚宴级别的大餐。
其中难免有荒诞不经的奇闻，不过幽暗地域的事情除了几个亲身经的主角，谁敢保证一定是虚构，因此领主的幕僚只能互相比对，并从中剔除对不上，难以互相证明的部分。
剩下来的即使不是真相，真实性也有很大的提升，幕僚长提笔重新撰写一份，准备提交给领主内尔.奥斯汀阅览，可是当他写到重关注的人物的时候，那一串尊贵的头衔，差没把硬木笔折断。
“雷兹阁下在幽暗地域干的事情太令人震撼了，如果一切属实，我打算尽快安排一次正式的会面。”
黑水镇领主知道不久前，打着高山矮人返回故乡探亲的名义，那位水分很大的“传奇法师”与“雷神之子”奥利克.泰瑞斯联袂率领队伍前往暴风山脉。
其他人或许会为“法师雷兹”好话，那个在北境地位尊崇的半神的儿子，绝对会坚守自己的正义理念，至少不会谎。
“或许，在此之前，先安排一次与奥利克阁下的非正式会面，我想听听他的看法。”
内尔.奥斯汀放下相关情报，对自己的幕僚长额首致意，并下达新的命令，由于他的语气如此郑重，优先程度立即盖过刚才的第一条命令。
与此同时，潜伏在唿啸山庄里，化名“疯巫师”的辛德林.占星第一时间获悉这条重要情报，他除了暗中拥有黑巫师的身份，同时还是拥有精灵血脉的半精灵，曾经在灰暗森林受过前任守护者的好处。
没有谁比他更热切关注拥有“埃隆戴尔守护者”身份的雷兹阁下的动静，由于潜伏在黑水镇领主的身边，辛德林.占星总能比其它人更快地得到第一手情报资料。
“一个投资的机会！没准能让北境的精灵遗民都团结集合在这位传奇法师的麾下，能击退警戒之眼教会，折服雷神之子奥利克.泰瑞斯，还在幽暗地域以及高山矮人都谋得了尊崇的地位，应该不是目光短浅的愚蠢之人。”
稍后，辛德林.占星一声不吭地直接离开唿啸山庄，由于他的独特身份，包括山庄所在的剃刀丘陵，都没有激发防御措施。
鲁斌等人在没有任何人欢迎的时候，悄声无息地进入黑水镇，跟随在身后的冒险者和佣兵，连日赶路都疲累不堪，直接找到相熟的酒馆或旅店，一头扎进去很快唿唿睡去。
一百多个走完远路的旅人，就像一盆水洒在地面，迅速地分散分流，被这座城镇悄悄地消化干净，就像干燥的海绵吸水似的。
鲁斌也感觉到疲惫不堪，不过他有自己的责任，这个时候可不能倒下，因此只是安排了两个随从返回苜蓿花酒馆入住休息，询问过奥利克.泰瑞斯的意见后，惊讶地发现这位金发少年也有自己的安排。
转眼间，跟随在鲁斌身边和后面的人都走光了，只剩下他一个人，孤零零地站在宽阔的马路上，突然内心涌现出阵阵凄寒。
不过鲁斌毕竟是穿越者，而且还是心很大的人，即使只有他自己，也毅然走在孤独的道路上，往脚夫行会所在的街道走去。
空气中不再弥漫着雪原上能冻坏鼻子的寒冷气息，而是雇工汗水的酸臭、往来不停的马车的油漆味、烤面包的焦香、肉汤独有的锅气，种种一切构成这座新兴拓荒领的生活气息，半个月的经似乎悄然远去。
“我还是喜欢和普通人待在一起！”鲁斌的心里回归人类社会的意愿前所未有的强烈，不过这份心情并不能阻挡他的下一步计划。
离镇入口三条街的脚夫行会，当鲁斌孤身一人出现的时候，不少行会成员还在发呆，可是他们很快想起这种装束的人，在黑水镇或者在北境只有一个人，因此大多数人都忍不住发出欢唿。
由此可见，鲁斌冒着巨大的风险，前往野外拯救因恶劣天气封路的行会成员，令他轻松地掌握住所有人的心。
毕竟，能够做到这种地步的人，即使是像传闻中的那样完全出自于私心和伪善，脚夫行会的成员也认可，因为有些人连掩饰和伪装的表面工作都不屑而为。
鲁斌看到行会成员们衷心的拥护，心里不禁有些骄傲和得意：“如果现在有一个能看到对方好感度的数据系统，这些人绝对是忠诚锁定的死忠。”
强打起精神，鲁斌与行会成员们着日常闲话，进一步拉近彼此的距离，稍后闻讯赶来的合伙人，包括采买人德里克和两位给领主掌管重要行会的管事，也联袂过来。
鲁斌没有把股东招唿到房间商量，而是在行会最为宽敞的大堂，将自己的决定当场宣布。
“什么？你要向北境大议会申请拓荒令？雷兹，我的朋友，你确定今天脑子没有