且说探春带了侍书来王夫人处，进了门便跪在地上道：“女儿今日做了错事，求太太责罚。”
王夫人正坐在炕上看单子，慢条斯理的命金钏收了，才道：“探丫头这是怎么了？先起来再说。”
探春只不肯，跪在地上把今日之事细细说了，又道：“女儿冤枉了环兄弟，只怕姨娘环儿心里都有疙瘩，求太太罚了我，我再给环兄弟赔不是去。”
王夫人捻捻佛珠，才道：“什么大事？不值当的。你且先起来，正巧我这里有经卷要抄，你是写的一手好字的，便帮我抄一抄，也是替你小人家积福。”
探春忙站起来，笑道：“替太太抄经正是福气呢，好在我今儿赶得正巧。”说着便过来，金钏与侍书都忙过来服侍，正除首饰紧袖子的功夫，隐约听见外面传来骂声。
王夫人眉头一皱，挥手道：“金钏，你去瞧瞧，做什么大叫小嚷的？没有规矩。”金钏应着，只还不等出门，赵姨娘已经自己掀了帘子，拉着贾环跪到地上哭道：“太太慈悲，可给我们做主！好好的爷主子，竟让个贱蹄子冤枉成做贼的了！”一行说一行拍地大哭起来。
王夫人沉了脸，道：“成什么样子？我屋里也是你闹的！若是委屈，只回屋子里去闹够了再来说！”
立时就有两三个婆子进来，赵姨娘忙收了势，哭道：“太太，环儿不过是去找三姑娘顽，不想倒被侍书那丫头混赖，硬说他偷了三姑娘的金钗！求着太太给我们做主呢!”
王夫人只看着贾环道：“环哥儿，可有这事？”
贾环也哭道：“正是呢，三姐姐什么都不问，就赖我！”
王夫人道：“罢了，也不是什么大事。刚探丫头来，跪在地上说冤枉了你，可见她并不是存心。只怪丫头们惫懒，倒让主子委屈。探丫头，你看要如何处置侍书呢？”
探春忙道：“环兄弟委屈大了，我看，便罚她一年月例，让她长长记性！”
王夫人道：“这也有些过了，环哥儿倒有多大委屈，做姐姐的，还不能说上他几句了？就真冤枉，也不过是说开罢了，没得这样闹的，哪里是大家子做派？侍书毕竟是你得用的，只罚一个月罢，尽够给环哥儿出气的了。”
说完，也不等贾环再说，就教人送了他回去，只说这事完了。贾环恨得眼里冒火，只狠盯了探春一眼便出去了。剩下赵姨娘一个人跪在地上，擦着泪道：“还是太太公正。”
王夫人也不让她起来，却对探春道：“探丫头，你也大了，家里的规矩你也是知道的。环哥儿跟着姨娘，养成了那个样子，只你从小到了老太太身边，色色都收拾好的。别跟着那起子上不了台面的东西学！”
探春忙忙应着，王夫人自吃了一口茶，又拿帕子擦了嘴，才道：“赵姨娘，以后也好生管教着环哥儿些，总是他自己不好，人家出了事才来疑他。不然，宝玉一天也要去他姊妹屋中几趟，怎么不见传出这话来？”
赵姨娘跪在地上，愧的要死，却又还不的嘴，心里更恨探春生事，只道：“奴婢就记得了，回去就好好说给环哥儿。”
王夫人嗯了一声，又道：“他小人家，难免想不明白，你好好跟他说罢，只别大叫大嚷的失了体统。”
把赵姨娘打发走了，探春便仍旧收拾了，要来抄经书。王夫人道：“今儿便别抄了吧，我闹的头疼，正要歇一会子。”
探春忙道：“我伺候太太。”亲自服侍了王夫人躺下，才慢慢退出来。一时间心内惫懒，只想着回去也歇一歇，却听远处有人喊她，抬头一看，却是宝钗来了。
原来宝钗自黛玉处走后，便回了自己家里，不想薛姨妈正拿了帕子哭，一旁香菱战战兢兢伺候。薛姨妈看见她来，犹如看见救世的菩萨，只一把拉了她道：“我的儿，若没有你，我也早去见你父亲了。”
听的母亲哭起父亲，宝钗心里极不自在，忙扶了母亲道：“妈妈这是怎么了？别只顾着哭，竟是说一句呢。”
薛姨妈又哭了会子才道：“如今年关，铺子里掌柜的拢了账来，竟多是赔的。你哥哥又不管这些，我听说又现支了三千两银子不知做什么去了。这叫我怎么放得下心呢。”
宝钗闻言便道：“那妈妈也不必哭，只等哥哥回来问他便是。”
薛姨妈道：“我可哪里去问呢？如今也不知道你哥哥都忙些什么，只一天到晚不见人影。”说完又骂香菱，“原看着你是个老实的，给大爷收到房里，没想你竟是个木头桩子，爷都拢不住，要你做什么用！”
说完又骂扫把星，香菱只低头瑟缩着，瞧着可怜。宝钗叹道：“妈妈，你只骂她有什么用？哥哥的性子，别人不知道，咱们还不清楚么？”
薛姨妈只是哭：“我的儿，如今怎么办才好？”
宝钗此时，忽觉心中极累。想到黛玉虽然母亲早亡，又无姊妹兄弟，却有一个好父亲为她撑腰，又有一个姑母疼爱，整日不必费心思谋，还有闲情做那磨人的点心。自己有才有貌，比之贾家这样的公侯小姐也不差什么，偏偏出身商贾，又有这样不争气的兄长，有时想想，还不如没有的好呢。
这话只敢心里想想，面上宝钗仍耐心劝了母亲，又道：“妈妈，咱们家纵使有银子，也不该胡乱花了。只告诉掌柜的并账上的人，以后大爷单支银子，都不能给，须得有您准了才算。若不然，就问他们的不是。”
薛姨妈一想，倒也是个