如是几天，韩轩都没有见到刘大人，也不见刘大人来找。迟钝如他，发现了异常。
一天，他直接闯进户部，刘大人正写奏疏呢。
韩轩行礼，单刀直入：“敢问刘尚书，羽林军新兵甲胄剑戟什么时候到？”
刘尚书捻捻八字须：“这个不归我管，来人，传金部郎中郑孝友。”
“尚书大人，唤下官所谓何事？”
“你掌管天下库藏出纳，权衡度量之数。韩将军问你，他羽林军新兵的装置什么时候到位？”
郑孝友抹了把虚汗，开启诉苦模式：“年前结清修建行宫的材料人工费，三万两多；正月庆新年，皇上大宴群臣，犒赏三军，嘉奖有功之能臣，用银十六万两余；二月份皇上下召，放成年的皇子皇孙们出宫建府，预算三十万两整；太后娘娘令皇上修缮避暑行宫，预算二万两……资费紧张，暂时委屈兄弟们则个。”
韩轩冷哼：“边防军保家卫国，禁卫军管京师安全。修缮行宫，各宫采买可以暂缓，军情万万耽误不得。”
刘尚书：“天下姓华，整个天下都是服务皇上的，皇家人的事当属第一要紧。军资次要也重要，你回去，等三五个月自然有了。”
韩轩气极，撸起袖子就要进宫找皇上。陪他来的魏参军忙拉住他：“你啊，先前得罪了他尚且不知，又要闹一回克扣我们军饷才罢？”
“我和他不熟，几时得罪了他？”
魏参军笑道：“您贵人多忘事，二月他生辰事您府上送的‘麻姑献寿’面点，忘啦？”
韩轩惊讶：“就为这点子鸡毛蒜皮的小事记恨一个月？他贪污受贿，我还没来得及参他呢，他倒找起我的茬来了。你等着，我见见皇上去。”
“哎哟，我叫你祖宗。”魏参军苦着脸：“他原是太后娘家兄弟，又掌管天下库房，皇上也要给他三分颜面，你算哪门子葱，别参他不成自己落了狱。”
“听我一句劝，您呀，预备厚礼，登门谢罪去，新兵们的装备自然有了。他虽小气记仇，为人还算圆滑。”
“我不去。”韩轩愤愤，甩袖离开，到底没有冲进皇宫找皇上。
一夜辗转难眠。
罗绮年问他：“你有烦心事？”
“嗯。”
“刘大人为难你了？”
“你咋知道？”韩轩诧异，他被刘大人冷了好几天才察觉，不想他只字未提刘大人，罗绮年就以猜出。
“我早料想有这么一天，”罗绮年披衣起床，翻了个檀木匣子：“喏，明儿负荆请罪去。”
“绮年。”他一般喊她媳妇儿，只有生气了或者认真的时候才称她名字。罗绮年微微一笑，打开匣子，里面装的是一尊白玉雕成的麻姑献寿：“水至清则无鱼，人至清则无徒。我翻过咱们华国律令条规，三品大员互赠礼品，不超一百金不算贿赂。此物虽是白玉雕成，却不是极品美玉。你拿它送给刘大人赔罪，于你仕途无碍。”
“绮年。”
罗绮年捂住他的嘴：“你别说话，我知道你不喜欢。”说着滚下泪来，“你仔细观察他的表情，若嫌弃或不耐，你只说偶得一宝，不敢私藏，特献与他把玩。我们家底薄，他全了面子，自然不在为难你。”
“媳妇儿，为夫无用，让你操心了。”
罗绮年笑道：“你是忠勇大将军，是大英雄，我和团团还有很多很多老百姓崇拜你。只是官场不如战场。战场硝烟弥漫，危险重重，却能运筹帷幄；官场尔虞我诈，防不胜防，唯自保尔。”
“得妻如此，夫复何求。”
罗绮年主动偎进他怀里：“此生嫁你，妇无他求。”
“呵呵。”帘落掩春光。
韩轩没有给刘大人送礼赔罪。他找了二皇子华衎，也就是当初清河县“缘来”成衣铺的幕后东家，邀韩轩入伍的“中年”男子。
“你夫人大才，何不照做？”卸下伪装的他面如白玉，鬓若刀裁，长眉入鬓，目如寒星，身量颀长，气度清贵。
“男子汉大丈夫岂能汲汲营营。他日如何服众。”
华衎薄唇微勾，不愧是他的人，有气节。
“你先回，本王自有度量。”
……
“大嫂，韩杰说原本供给染料的商人临时变卦，不再卖染料给我们，下一季的布料，恐不能几时送来。你放心，韩杰说他已经在找新的合伙人，务必及时送来。”张小凤很焦急。
罗绮年沉吟，嗅到一丝阴谋的味道。
一会儿，春燕进来说：“大夫人，三夫人，悦己掌柜求见。”
“请他进来。”
祝掌柜矮胖矮胖的身子像球一样滚进来，“大东家，了不得，出大事啦！”
罗绮年示意春燕给他倒杯茶：“不着急，你慢慢说。”
“大东家，”祝掌柜额头汗珠大颗大颗滚落，背后的衣襟湿透了，汗津津贴在他的背后。穿堂风一吹，他忍不住打寒颤。罗绮年摇摇头，叫胡来带他去换衣裳。
祝掌柜拒绝：“大东家，安园林毁约，把这一茬鲜花悉数卖给别人。我让他按合约赔银子，他二话不说结清了，还说以后都不跟我们合作。我原想京都不止他一家园林，同意了。哪知后来访遍京都，没有一家愿意同我们合作的。没有原材料，制不成胭脂啊。亏本倒无所谓，京中的贵夫人们不好惹啊。”
“夫人，袁掌柜求见。”
“让进来。”
“东家，”袁掌柜比祝掌柜沉稳，他先恭恭敬敬行了个礼，在慢慢把事情道来，