且说平顺说了一大番话，又问林如海可是这个道理。林如海自来拿他们两个当心腹使唤，此时听见平顺说，便笑道：“不想你跟着老爷几年，倒学会了相人取事之道。此番我倒真不是因他身份才说这话，只是这些时日心里有些事情，不免想着排解一番罢了。”正说着，那小二已经上了酒菜来，主仆三人吃喝些，林如海又往书斋等处略逛了逛，便仍旧回了船上去。
京城中韩林氏得了兄长消息，一面派人去收拾林家旧宅，一面便打发人来接黛玉。贾母处也得了林如海进京述职的消息，心想着玉儿尚在这里，女婿此来，必是要住到自家府上的，因此也命人好生收拾了黛玉住的院子。忽听韩家递了帖子要来接黛玉去，先就有了三分不愿，只对王夫人说道：“你也在玉儿身上多用心些，眼看她父亲就要进京来的，到时候若是哪里不周到些，岂不让人生分？”
王夫人恭敬应着，回道：“老太太放心，大姑娘那里，一应东西都是好的。后来吩咐的，也都陆续齐了，姑老爷一来必然放心的。只是，前儿韩家已经送来帖子，说要接了大姑娘去呢。”
贾母想了想便道：“就说我身子不好，玉儿留在身边陪我呢。眼看她父亲就要来的，如今送出去倒像什么？”王夫人应着，便去回了韩家帖子，韩林氏无法，只好等林如海来京再做计较。
这一日林如海终于到京，只来不及到贾府，便要直接进宫面圣去了。先到永寿宫觐见老圣人，他自来是老圣人看重的人，自然多有嘉奖；随后便去了勤政殿，见了当今圣人。
君臣见礼之后，林如海便呈上盐政一年赋税等收入账册，等圣人看了几页放下后，便跪禀道：“禀圣上，臣如今病体憔悴，家中又有弱女无人照料，请辞盐政之事，求圣上准奏。”
“林卿何出此言？”圣人只道，“你盐政管的极好，父皇也极重你的。朕还想着，有你在，江南盐路上，可放心些。”林如海只道：“上皇谬赏，臣愧不敢当。身在其位，不能为圣上分忧，只怕辜负圣上洪恩，故而请辞。”圣人却道：“朕知道，你只做就是。请辞一事，不必再提。”
林如海只得从命，出了宫，便直奔荣国府而去。荣府里大开中门，贾赦贾政并贾琏都在外面迎着，林如海与两位内兄稍叙几句，又受了贾琏的礼，方入内来见贾母。
贾母早带了黛玉在身旁候着，一见林如海进来，大礼拜了，口称岳母大人。贾母忙让起了，眼里早流下泪来：“自你出任，十几年都不见。如今好不容易能见，只可惜我敏儿见不到了。”一时众人都暗暗伤心落泪，独黛玉更伤到十分。
她今日一见父亲，本是极高兴的，只是想起父女不日又要分开，便心中凄然，如今又听贾母提前母亲，便也禁不住，只上前给父亲行礼问安，也拉了林如海袖子哭了起来。
略等着大家都好了些，林如海方又行礼道：“玉儿自小便长在岳母身边，多亏岳母细心教导，如海与夫人都感念岳母大恩。”
贾母拭泪道：“这是我嫡亲的外孙女儿，我岂有不疼的？你说这话竟是拿我当着外人看的，今后再不许说。”又道，“想来你入京述职，一切都仓促。我已替你收拾好了院子，便住在这里，也能常瞧着玉儿。”
林如海忙道：“好教岳母知道，小婿此次入京述职，乃是圣人登基后头一次，因此繁琐许多，住在岳母这里多有不便。我早叫人收拾了京中旧宅，这些时日，我便想带玉儿去那里住，还请岳母见谅。”
贾母道：“仓促收拾的，如何能好？你们男人家倒好凑合的，只我玉儿却不能委屈。”林如海道：“岳母说的极是。小婿也只这一个女儿，如何肯委屈？因怕劳动了岳母，玉儿的院子是托了她姑母收拾的，色色都是齐备了的。”
贾母听到此处，已知必是留不下的，便道：“如此才好。我便叫她丫头们替她好生收拾了，你们父女好些时日不见，也该好生聚一聚的。”
林如海忙谢了贾母，又有贾赦贾政并着贾琏请他前面入席。贾赦是个只爱酒色的，贾政又自命端方，贾琏倒情趣些，只是席上辈分小，说不得话。因此这席上竟淡淡的，直到说起儿孙读书事情来，贾政才略高兴些，举杯道：“如海是前科的探花，文采自不必说。只我那孽障们都不成器，你若肯点拨一二，倒是他们福分。”
林如海道：“兄长说的过了，你一向教子甚严，想来侄儿们都是好的。”贾琏便道：“二叔，今儿姑父正好也在，何不叫了宝兄弟和环兄弟来，让姑父考校一番，也知道他们如今水准。”贾政点头道：“琏儿说的有理。”便命人去叫宝玉并贾环来。
少时，贾环先到，给席上诸人行礼拜见。贾琏多时没见着他，这一见倒有几分意外。只暗想，这些时日的圣贤书许是真没白读了的，只不说话安静站着，也有几分大家子公子的样子了。心里正暗暗评着，宝玉也跟着到了，又向诸人请安问礼。
贾政瞧着今日宝玉到不曾畏缩，心下稍安。并不知今日来前，贾母已嘱咐了许多，只道林姑父是林妹妹嫡亲之父，若是不能得他欢喜，自然林妹妹也不欢喜的。宝玉为着林妹妹欢喜，便是再怕也不敢露出来的，因此自然大方许多。
林如海瞧见这两个孩子，先来的身量清瘦些，只穿着青蓝棉绸长袍，束一条青紫色暗纹腰带，靛蓝带子系着头发，低