重华宫里并没有多少宫人。十几个宫女，十几个太监，如此而已。
许嬷嬷将薛宝钗和贾探春送到了，便笑容可掬地跟元妃告辞：“贵妃娘娘，奴婢完了皇后娘娘的差事，也该回去了。您与令亲慢慢叙谈，宫门下钥前送她们二人出宫就是。”
元妃客气地点头，令清韵送她：“请嬷嬷吃杯茶再去。”
抱琴引了二人到偏殿坐了，笑道：“不怕的，娘娘的宫里少有旁人来聒噪，姑娘们可以散散。”又请她们宽衣。
薛宝钗和贾探春不约而同地谢绝，笑着道：“不妨事。”
元妃换了常服过来，笑着问家里人好，又问探春：“祖母和母亲怎么样？”
探春恭敬答道：“老祖宗歇了几日便无妨了，二哥哥和林姐姐日日陪着。前几天史家大姑娘也来了，老祖宗很是喜悦。太太前头累着了，卧病在床。因前儿琏二哥哥家的大姐儿见喜，太太便撑着起来帮着琏二嫂子照管了。”
至于王夫人现在到底如何，贾探春不肯说。
薛宝钗便插话：“娘娘不必担心。姨妈只是心里想念娘娘，所以心情郁结，才倒下了。这些日子已经渐渐缓了过来，如今又有大姐儿这事分神，已经无恙了。”
元妃一挑眉。
不知道的，自然觉得这是好话。但元妃对自己的母亲何其了解，自然知道薛宝钗这是明白地告诉她：王夫人没病，先前只是装的。
元妃不知道薛宝钗此举何意，但是，又有什么关系？自己让这二人进宫，本也不是为了这些。
笑一笑，元妃问道：“如今正月里，只怕我说让家里兄弟子侄读书的话，没人听罢？”
薛宝钗和贾探春默契地掩下了贾环之事，笑着摇头：“娘娘圣明。”
元妃无奈地笑，摇摇头，笑道：“你们几个倒是都爱读书，这倒在我的意料之外。”
薛宝钗轻轻地笑了笑，跟着元妃摇头：“哪里是爱读书？家里逼着念，我们都是不得已。”笑着看向探春，“但是听说三妹妹可不是，前些年为了念书，好似还狠狠地骂过宝兄弟一顿的？”
贾探春脸上红了红，低头嗔道：“宝姐姐！”
元妃看她作态如此自然，也不觉失笑，忍不住伸手，亲昵地敲她的脑门：“鬼丫头！”
一时抱琴端了茶点上来。
贾探春啊哟一声，忙把随身带的小盒子取出来，双手呈给元妃：“这是我在家里自己亲手做的小点心，娘娘自己吃，不要带出去。”
元妃愣了愣，想起来，展颜笑了：“就是清韵那丫头念念不忘的奶糖么？”回头告诉在旁边掩着口笑的抱琴：“抓一把，给那馋丫头拿去。不能让你三姑娘食言啊！”
抱琴应了一声，竟真的打开盒子，抓了十几颗奶糖，走去送给清韵去了。
贾探春便邀功一样笑道：“那日在家里，规矩反而半点儿错不得，所以也没敢请娘娘尝鲜。娘娘试试，好吃的。”
元妃看了无动于衷的薛宝钗一眼，伸手拈了一块奶糖放进嘴里，顿时只觉得奶香满口，清甜无比，竟又没有宫里点心的甜腻，诧异道：“这样好吃？”
贾探春孩子一样得意地笑了笑，眉飞色舞：“娘娘，你再尝尝这个。大家都说热着好吃，其实放冷了，酥酥的，也好吃。”说着，便把小盒子里的枣泥小酥饼也推了过去。
元妃顺从地也拈了细嚼，笑了起来：“家里一直说三妹妹在这些吃食上颇有天分，我还以为是言过其实的话，不想竟是真的。”
薛宝钗便抿着嘴笑。
元妃笑着转向她：“薛家妹妹如何不吃？”
薛宝钗端庄摇头，含笑答道：“三妹妹的小食大都甜，我怕吃甜的。她若是有日做了酸的咸的，我也是爱吃的。”
元妃有些不解。
抱琴回来了，站在旁边，忍不住出言笑道：“薛大姑娘若是为了自己的身材，那还真是多虑了。这些东西并没有那样甜腻，何况您少吃一些，也没有什么影响的。”
元妃这才反应过来薛宝钗是因为自己原本就比较丰腴了，所以才不敢吃甜食，不由得也失声笑了出来。待笑出了声，方才觉得不妥，忙不以为意一般，笑着又拈了一块酥饼吃，道：“怕什么的，我也胖，照吃不误。”
探春却对宝钗十分熟悉，见她虽然仍旧微微笑着，但双脚已经紧紧地并在了一起，双手也完全缩进了袖子里，知道她已经有些恼怒了，一笑转移了话题：“娘娘这边倒是安静，我瞧着十分怡然。”
元妃看了宝钗一眼，顺着探春的话题转了口风：“我正是看中了这里的安生，才再三再四地求了皇后娘娘，搬了这边来。之前皇上属意让我去住长春宫，那地方就在太极殿后头，人来人往的，吵得人头疼。我在家就是个懒散性子，哪里受得了那个？为着搬宫的事儿，皇后娘娘差点儿受了皇上的责难，好大一场风波。”
薛宝钗终于引起了兴趣，情不自禁地问：“听得说，长春宫是先太宗皇帝的宠妃先杨妃娘娘所住的宫室，乃是后宫第一座繁华之处，可是真的？”
元妃深深看了她一眼，摇头表示警告，道：“先杨妃娘娘被追封为孝敬端肃皇后，不当如此称呼。”
薛宝钗惊觉自己失态，忙低下头去：“是，民女失仪了。”
贾探春却听沈嬷嬷说过，这位先孝敬端肃皇后，乃是先太宗皇帝第一个心爱的妃子，最妖娆妩媚的，孝敬端肃四个字，没有半个字与她挨边。