石家成为宝叶县的四等世家，已有近千年历史，逐渐发展成一个庞大的家族，人口也达到十万以上。
支撑起一个大家族，需要有足够的资源。
石家的收入主要有两块，一块是当地税收中的世家分成，按照大兆国《世家法》的规定，世家可以获得当地税收的五分之一，这五分之一有两个世家来分。
一般是每十年比斗一次，比斗的胜者可以获得五分之一中的七成，负者只能得到剩下的三成。
这种比斗的目的显而易见，同一个地方的两个世家，决不能让他们结成同盟，如果发现二家在比斗中作弊，或有暗中交易，那么惩罚绝不是他们这种不起眼的小世家承受得起。
当然，比斗分成的比例可以提高，但不允许降低，也就是说，负者能得到的最大比例是三成。在上一次和宝叶县另一个四等世家聂家的比斗中，石家很可惜地输了，按照事先的约定，石家只能获得二成税收。接下来十年石家的日子真不好过，由于资源卡壳，许多人修炼的速度都不得不降了下来。
要是这样搞下去，下一回的十年比斗，石家还会输，石家甚至有可能被聂家彻底压制住，这是现任家主石炎轩决不能接受的，他不想成为石家败落的罪魁祸首。
那就只有依靠第二块收入了。
石炎轩静静地站在一大片翠绿的荷花池旁，这片荷花池远离县城，附近有大量石家培育了多年的灵田。对于石家子弟来说，能到这里工作和修炼，是被家族长辈看好的标志。
这不是普通的荷花，是八阶灵草碧云荷，碧云荷最珍贵的是莲子，说碧云荷是八阶灵草，就是指的碧云莲子，成熟的碧云莲子青翠欲滴，石炎轩手中现在就握着一枚，煞是好看，发出一阵阵沁人心脾的淡淡幽香，在石炎轩功力的作用下，内含的灵气被他慢慢吸收，当灵气吸收完毕后，青翠的碧云莲子将变成灰白色。
八阶灵草算不上珍贵，即使天品的八阶灵草也很寻常，但是碧云莲子除了能帮助人在修炼中安定神魂外，还能不可思议地提高某些丹药的成丹率，很受炼丹师们的欢迎。
对于养殖碧云荷，石家有独特的方法，这是石家最大的秘密，也是石家起家的原动力。
石家每年可以产出的碧云莲子多达十万棵，其中的天品约占百分之一，也就是大约一千棵，天品碧云莲子已经很接近七阶灵草了。
如果这些碧云莲子能全部在象州州郡汴城卖出去，石家足可以获得相当于整个宝叶县二分之一税收的收益，比世家分成可高得多，就是能在南阳府卖掉，也可以获得大约四分之一的收益。南阳府碧云莲子的售价只有汴城的一半。
但是，石家现在能从碧云莲子中获得的收益，按照石炎轩的说法，就是少得可怜。
宝叶县碧云莲子的市价只有南阳府的二成，就是二成的价格也不好卖，宝叶县没有什么拿得出手的炼丹师，对碧云莲子的需求量很小。
小小的碧云莲子，一个稍微高等级的储物戒指就可以把石家一年的收获全部装下，运到南阳府或者汴城，不是轻而易举的事情吗？
并非石家不能，而是石家不敢。
根据《世家法》的规定，除了七个二等世家和两个荣誉二等世家孔家、孟家之外，其他各等级世家在家族所在地之外的区域，产业、收入等不得大于家族总产业、总收入的十分之一。这项规定的目的是为了限制地方世家转变为区域性豪强和割据势力，从而威胁到大兆国的真正统治基础七大世家的地位。
虽然二个荣誉世家名义上也有这份权利，当孔、孟二家非常收敛，把自己的势力控制在鲁州和齐州两地。
由于各地物价的差异，怎么确定是否达到十分之一标准有一套很复杂的计算方法，这套方法已经运行了数千年，每隔一段时间会适当调整，大体上算是公平。
至于走私偷运，一般世家也会偷偷摸摸干，但被发现后，惩罚的结果也是他们难以接受的。每隔一段时间，七大世家还会联手弄出来个典型，杀鸡儆猴。
一年前，石家的一个子弟试图把一批碧云莲子运送到湘州，在被殷家的缉私队查获后，那名本来很有前途的子弟当场自杀，在死无对证的情况下，石家对外宣布是子弟私下里盗取碧云莲子，把这个子弟三代内的直系亲属驱逐出石家，又重金贿赂了缉私队的主管，才把事情平息下去。
石家不得不把大量的碧云莲子以极低的价格卖给七大世家之一的殷家，殷家在象州各县都有商行和专属人员，和各级世家及其他人做生意。
每年石家碧云莲子的产量，殷家商行在宝叶县的管事大致清楚，石家也真不敢在上面动大手脚。上一次那个弟子偷运出的一批，还是石家数年私下积攒出来的，出事后，石炎轩心疼了好长时间。
传统上象州是殷家的势力范围，别的一等世家在象州的活动比较少。当然，象州比较穷，修炼资源匮乏，也是别的世家对此并不很上心。那些富裕的州，往往有几大世家争夺，大世家之间为了利益会撕破脸面，刀光剑影、阴谋诡计也是层出不穷。
理论上，南阳府的两个三等世家和象州的两个二等世家，也有在宝叶县做大笔生意的权利，但这些家族和殷家之间早就达成了默契，他们除了家族自用的碧云莲子外，绝不和殷家在这里争夺货源。
正是因为没有竞争对手，殷家把