在这五味药中，石钟乳、白石英、石硫磺壮阳温肺肾，主治阳/痿。
赤石脂敛疮生肌，主治遗/精、崩漏、敛疮、生肌。
紫石英能安神、暖zi宫，主治虚寒、不孕。
另外五石散还能使人的皮肤会变得异常敏感，在两情欢悦时，对纤毫举动莫不感受强于平时，心里会觉得“神明开朗”。
吃五石散被称为服食或服散，因为药性刚猛令浑身燥/热、性情亢奋，会全身发热，心中烦躁，如同火烧一般，这叫做石发。需要吃冷食，快步走出汗等方法来散发药性！
魏晋名士服散始于玄学开创者之一的美男子何晏。他整日沉湎酒色，身体虚弱，精神萎靡，为了追求长生及肉/体的欢愉，开始服散，初时身体忽冷忽热、有一种短暂奇妙的痛苦，随后精神便会进入一种纯粹忘我、飘飘欲仙，类似《庄子》逍遥游的那种超凡脱俗的玄幻状态，没想到他非但病愈，还觉得精神爽朗，神智更加清醒。因为他是当时名士的领袖，带动服食之风在魏晋推广，居然成了名士风度的表现。由于药材贵重，服用此药竟成为一种身份的象征，就连当时的嵇康也受到了这股风气的影响，开始服药。