洛阳县县衙后堂，刘亭背负双手在王海林面前来回乱转，王海林却是坐在座位上老神在在地慢悠悠喝茶。
刘亭身形忽地一顿，叹了口气说道：“大人，张友材这事就没有回旋的余地了么？”
王海林把茶杯搁下叹了一口气说道：“刚不是告诉你了么，那位书生可是福王世子，你不认得，退了堂就冲过来鼻子不鼻子，眼睛不是眼睛地对我一顿冷嘲热讽，现在你可知道我的难处了？”
刘亭斟酌一番说道：“大人，那张友材以前虽然是个泼皮，但是杀人这钟事就是借他一万个胆子，他也不敢做啊！”
王海林安慰道：“就算我信他张友材没有行刺，可是他竟然敢跟世子抢女人，这不是活的不耐烦又是什么，关他个三年五载也好过丢了性命。”
刘亭脑子一热抱怨道：“明制藩王不得干预地方行政，他世子又如何？”
王海林冷哼一声说道：“藩王是不得干扰地方行政，他们都是被没了牙的老虎，可是就算是没了牙，人家伸出一只爪子也不是咱们两个小虾米能够扛得住的。况且，我看世子好像说得是真的，那张友材在争执中是真的想要置他于死地，这么算来，关张友材个三年五载都算是法外施恩了。”
王海林见刘亭态度有些松动，便又趁热打铁道：“你道藩王是好相与之辈么？我与他县同僚们书信往来见，听得他们诉苦，说是大明皇亲宗室，假扮强盗，抢劫过路商旅，为非作歹，无恶不作，咱们摊上了个常年闭门不出的福王已是万幸了。”说着幽幽一叹，“就是宴会多了些，听说下个月他又要过寿了，也不知送他什么礼品才好，又是一批开销。”
刘亭见王海林说得诚恳，只好放低姿态说道：“大人，下官不是关心我那个泼皮姐夫，虽然他对我有诸多孝敬，在我这次升任县丞一事也出力甚大，可是……”说着声音一顿，犹豫一番复又说道：“实不相瞒，我家梅儿就他这么一个哥哥，大人你又不是不知道，我家三代单传，我过了而立之年梅儿才给我刘家生下一个儿子，所以对她也是十分敬重。您不知道，梅儿虽看着文文静静的可是却随她哥哥，性格颇为泼辣，若是让她知道了这件事，那就要搅得后宅不得安宁了。”
王海林见刘亭说得委屈：皱着眉头教训道：“一个妇道人家，你怕她作甚？一个不懂三从四德的女子，你如此娇惯着她做什么？大丈夫一言九鼎，身为朝廷命官，后宅都不安宁，你如此修身齐家，如何治国平天下？”
刘亭叹了口气缓缓道：“家家有本难念的经啊……大人，今日就叙到这吧，下官告辞了。”
王海林把刘亭送出大堂便折了回来，这时候一个下人急急地跑到王海林跟前通禀道：“老……老爷，大事不好了！”
王海林坐回椅上眉毛一皱问道：“大惊小怪，又出什么事了？”
那小厮急喘了两口气说道：“夫人……是夫人！”
王海林没好气道：“夫人又怎么了？”
“夫人听信流言，说老爷您今日被潇湘馆的两个狐狸精给迷了眼，冤枉了好人，刚才正在后宅砸东西呢！”
王海林腾的一下子站了起来吩咐道：“速速备车，老爷早与人约好，今晚要去会友，耽搁不得！”
“来不及啦，夫人此时就在路上，马上就要到了！”
王海林脖子一缩，远远地看见刘亭的背影，一撩衣袍就追了出去：“刘大人！暂且留步，你刚才说的经是什么经来着……”
……
洛阳县的大牢潮湿阴暗，正是老鼠和臭虫们等害虫的天堂。砖砌的牢房乌漆麻黑的，早就看不清原来的样子。
此时一处阴暗的牢房里传来咆哮声：“放我出去，我是本县富商张友材，我妹夫可是本县县丞刘亭刘大人，你们快我放出去！”
张友材趴在稻草堆上声嘶力竭地叫喊着，一个腰悬皮鞭四十余岁的狱卒背着手走了过来喝道：“老实点，再要嚷嚷个不停，差爷手里的鞭子可不是吃素的！”
张友材见到来人连忙爬过去道：“这位……周狱头？周狱头！我是张友材啊，啊不，我是张大头啊！周爷！”
周昌平凝神看了片刻恍然道：“张大头？可有两年没见你了，我还以为你死了呢，怎么，这回又是犯得什么事儿？”原来以前张友材当泼皮的时候，那是隔三差五地就会进班房，是以对这洛阳县的大牢比自己家还熟悉，在这里执役的狱卒也早就跟他换了个眼熟了。
张友材长叹一声道：“一言难尽啊，周爷，劳烦您给个面子，还是老三样，街转角老孙头的烤鸭子，王屠户家的两斤猪下水，再来一斤老酒，出去了我必有重谢！”张友材一天没吃东西了，忽然来了这么一次故地重游竟然觉得出奇的饥饿，所以就要了当年蹲班房时常点的酒菜怀怀旧。
周昌平说道：“老孙头去年冬天染了风寒早就入土了，烤鸭子你是吃不上了，不过王屠户还在，老酒也能送来。不过嘛，现在的行情是不赊账，要付现银。”说着把手一伸就找张友材要钱。
张友材身上哪还有钱，他身上钱在潇湘馆因为朱由崧的一句武林高手片叶飞沙俱可杀人，就都被胡天德给搜刮了个干净，这时候身上别说是银子，就是个虱子也没有。
张友材求道：“周爷，您行行好，我最近两年做生意赚了大钱，只要我一出去，一定亏不了你的。”
周昌平轻蔑道：“张