哪知墙外除了一滩血外，罗冲已然不见！
董飞四周一望。三面皆是墙壁，向巷口看去似有个大大的身影一闪而过。
董飞暗骂一声，“淫贼，哪里逃！”心知罗峰双腿中箭，轻功再好，也支撑不了多久，必不能走远。但此案既已明白，心中不敢托大。当下提一口气，向巷口急奔。果然长长的巷子一路皆有血迹。董飞心中暗喜。料想有血迹引路，纵罗冲脚下功夫不打折扣，也不怕他溜脱。
不料到得巷口，血迹渐少。并无罗冲的影子。董飞抬眼看时。曙光中，只见西南一片茂密的林子。一个淡黄色雍仲的身影向林中疾驰，身法快捷异常。
董飞掠到林边，只见密林深处那身影已顺着一棵大树攀跃而上。片刻之间，已登上树梢。董飞抬头借着东方初升旭日之光，隐隐约约看到，乃一身影高瘦极之人似乎背上负着一人。脚下如腾空凌虚一般。跃过几个树梢，早已去得远了。
董飞不由暗服此人轻功之高，心知自己相差太远。万难追上，当下停步不追。顾自回转衙门。心中却已自有了计较。
过了数日。转眼已是月末。
夜，申酉之交，一轮残月斜挂半空，月色凄迷。
武昌城外天河渡口。
直通渡口的官道上来了一人，只见此人长形高瘦，挑着一副担头，晃晃悠悠向渡口而来。
这天河是武昌城外通向西南驿道的唯一路径，早先也曾有一座长长的木桥，但因于年久失修。早年西南战事不休，军兵屡过此桥，早已踩踏烂了，后来也曾搭过浮桥，但发过几次大水后浮桥也已冲毁，水面上只留下一串破败的桥脚桩，高高低低立在残荷败叶中，颇为沧桑。现下人们渡河只得靠舟楫相济。
来人到得河边，见河面无桥可渡。但向河中张望，但见河面空空荡荡，只有不远处岸边，枯黄的荷叶深处停着一艘小舟，舟身颇长。舟中已有数位客官。但舟子却不起锚，估计想再等些人来一起摆渡。
挑担汉子就在岸边码头歇了担头，向那船上舟子喊道：“船家，摆渡则个。”那舟子也已望见码头上挑担汉子，便向河中撑了一篙，掉转船头，向这边驶来。到得岸边，船上众人这才看清，那挑担汉子足下蹬一双薄牛皮纸靴，身穿麻衣，头戴丧帽，腰间系了一条草绳，似是戴着重孝。一根黑黝黝的扁担，挑着一副粗大铁索系着的二个黑色大丝蓝，一头丝蓝中坐着一个病央央的中年人，另一头似是个箱子，却用一块皂布盖着，看不真切。
汉子向舟子道：“摆渡几个铜钱。”舟子回道：“一人十个铜钱。”汉子道：“这个要得。”说完便挑了担子，大步跨上船头。那汉子身材最高，但踏上船时却十分平稳，身子晃都不晃一下。上得船来，便将担头就船头歇下。船上众人但觉船头微微一沉，显是那副担子十分沉重。
那舟子见了道：“客官货物份量也忒重了些，当需再加十枚铜钱才好渡得。”那汉子面无表情，也不还价，依然道：“这个要得，便是二十个铜钱，也无不可。”那舟子张口似欲再加钱，但已不好改口，只得道：“这便可以。”当下向码头系船桩上戳了一篙，那船缓缓离岸。直向对岸驶去。
那汉子向舟中望了一下，见舟中已先上船的几个客官，皆衣穿白衣粗布短袍，头顶白范阳毡笠儿。皆携着数个粗大竹筒，有的背在背上，有的放在脚边。笠儿帽沿压得低低的，遮去了大半面孔，似是不愿意别人看到他的脸面。汉子心中明白，这几个皆是盐帮中人，以贩卖私盐为业。其时，盐皆官卖，民间不得经营取利。但天下盐业，止有沿海诸省产得海盐，西南西北产得井盐。而湖广一带，却不产盐，民间食用之盐皆是外省输入。官卖之盐价格又高，于是有人专们跑江浙山东，贩盐私卖，常获厚利。然此乃官府严禁，一旦拿获，便要送官治罪。是盐贩们相约结成盐帮，暗中对搞官府。由于盐帮财势渐大，人员渐多，再加上时时贿赂官府要员。此业便成半公开之态，但盐贩们却也不敢大张旗鼓，明目张胆贩运。故此汉子观此情形，知此四人乃私盐贩子，竹筒中所装实乃私盐。
不多时，船到河心。那舟子道：“兀那船头的汉子，你挑的这副担子如此沉重，压得我半个船头都没入水中了。到底是什么货色啊。我看你这根扁但，黑沉沉的，倒似是铁打的一般。”
那汉子本脸无表情，此刻听得舟子如此说，不由脸上微露得色，道：“算你船家有眼光，我这根扁但实乃生铁所铸，不但扁但，便是我这挑担索子也是铁索，担头丝蓝更是铁条编成。”那船家吓了一跳，道：“看你这客官高高瘦瘦，风也吹得翻，看不出倒是一身神力。”那船中四个盐贩听两人对答，也转头看那汉子挑来的一副担子。
左侧船帮边坐着一个看上去年纪稍长盐贩，满脸胡子，一张红脸便如吃杀呛了的猪。这时对右边一个身材矮胖的圆脸盐贩道：“胖六，这次我们汉阳那边分堂的欧阳堂主听说在长兴被官府捉了。看来凶多吉少。”那圆脸盐贩道：“听说分堂中的兄弟已去长兴府疏通，但不巧的是此次正值江南七省盐漕总督巡视江准盐政。欧阳堂主顶风运货，被撞个正着。听说打入了死牢，秋后便要.......”说完向船头那汉子瞄了一眼，用手轻轻向颈后一斩。那红脸盐贩却似乎并不