“恭贺监物殿！”
“喜得贵子！”
“恭喜恭喜……”
永禄四年八月，沓掛城前，一时来往熙攘，侍大将以上的客人就有二三十个，织田信长也携夫人从清州城亲至，就算是平时交恶的人也至少要派个使者前来恭贺。这可是正房嫡子，武家延续的根本，只要这孩子将来表现出正常的智力水准，连平手汎秀甚至信长都不能轻易剥夺掉他的继承权。
联想起几月前平手久秀去世的光景，更是令人感慨。
以汎秀今日的身份，倒不必要候在城门口待客，只需要迎接几个重量级的来宾就够了，不过河田长亲和浅野长吉这两个守在门外的家伙就难免辛苦了。尾张武士多粗豪之辈，是以赠送的都是刀具一类，只有佐佐成政和村井贞胜这对丈婿还算有些文化，各自送了一块圭形的玉牌。
《小雅》曰：“乃生男子，载寝之牀，载衣之裳，载弄之璋。”这就是所谓的“弄璋之喜”。
经过几番波折，汎秀和阿犬的孩子总算是安全降生下来，而且如众人所愿，是个男婴。初生的时候，婴儿仅仅只有四斤重（扶桑一斤合600g），不过检查后并没有什么病症，只是单纯有些虚弱罢了。如此看上去继承父亲的武名是有些难了，只能安慰自己说，还可以成培养一员智将。这并非是不近人情地望子成龙，而是客观的需要。
对于其他儿女，只求他们健康长大就够了。但嫡长子却不一样，即使不能成长为人中之龙，至少也需要守成之才，否则有可能给全家带来灾难。
名字是一开始就取好的，这个儿子被叫做“言千代丸”，没什么特殊的含义，只是按照平手家的姓名规律来。阿犬生产过后身子立即虚弱了不少，哺乳自然是交给奶娘，然后那两个常驻的医师也继续留任。
八月正值农忙时节，四周大名没有多少可能会用兵，也就没什么身后之虑。不过近来在汎秀面前还能泰然自若嬉笑怒骂的人已然不多了，除了织田信长和柴田胜家这两个，也就只剩下佐佐成政了。池田、前田这些，虽然不能说是变成了敌人，却也早已亲密不起来，还有中川、原田之类的同僚，随着地位产生区别，联系也渐渐淡了起来，这并不是他们嫉妒或者汎秀自矜身份，而是各人的交友习惯使然。金森、蜂屋等自身也在不断“进步”的人，倒还保持着不错的关系，不过如今盟友的意味更深一些，同僚之谊也是渐渐淡了。
此时固然值得感慨，但是，另一方面，那些真的敢仗着以前的交情不分尊卑上来给汎秀灌酒的人，比如长谷川桥助，加藤弥三郎，汎秀反而觉得他们太过孟浪，日后恐怕会惹出祸端，不宜深交。以前看小说的时候，很多所谓恋旧的主角，对往日同僚不拘礼节的亲近行为并不恼怒，反以为喜，当时并没有觉得不妥当。如今身临其境，才知道那些想法在阶级社会是十分不现实的。
一番庆贺之后，该离去的自然离去，归蝶夫人带着女眷们入内看望阿犬，剩下信长、柴田、丹羽几个人，于是稍微聊了几句，不免就又谈到如今的形势上来。
所谓帝王无家事，乱世的领主和武将在一起，十句话之内若没有论及国政，可以说是很不正常的——当然今川氏真或许会有不同的意见……
“五郎左！美浓的事情，你有什么新看法？”
织田信长径直地问向丹羽长秀，正是为了防止他在别人说完之后碍于情面只是附和而不肯说出更有价值的东西。
“这个啊……”不过今天丹羽倒似乎是真有些值得说的东西，“刚刚倒是听说了一些不切实际的传言……”
虽然说是不切实际，不过在座的人显然不会真的这么想。一向出名谨慎的丹羽能够说出来的话，至少该有两三成的可靠。
“那就说来听听，这里都是可以托以国政的人，不必隐晦。”
信长十分大度地表示了对柴田和平手的充分信任，两人顿时作惶恐状，下拜称谢。
“是。”丹羽伏身应到，“听说美浓似乎正在设法联系犬山城的织田信清……”
“听说”“似乎”“设法”三个词，这是典型丹羽长秀说话的风格。
信长眼神顿时凛冽了一瞬，片刻后恢复原状，面色并未大变，但是这几个熟悉他的人都知道天威震怒了。他虽然历经亲族背叛，却也是最痛恨亲族背叛的人。
犬山城的城主织田信清，也是个颇有能力的人，按辈分算还是信长的堂兄。他继承了尾张东北部的小块领地后，经营十分得力，曾经与信长敌对过，但屈服后就一直是织田家一大臂助，还获得了一个亲族之女作为“奖励”。以犬山城的地理位置，本来可以作为尾张进犯美浓的前沿阵地，若是反了过去，却会成为深入腹地的一根刺，可谓如鲠在喉。
“五郎左啊，”柴田依旧是直呼着同僚的字号，“这个消息，是从哪里来的呢？”
“噢，在下与犬山城的几个武士，略有些交情。”
连改换门庭这种事情，都被打听出来，恐怕不知是略有些交情吧？
汎秀心下如此想着，却只带了耳朵，并不出声。
“主公！不管犬山城如何，有一件事情必须要实施。”柴田进谏到，“从清州城集合军势，再到打进美浓，至少需要一天的时间，到犬山城也是如此。虽然您上次用了计策，出其不意，但是毕竟不能常用啊，依在下看，本家该在小牧山附近筑城，而后