周小白接了黑龙会尊主要他去兰若菩提寺取归葬剑的事，还要他晚上去，他实在是很不爽，但是又害怕尊主怪罪。这件事情本身就很奇怪，周小白苦就苦在还不能和人说起，他心里很想乐小姐能够跟着他一块去，又却不知道该如何开口跟。
回到了状元楼之后，周小白便独自上楼回房休息，却被乐小姐喊住了。乐知秋一直等着周小白，一直等到了深夜。
“小白，今天你被环儿喊去见苏凌郡主了，怎么会这么晚才回来？”乐小姐陪着小白进了房间，从桌上倒了一杯茶水递给了他。
周小白点了点头，接过茶碗一口气喝完了方才道：“今天的事情实在是太过纷繁了，我都不知道该从何说起。”
乐小姐听他话中的意思，似乎发生了很多事情，看他神色有些慌张，便关心的问道：“究竟遇上了什么事情，看把你急的。”乐小姐心里想的多半以为是苏凌郡主要去参加皇后的遴选，周小白心里舍不得，方才显得惊慌。
周小白想把话说出来，到了嘴边上却还是咽了下去：要去取归葬剑的事情还是不要告诉她了，听老师黄福说起过，晚上去那的人都死了。黑龙会的尊主说自己是有造化的，以他的身份，应该不会信口雌黄，既然这样，就用不着知秋跟着自己冒险啊。
想了一想，周小白道：“苏凌郡主马上就要参加皇后的遴选，她跟我说，今后便是路人了。”
乐小姐听了这话，心下一喜：这么说来苏凌郡主应该不会再来找周小白了。
看到周小白神色落寞，乐小姐安慰道：“人各有命，苏凌郡主本是金枝玉叶，这也是无可奈何的事情。”
周小白笑了一下道：“的确，她有一条通天大路可走，我还要参加会试，跟天下读书之人争一个名头，唉……”
问连黄大人都很称赞，不然也不会得了解元啊。有道是：龙藏天涯云深处，凤在海角浪里淘。做大事的人或隐或显，都是要看时机的。”
周小白听了这句：龙藏天涯云深处，凤在海角浪里淘，感觉很是新鲜，便问道：“刚才那句诗是何人所作，我怎么没有听过？”
乐小姐笑道：“那两句不过是我之前闲来无事作的。”
周小白赞叹道：“我一直以为你就会武功，没想到你的学问也不错嘛。”乐小姐道：“我自幼熟读诗书，写上两句不算精致的诗词还是可以为之的。”
乐小姐之前便是金陵有名得出才女，她生性不喜欢自夸，在周小白面前却是从未吟诗作对，实际上她的学问虽然不见得比周小白高，却是差不了太多的。
又说一些话，乐小姐见着周小白言谈之间有些倦意，便起身走出了房门回房休息去了。
话分两头各表一枝，今日乃是太皇太后张氏为自己的孙儿朱祁镇遴选皇后的大日子。
一大早，官员们便带着自己的女儿等待在宫门前，等候太皇太后的懿旨。辰时三刻，宫门打开了，出来一队宫女和太监，为首之人正是掌印太监王振。
诸位官员见到了王公公，大都围了上去示好，王振拱手道：“咱家不过是一个内廷之人，诸位大人无需客气，这一次乃是太皇太后为当今圣上遴选皇后娘娘，咱家就是想帮谁，那也说不上话不是？”说罢便吩咐宫女和小太监们将各家官宦小姐从马车上迎接下来，排好了队伍进入了皇宫之内。
这些官宦小姐在这之前，都是已经被重重选拨过的了，均是家世清白，贤良淑德之人。
诸位官宦小姐们依着次序进入了储秀宫，经过太皇太后派的宫人一一验看样貌、身体，样貌若是丑陋或者身患恶疾之人都被排除在外，剩下来的人又被宫女或小太监带着前往永和宫拜见太后孙氏。
孙氏并无实权，所以在拜见过之后，再有王振亲自带领，到了慈宁宫拜见这次遴选皇后的正主：太皇太后张氏。
现在只剩下来二十几名官宦家的小姐和五十名从民间遴选出的美人，一共七十几人都到了慈宁宫内。
太皇太后张氏是一个六十来岁的老人，身穿华服，刺绣为九凤翔天，头戴九龙八凤金冠，此刻端坐在宫中宝座之上，面色慈祥的看着前来参选的女子，待众人叩拜之后，张氏道：“哀家这一次是为了皇帝遴选正宫，才将诸位请来。诸位中有的是大家闺秀，有人是民间女子，都是身世清白之人，你们中可有人不会读书写字吗？”
来的女子都是官宦女子或者是民间富贵人家的女子，从小诗书礼仪都是有先生教导的，哪有一个不会写字的？
见到诸位小姐们都是沉默寡言，太皇太后张氏道：“女子贤德为佳，为人品行端正才是最重要的，哀家这一次选皇后，最看重的便是品德心性。你们需要知道，皇后乃是六宫之主，要帮着皇帝打理好内宫的事务，要让皇帝安心处理朝政才是。”
诸位小姐们听了，都是叩拜称是。
太皇太后张氏道：“好了，你们既然都会诗文，那就以德才淑人为题意，各自说说自己的见解吧。”说着便唤来身边的太监，跟他说了一些话。
身旁太监听了，转过头道：“诸位可以畅所欲言，若有不当之处，太皇太后也不会怪罪的。但是每个人只能说三句话，以三句为限，不必多讲。”
苏凌此时站在众人之中，一心不想被选上，便暗自沉默，心道：我不说话，便可以选不上了吧。
等太监说完了话，这七十几个人中陆陆