长风庄有十七家分舵，遍布大江南北，纵然是关外之地，晋华之国，也有恭义能想办法去到的地方。故而每年找上门人要同他做生意的人不胜凡几，无论是送人，送货，千金宝马，不世名刀，只要是长风庄接下的单子，他绝对会安全地把东西送到。
但是长风庄最近出了两件意外，一件是总镖头恭义答应下要帮一个女子找她的师父，但是她给他的画像却不见了，恭义寻遍京城都没有半点消息，他知道这件事他插不了手了，因为江湖事江湖了，江湖的事，他总会有办法，但是他现在没有半点头绪，那么只能和朝廷有关，他虽也有些朝廷的门路，曾帮某位大人送过财物之类的，不过这件不留痕迹的事，他不能深查。
另一件事，便是长风庄还接下送某位辞官还乡的太医全家回家的镖，但是才出了京，这位太医本人在随州码头上了一艘船给什么女眷诊治，那船竟然把太医连人给载走了，这件生意不是恭义自己经手，他得知消息的时候，那太医却已经回来了，一言不发，判若两人。押镖的梁镖头说他派人去追那船，却被人给拦了，又叫他隔日去老鸦渡接人，他的确接到了太医，但他接着就发现一路上有人跟着他们，不过好像是在保护他们。
恭义本来没有把这两件事联系在一起，但有今日，有个人上门，说要与他做生意，还提到了那副画，恭义把画弄丢了，心中全是愧疚，他想寻那女子说明，她只说过右相杜府，恭义亲自去杜府求见，却两回都没有见到她，他又要赶去关外，只得留人在京寻访。今日上门的这个人约他晚间在红满楼谈话，他走了之后，手下一人立刻道：“总镖头，几日前庄太医老鸦渡下船，这人属下曾见过，他正在附近。”
这手下便是梁镖头处送消息回来，庄太医一家已经安全过了大堰城了，恭义立刻肃容，道：“你确定？”
手下笃定道：“不会错，他坐在码头不远处的茶棚中喝茶，属下本不曾留意，只因那桩事古怪，梁镖头未免意外，处处留心，瞧见他靴中有刀，才令属下防备一二，故而认得。”
恭义皱眉，想了许久，站起身道：“看来这红满楼，我不去也要去了。”
另一名手下忙道：“总镖头，若是与那柳一郎有关如何是好，可是有圈套？”
恭义摇头：“柳一郎现在还关在京城牢中，十二春说他得罪了什么衙内，只怕不是，我们这一行最忌事情不清不楚，既然人家找上门来，我不去岂不是说不过去。”
入夜，平安里一带灯火通明，满街都飘着脂粉香，恭义领着两名手下避过那些揽客的妖娆女子，径直进了一间最为富丽的楼中。
楼下客堂摆设好大的台子，好些女子在其中翩翩起舞，四周坐着些浪荡子弟抱着女孩子调笑取乐，恭义一一扫过这些人，没有他要找的人，他面容绷紧，不像进这里找乐子，倒是像来讨债的，那老鸨儿便迎上前来，捂着嘴笑道：“三位是喜欢什么样的姑娘，我这里环肥燕瘦，各有不同。”
那人没有留下什么接头的话，恭义都不知道该怎么找他，只得道：“我们来找人。”
老鸨儿咯咯直笑：“当然是来找人的，不来找人，大爷是来做什么呢。”
恭义知道同她说不清，令手下扔给她一锭银子，这老鸨知机，识趣地走了。
这楼有三层，底下开阔，楼梯向上还有好些包间，恭义本欲上楼去找，忽觉有些不对，原来他一路走来，并不避人耳目，有人在跟着他。
走镖之人，最忌讳被人盯上，大半没有什么好事，恭义不知道身后的尾巴是为谁而来，还是赶紧甩脱了才好。
这么一想，他又招呼了那老鸨儿过来，说要一间僻静的房子，再寻几名美貌的女子相陪，老鸨儿又得了钱，笑得合不拢嘴，立刻领着他们上了二楼，进了包间之后，上来酒菜，又来几名花枝招展的女子。酒过三巡，恭义使了个眼色给属下，属下不动声色，他自己起身，绕过帘帐，开了扇窗，便跳了出去。
他才出来，有人在外头等着，轻声道：“恭镖头这边请。”
这“请”字实在有些妙，他们正挂在楼外，踏着屋瓦，往哪里请呢？
恭义向来有些胆色，他并不惧有什么陷阱在等他，倒是心中的疑惑更多一些，他跟着那人跳下楼，进了条小巷，七拐八转出了小巷，面前竟是条小河，河面上一条小舟，那人请他上船之后，便拱拱手离开了。
舟中有个划船的老翁，手脚粗糙，却并无功夫，想来是寻常人，若是有人要谋算他，方才那小巷之中便可下杀手，何至于令他大费周章上这船？恭义便任这老翁将船划去，大概走了七八里水路，便出了这小河道，进了扁湖，恭义只是略略皱眉，依旧安然坐在船头。
扁湖因狭长而得名，乃是房南县一处盛景，晚间比白日里还要热闹些，只因过了岐水，便算是南边了，江南多水，河道纵横，时有花船在各州来往，船中女子常装扮迎客，争奇斗艳，花名远播。这扁湖岸边有古迹，又临着闹市，东出便是通河，可向南北，故而湖中画舫花船多不胜数。
那小船被老翁划向了其中一艘游船，停靠在旁。
恭义上了那花船，有人便请他进去，恭义不过略略停顿，便入内。船中灯火通明，首先教恭义看见的人，是个坐着的男子，长相寻常，拿着一柄扇子轻挥，手指套着几枚金玉的指环，打扮