素氏兄妹以为太子派的跑腿也就是个小厮，两兄妹连起身的意图都没有，直到当朝太子少保柯正走进来。素池在宫里与柯正有过一面之缘，她担心素岑刚刚回宫不认识，正要给素岑引荐，素岑已经请柯正上座。素岑虽然是国公独子，到底还没有经过朝廷任命的加封爵位。柯正嘴里说“不敢，不敢”，却拗不过素岑，素池这才诧异于素岑与太子少保柯正竟然还熟识。素池一向反应不慢，吩咐人给柯正上茶，才发现柯正正在打量她，素池微微福身：“柯大人。”
柯正连忙请素池起来，“姑娘快起，太子殿下常常提起姑娘。”太子宁璃臻虽然没打算只随便派个小厮，但是柯正竟然请命。当时书房里除了下人，只有太子和柯正两个人。宁璃臻说区区小事不敢劳烦，柯正却笑得别有深意：“若只是传话自然不必，但是东宫未来的女主人微臣还是要亲自拜见的。”太子只是挥挥手，“不急不急，等阿池年龄到了，水到渠成即可。”柯正在东宫为官多年，深知太子宁璃臻的脾性，无伤大雅的玩笑他素来不介意的。
素池恍若未闻，大大方方回应：“承蒙殿下挂心。”
太子殿下心仪素家嫡女在东宫一众下属之间不算秘密，客观来说，以素家女子在金陵的声誉和靖国公府在朝中的地位，这个安排百益而无一害，为了保险，柯正还是打算亲自来看看传闻中的素家女儿。如今见到素池的大方端庄，心下十分满意。
“老夫此来也是给岑公子传个话，关于城隍灯会横尸一案，已经有了些眉目了。死者是阳城举子秋汶，死了有一阵子了，仵作说约莫是月前被锐器所伤，伤重而死，死后被人沉入江中。近来江上冰水融化，百姓在灯会沿江放灯，尸体浮水而起。”
素岑并不感兴趣，倒是素池想起这人果然是谢彧提起过的那个秋汶便随口问了句：“凶手能找到么？”
柯正没想到她一个女孩子对命案不害怕还追问起来，也是饶有兴趣：“怕是不容易了，死者不是金陵人士，不过倒是找到几个疑凶。”柯正的语气明显有停顿，但是素池和素岑好像没有意识到，柯正只好喝了杯茶，往下讲：“这秋汶平日里没有几个朋友，为人低调又跟人没什么过节，可是可是有客栈的人说谢府的谢彧公子和其关系不浅。店小二甚至说考前有一个晚上，他去秋汶房间送晚膳的时候听到谢彧与秋汶好像有一场争抡蝗硕啵他没听清吵了什么。不过过了小半个时辰以后谢彧出来，面上也不见发作，那几日秋汶还是好端端的，没发现有什么异样。只是没什么证据，贸然传唤谢家的人也没什么必要，谢家”
素岑望望素池，已经不打算往下听了：“原来是这样，倒是麻烦大人走一遭。”
柯正也要辞行了，又看素池一眼，这才想起来谢彧正是靖国公府素池的启蒙恩师，出言安慰：“姑娘也不必替谢彧公子忧心，以谢彧公子的家世品行是断断不会与此事有关的。况且这事毫无证据，太子已经私下给死者家属抚恤了，想必就要结案了。”
素池虽然不希望与谢彧有关，但是好歹一条人命，仍旧关系道：“殿下私下给抚恤？”
“按照我朝的规定，除了殒命的战士和宫人外，是不会轻易批下抚恤的。殿下仁厚，便从私用中赏了抚恤，等案情就会着人将尸体送还家属。”柯正已经站起身。
“殿下向来如此。”素岑和素池本来要送柯正出府的，桑榆却已经站在门外了，请柯正一叙，柯正自然不会拒绝。素岑和素池也起身送柯正去素渊的书房。
柯正见素池走近素渊的书房而下人无半点讶异的时候微微蹙了蹙眉，这一点被对面的素渊捕捉到了，素渊的话就让柯正无心顾及素池的“失礼”了。
也不寒暄，素渊单刀直入：“城隍浮尸一案恐怕不能善了了。”
“国公此言何意？”柯正实在有点懵，不知道素渊这话从何说起。
“方才有百姓在江边的林子里找到一个包袱，经过小二、同考的举子辨认，应是死者秋汶的遗物。不过具体是不是，还要等秋汶的家人到了金陵再行辨别。”素渊开口的同时，素池上前给他添茶。
“找到包袱？可是在包袱里发现了新的证据？”柯正不愧是东宫少保，一听就知道症结所在。
“包袱里大多是些诗书，但是在诗书中还藏着一张布帛，布帛上很多字已经失了颜色，经过粗浅辨认，最后几行字，最后几行字事关本次春闱的公正与否。”素渊的声音悠长。
“国公的意思老夫不明白，请国公详解。”柯正隐隐约约觉得素渊对这事的关注不简单，这事发现到现在不过两天，不过死了一个毫无背景的举子，连谢家都没有遣人来问，素渊却知道的这般清楚。若非正好太子殿下碰上了，恐怕就是衙役把人草草一掩完事，以素渊的身份怎么会这样在意？
“那布帛的最后几行字就在这里。”素渊递给柯正一张纸，明显是找人辨认布帛之后抄下来的。
柯正小声念起来，念完又重复一遍，没头没尾的几十个字却说不出的熟悉，柯正突然把纸往桌子上一放，惊讶地站起身来：“这不是状元的考场文章么？怎么会？怎么会？”此次春闱规模浩大，柯正也是几位监考官之一，状元的文章他们是几个人传阅过的，交口称赞。可最后状元郎殿试的时候屡屡出错，让他们也百思不得其解，甚至有人说他们定然是