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这个世界的天空总是灰蒙蒙的，无论白天、夜晚，无论晴天、雨天，高空处总是仿佛漂浮一层稀薄的烟尘。哪怕高空铅云如墨，暴雨如注，杜深也能感受到头顶笼罩的那层灰暗。
这个世界缺乏生机，更准确的说，应该是人气。无论是房屋鳞次栉比的城市，还是富饶、宁静的小镇，或者广袤的乡村，都显得人影稀疏。外出活动的人影，大多年轻，基本看不到白发苍苍的老者。
杜深来到萨哲世界，已经快要三个月。虽然一直旅行，其实主要的精力用于修养。
这个世界对道法很不友好，表象或许就是半空漂浮的那层烟尘。杜深之前在雷玛世界，花费较短的时间，就从元婴初期晋升到后期。提升太快，有点揠苗助长。如今降临排斥道法的世界，杜深也就深切感受到根基的虚浮。
这三个月的时间，杜深就是在弥补修为的缺陷。可以预见，未来他尚需要一段较长的时间才能彻底夯实元婴。
最近的洛克城比往常略微热闹，一股暗流从城市里延伸向周围的镇子和村落。以至于最终整个城邦都被调动起来。
事情其实没什么稀奇的。城主大人正在四处收购活物，打算在最近的明月之夜献祭神明。
洛克城邦，每年都要定期献祭神明。很久以前只需要使用大量牲畜和动物。后来随着各种动物的锐减，大约百年以前开始使用活人。
每年的大礼祭，是为取悦神明。虽然需要牺牲活人，大家尚能忍受。然而，城主大人此次准备举办的献祭，却非定期的大礼祭。而是通过献祭，期望神明赏赐好处。所以，此次受城主拜托的两个商会，四处搜集祭品的时候，都有点偷偷摸摸的。
尽管两个商会刻意隐瞒消息。随着仆从大肆收购牲畜和鲜活的猎物，随着商会询问、购买老者和病人。城主想要私下献祭的消息，仍然逐渐在整个城邦里流传来开。
事情人尽皆知，却没有任何人反对、指责。大家早已对持续一百多年的传统麻木。反正城主的私祭，不会强制上年纪的人抽签，进而沦为祭品。虽说商会在搜集病人和老人，可那也是真金白银购买的。别人是自愿，大家也就不想多管闲事。
只是，最近一段时间，很多平民特别注意起自己的饮食起居和安全。他们尽量避免自己得重病或者受重伤，免得被亲人出卖成为祭品。
城主打算私祭的事情，变得众所周知。两个商会担心出现变故，提高价钱，加快速度。
也就几天的时间，平民们就听到一个说法：城主所需的祭品已经凑齐，献祭也已经结束。
这天黄昏，一支车队从城池附近的某座庄园里钻出来。车队浩浩荡荡，由骑兵前后护卫，驶向东北方的荒僻山谷。车队里的很多车辆非常特殊，看起来像囚车，外面又用破布或者木板遮挡，使人看不见囚车里的东西。
车队停驻荒野，附近就是草木茂密的山岭。城主卡加从车厢里走下来，带领护卫走向车队的中心。
中心处，几个仆从已经做好准备。他们搭起篝火，放置陶锅。他们合力，从某只囚车里，拖出一头很像鹿的生物。雄壮的鹿不停的挣扎，被仆从死死按住。他们割破雄鹿的脖子，向陶锅里释放新鲜的血液。
片刻以后，雄鹿停止抽搐，伤口不再滴洒鲜血。几个仆从将半满的陶锅架到篝火之上，加热起来。
城主一直站在篝火旁静观，直到陶锅里的血液沸腾起来。
城主从怀里掏出一团绸布。他小心翼翼的打开，拿起里边的不规则石块。城主走到陶锅跟前，将不到拳头大小的石块轻轻丢进陶锅里。
锅里的暗红色血液，翻腾得愈发厉害，差点飞溅出来。黑红色的雾气从陶锅里升腾，盘踞锅口，并不飘散。
没多久，地面震动起来，越来越明显。拖拉车辆的驼兽因此不安，低声吼叫，不停踏蹄。
篝火旁的一块空地突然裂开，一个仿佛用巨大兽骨拼凑而成的祭坛，从地底冒出来。
地震平息，城主略微安抚手下，命令众人送上祭品。在城主的指挥下，囚车纷纷被打开，先是各种鲜活的动物，被士兵从囚车里拖出来。各种动物，发出不同的吼叫，却不怎么挣扎，看起来是身体被药物麻痹的结果。
士兵或提、或扛，排队将动物扔进祭坛中心。祭坛有点像一口大锅，向中心凹陷。刚有动物落入祭坛，半透明的幽蓝火焰突然从祭坛里冒出来。状似山羊的动物在火焰里浮空挣扎，眨眼就消失。
山羊、大禽、牙尖爪利的猛兽……各种动物被扔进宽敞的祭坛里，于烈火中挣扎两下，就统统消失。
先是动物，然后是人。或者是面色死灰的老者，或者是瑟瑟发抖的伤残之人，又或者是体虚气弱的病人。一个个人类被拖到祭坛跟前，被一把推进祭坛里。
半透明的火焰，愈发幽蓝起来。无论强壮还是虚弱，无论苍老还是年轻，只要落入祭坛中，祭品只是发出两声惨叫，就消失不见。
在凡人肉眼不可察觉的层面，半空中，一团模糊的红影，始终在祭坛上空徘徊。红影飘忽不定，时而停顿祭坛上方，时而飞到数百米外的山岭半空。
当所有祭品呈送完毕，红影飞到祭坛上空。一股灵动、纯粹、无形的力量，仿佛蒸汽，从祭坛里升起，钻入红影体内。红影缓慢膨胀起来，最终化作一个高大的人影。
人影身穿长袍，遮蔽住双