从木无愧六岁开始，檀先生主要教授木无悔、木无愧两人儒道两家经文，有时也教一些其他流派的著述。木无愧年幼时，对这些经文根本不懂，只是被檀先生硬逼着去死记硬背。年龄稍大后，木无愧对这些经文懵懵懂懂，还是难以理解其中的真谛。十几岁后，木无愧才能理解经文中的含义。记熟之后，木无愧还要接受檀先生抽查。若是抽查不过关，还要挨板子，当然纪蕙兰从不插手此事。木无愧虽然遭到檀先生责罚，但是从来不敢跟檀先生顶嘴，任其处罚。由于木无悔认真听话，檀先生教给他的东西往往烂熟于心，因而木无悔得到檀先生的认可。
木师安为檀温怀才不遇而感到扼腕叹息，遂向秦帝举荐，推荐檀温担任博士一职。秦帝对檀温不甚了解，遂向群臣征求意见，群臣均无异议，唯有大司农兆敬强烈反对。兆敬对檀温舍弃兆家，投奔木家的行为怀恨在心，遂呲牙必报，诋毁檀温年老多病，旦夕将亡。于是，秦帝打消了聘用檀温的念头。
木师安想到檀先生的遭遇，认为仅仅念些圣贤书没有多大用处，想把长子木无悔送到军中锻炼，以继承他的衣钵。但是，木师安又不想让木无悔远赴边关，正一筹莫展。由于禁军指挥副史斛律建曾是木师安的同袍，纪蕙兰提示木师安利用这层关系，木师安遂在木无悔15岁时，将其送入负责防守皇城的禁军之中。从此，这位老先生成为木无愧专用老师。
木无愧15岁的一天早晨，还在呼呼大睡，檀先生怒而向纪蕙兰告状，纪蕙兰亲自跑到木无愧房间，喊醒木无愧。木无愧听到他娘的喊叫声，不敢耽搁，睡眼惺忪地从床上跳起来。他迅速扯上衣服，连忙开门。纪蕙兰怒气冲冲地训斥道：“无愧，都什么时辰了，还在睡懒觉，到先生那里领板子去，休想吃早膳。”
木无愧低着头，不敢吭声，只得硬着头皮，来到清风堂，接受檀先生的惩罚。木无愧一进学堂门口，只见檀先生端坐在讲台后椅子上，怒视着他。檀先生年近六旬，发须尽白，向来以严厉著称。木无愧心慌意乱地来到檀先生面前，檀先生呵斥道：“跪下。”
木无愧自知难逃处罚，只得跪下来，檀先生手持戒尺，怒道：“伸出双手，吃为师二十板。”
从六岁进入清风堂开始，木无愧的双手曾被檀先生责打过无数次，每次都是因为贪玩懈怠而遭处罚。至今，他看到檀先生手中挥舞的戒尺，双手不由自主地发抖。他怔怔地伸出双手，檀先生毫不留情地在其每只手掌上各责打10次。双掌被打得红肿，木无愧疼得直打哆嗦，事后时不时有一种隐隐作痛的感觉。紧接着，檀先生罚木无愧长跪，一直跪到上午开课之前。
上午开课后，檀先生令木无愧起身，回到距离檀先生讲台三步之远的座位上，准备抽查木无愧前一天的功课。檀先生一本正经地道：“无愧，背诵《礼记》句子‘古之欲明明德天下者’之后的内容。”
木无愧虽然贪玩，但是也花了些许功夫，记熟了这些内容。他摇头晃脑，当即背诵道：“古之欲明明德天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意者，欲诚其意者，先致其知，致知在格物……”
“打住。”檀先生疾呼，木无愧遂停止背诵。
檀先生严肃道：“你可知为师命你背诵此句的目的吗？”
木无愧思虑片刻，方道：“先生之意是让学生修心养性，齐家治国平天下。”
檀先生露出些许笑容，“你素好贪玩，不安此心，这就是为师令你背诵此句目的之所在。望你戒除懒惰之心，发愤图强，早日功成名就，以兼济天下之民。”
“是，先生。”
檀先生又抽查《周易》，遂道：“背诵《易经》第一卦象曰之后内容。”
木无愧娓娓道来：“象曰：天行健，君子以自强不息。潜龙勿用，阳在下也。见龙在田，德施普也。终日乾乾，反复道也。或跃在渊，进无咎也。飞龙在天，大人造也。亢龙有悔，盈不可久矣……”
木无愧欲继续背诵，檀先生急令道：“停止。”
木无愧遂停止，檀先生正色道：“为师令你诵此句之目的何在？”
木无愧躬身道：“先生是令徒儿自强不息，谦虚谨慎。”
檀先生坐在椅子上，捋了捋斑白的胡须，露出欣慰的笑容：“无愧，看来你还是用了心。”
木无愧点头道：“多谢先生夸赞。”
紧接着，檀先生教木无愧《老子》。《老子》又称《道德经》，篇幅虽短，只有五千余言，但是言简意赅，晦涩难懂。木无愧饥肠辘辘，没有心思听檀先生讲解，好不容易熬到休息时间。纪蕙兰不忍心儿子忍饥挨饿，便吩咐木府丫鬟梅香，送来木无愧最爱吃的肉夹馍和小米粥。木无愧狼吞虎咽，噎着就喝小米粥，一会儿干完4个肉夹馍。
时至下午，檀先生要求木无愧朗诵上午学过的内容，木无愧只得照办，怎奈夏日天气炎热，室内无风，一会儿就浑身冒汗。屋外传来蝉鸣鸟叫声，令人神思懈怠，木无愧耐不住性子，不时偷偷扫视周围，檀先生依旧端坐在椅子上翻