他们暂时还不知道的是,这场异变不仅仅是发生在华国,整个世界都遭受它的冲击。米国的变异种斗兽场发生暴乱,星国的农场出现神秘的吸血生物,熊之国有着传说中的雪人出没等等。科学家们震惊地发现,整个世界的物种都发生了不同程度的进化,连那些已经是变异种的东西也不例外。唯一没有什么变化的,恐怕就是人类本身了,这也可能是变化尚未被观测到的原因。
仅仅是在过去的一个月里,科学家们就发现了数十万个新的物种。注意,是物种,不是变异种这样单独的个体。那些新的物种都有着自己的繁殖方式,一些甚至是以人类作为宿主而繁殖的可怕生物。其中,光是虫族的就占好几万个,哺乳类的生物倒是没有出现多少新的物种,爬行类最为夸张,许多疑似已经消失了的物种出现。
而且据科学家们估计,在未知的大海里和世界上其他不能被立即发现的角落里,也许还有着更加多的变化发生。
在这个世纪的前几十年,人类还在互相征战,物种还在持续灭绝。
一株植物枯萎,一只动物死亡,有时并不仅仅意味着单个生命有机体的消失,也许凑巧是整个此类物种的灭绝。1987年6月6日,最后一只黑海雀死去后,这种明洲特有的雀科鸣鸟就此灭绝——在地球上永远永远地消失了。
自然选择,物竞天择,适者生存,是无比合理的规则。可是,生物在环境的变化面前,表现得过于无力了。
这段时间之内,生物灭绝的速度达到空前,并且是同时发生在动物界和植物界。玄洲的旅鸽从几十亿只到绝种只有几十年的时间,9000余种鸟中有将近1000种的生存状态受到严重威胁,有很多动物只剩下了几十或几百只,像白鳍豚种等动物的绝种几乎是可以预料的事。因为不适应,于是面临淘汰。
从进化论的角度来看,物种灭绝本是自然规律,比如大熊猫种群目前就处于一种衰退的状态。但是自从人类出现以后,特别是工业革命以来,地球人口不断地增加,需要的生活资料越来越多,人类的活动范围越来越大,对自然的干扰越来越多。如此这般,大批的森林、草原、河流消失了,取而代之的是公路、农田、水库……生物的自然栖息地被人类活动的痕迹割裂得支离破碎。“每一条道路对于动物来说都是一道难以逾越的屏障,就连分布在道路两边的蝴蝶种群都产生了隔离,不再像以前那样飞来飞去进行基因交流。”某位科学家痛心地说:“更不用说藏羚羊、狮子、老虎等这样的大型动物了。”有科学家估计,如果没有人类的干扰,在过去的2亿年中,平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝,平均每27年有一个高等植物灭绝。但是因为人类的干扰,使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100~1000倍。星国尤里大学著名生物学家斯图亚特·皮克斯认为,如果物种以这样的速度减少下去,到2050年,目前的四分之一到一半的物种将会灭绝或濒临灭绝。
他预言的事情,在2050年被证实。人类的战争直接导致上万个物种的灭绝,大规模杀伤性武器的使用将某些地区的环境彻底破坏,许多受保护的动物被趁机灭种。
在集群灭绝过程中,往往是整个分类单元中的所有物种,无论在生态系统中的地位如何,都逃不过这次劫难,而且还常常是很多不同的生物类群一起灭绝,却总有其它一些类群幸免于难,还有一些类群从此诞生或开始繁盛。大规模的集群灭绝有一定的周期性。大约6300万年就会发生一次,但集群灭绝对动物的影响最大,而陆生植物的集群灭绝不像动物那样显著。
新物种难以产生。现有的物种在不断走向衰亡,新的物种却很难产生。根据化石记录,每次物种大灭绝之后,取而代之的是一些全新的高级类群。厄龙灭绝之后哺乳动物迅速繁衍就是一个典型例子。生物总是在不断地进化之中,我们现在看到的这些生物都是经过漫长年代进化而来的。所以,新物种的产生需要很长时间和大量空间,但是现在到处都在人的管理下,自然环境越来越差,生物失去了自然进化的环境和条件,物种在不断地自然死亡,却很难有新的物种产生。
就像虎一样,如果给它足够的生存空间,让它自由地捕猎,它可能还会进化,产生一种类似虎的新物种,但是现在活动的空间有限,它要生存下来都很难了,就不用说进化了。地球表层,是由动物、植物、微生物等所有有生命的物种和它们赖以生存的环境组成的一个巨大的生物圈,人类也是其中一员。大量生物在第六次物种大灭绝中消失,却很难像前五次那样产生新的物种,地球生态系统远比想象的脆弱,当它损害到一定程度时,就会导致人类赖以生存的体系崩溃。
于是在这个世纪的后几十年,人类进化到更高的层次,开始对自然环境进行他们认为的改造。自某一天起,其他物种也在某种力量的感召下一改几乎灭绝的颓势,爆发出难以想象的生命力来。渺渺星球,万族共起。一只小虫,也会担负着振兴整个族群的使命,一头巨兽,也许就是族群的最后希望。
按照进化论物种就该被环境的变化所毁灭,这在很大程度上是由生物自身的保守性决定的。贸然就进化的话,或许反而会加速物种的灭绝。
可是奇怪的是,这些物种就好像自己有着一套模板一样。生活