直到巳时过半，李岩才见到宇文涟漪归来，有心问她灾情如何，宇文涟漪却神色匆忙，着人从库房抬出两箱金银，说是已在城外设了粥棚，要去买粮赈灾。李岩见她双眼通红，显是一夜未睡，便上前道：“公主，若信得过在下，便由在下代劳，公主一夜辛苦，还是去休息一下吧。”宇文涟漪闻言，面上讶色一闪而逝，道：“我不盯着的话，只怕他们监守自盗。莫说是我府上，国库的赈灾银两都有人敢动的。”李岩正色道：“公主信得过在下，便交与我看管。”
宇文涟漪看着他，道：“你来做的话，说不定会把我府上的人得罪个干净，又何必趟这趟浑水。赈灾不是那么容易的，说不定还有人看你不顺眼，要背后给你使绊子。”李岩笑道：“公主有行侠之心，李岩便没有行侠之胆么？”宇文涟漪道：“好，我信得过你，此事便交由你一力承担。”又给他一面令牌，着他以公主府的生杀之权，李岩接过抱拳离去。
他先让府中执事将金银抬往最大的南市，又着人去找周二过来。执事见他一力承担，只以为他有中饱私囊之意，到他身旁偷偷道：“我知道一处粮店，粮是差了点，但一石只要两百文，比别处便宜了将近一半。要不要在下引路？”
李岩却不理他，让他们静等，自己先去附近粮店咨询价格。却在集英馆附近遇见了司空飞天与沈驰。在凌云之时他也常与司空飞天切磋武艺，沈驰却是好久未见，没想这次也下山来了，其实二人并无太多恩怨，李岩也上前恭恭敬敬叫了声“沈师兄”，沈驰虽未答话，却也郑重还了一礼。
司空飞天问他如此匆忙所为何事，李岩据实以告。司空飞天道：“当仁不让，此事算我一个。”沈驰也道：“我之前随过张氏，了解一些钱粮之事，也算我一个。”李岩本就是故作镇定，此时有了二人帮忙，闻言大喜。当下三人分散开来，到处了解粮价。
不多时，三人了解到，天都粮价大约在三百到四百文一石不等。执事在旁冷笑道：“怎么样，我没有欺骗你吧。”这时周二也过来了，在旁边也了解了个来龙去脉，他不愿得罪公主府执事，便将李岩拉到一旁，偷偷向他汇报情况。天都米价约在三百文一石左右，此时有灾情发生，店家略微上调粮价也属正常，至于执事推荐的二百文一石的必然有问题。一般赈灾时若是国库粮食不足，便会以赈灾款采购，这时负责赈灾之人便会联系到这样的卖家，以次充好，积年陈米不说，还会在里面掺有杂质。若是陈米，这个二百文一石也算良心价了，毕竟陈米只是不能再放，当下吃还是可以的；掺有杂质的话，一般价钱会更低，但是报账之时却又以良米价格报上，差价用于中饱私囊。
李岩暗自计算，据宇文涟漪说城外约有十万灾民，以成人、老弱妇孺均算，一日约耗五百石米。若购陈米，一日消耗一百余两白银；若购良米，一日消耗约一百五十两白银。然则采购到的米不用久放只用来短期救急，若能控制陈米质量，完全可以陈米代之。公主的两箱金银约有两千两左右，则能抵二十日。若是能以工代赈，所供劳力虽消耗更多，但却可以省却修筑河道的工费，也能抵上十余日。
他一边在地上划来划去，嘴里一面喃喃自语，不多时便已得出结论。吩咐出去采购不影响食用的陈米，并让周二负责带路交涉，司空飞天、沈驰、公主府执事三人监督。执事嘴里兀自不清不楚骂着，念叨李岩假公济私。公主府一众下人见执事不动，也就磨磨蹭蹭不肯执行。李岩掏出令牌道：“见此令牌如公主亲临，即便你们有不满，也须得执行，事后再去向公主控诉我也不迟。”多数人一见令牌便有些犹豫，纷纷看向执事。执事仗着自己资历，仰首向天，来个不理不睬。
李岩作势大怒，上前一掌掴倒，执事口中吐出一口血，混着两颗牙来出来。李岩道：“公主予我生杀之权，你头颅暂且寄上，拒不从命，此刻免你执事之职。”又指着另一个跃跃欲试的人道：“此刻起你便是府内执事，若做得好，我自会在公主面前夸你功绩，便不用做个暂时的了，去吧！”那人本为执事副手，原本要伙同造李岩的反，此刻闻言却又大喜，手一招，带着众人干活去了。
司空飞天见李岩瞬间计算出得失本就惊诧，此刻又见他处理此事井井有条，更是感叹不已，也随众人去了。不多时，南市陈米采购一空，在周二巧舌如簧、恩威并施之下，竟将价格讲到了一百八十文一石，总计采购得陈米近七千石，李岩一面着人将这些赈灾米粮运往城外，又让负责采购的周二引人去北市、西市采购。
到了城外，李岩见了因灾流离失所的难民，才知何谓绝望。一个个衣不蔽体，牵着孩童妇孺或立或卧于泥泞泽国之中，眼神中的茫然昭示着对世事的麻木，唯一能看出还是活人的地方，便是还夹杂在其间的失去亲人的痛哭声。这些已失家园之人身无长物，哪里还看得到生存下去的希望，他们行到此间，也许不是因为这里有活路，而是因为大家都在朝这里走的缘故吧。周边更有守城军士整装待命，一旦有异动，便要出兵镇压。
李岩看着他们，心中涌起一股无力感，即便给了他们米粮，能让他们撑上十天，撑上半月，究竟能撑多久呢。想着那个还有心思在宫里宴请外宾的皇帝，李岩心中充满了愤怒。只是此刻