益州刺使谯玄投降南晋的消息传到长安，秦国君臣早就意料到这是迟早的事情，故而没有引起较大的波澜与恐慌。福无双至，祸不单行，晋帝中途变卦，蔡王屯兵襄阳，见死不救的加急快报送至御前。秦帝悲愤欲绝，瘫坐在龙椅上。原本指望晋国救援秦国，没想到最后一道心理防线彻底攻破。内侍太监请来太医，太医认为秦帝连日来忧思过度，气血不畅，脉象迟沉，为秦帝开了一些安神补血的药物，秦帝焦虑的神色才得到和缓。
秦帝认为长安保不住，现在已是无处可逃。若不是有杀子的血海深仇，倒可以考虑尽早归降燕国，做个逍遥快活的万户侯完全没问题。只是现在已是退无可退，陷入绝境之中，秦帝只得再次召集群臣，商议对策。
娄奋强意识到秦国已经濒临灭亡，不再浪费口舌。左尚依然直言劝谏道：“陛下，虽然晋王五子司马明凡率领的10万大军在襄阳被晋王派出的使者拦住了，但还是有希望的。臣以为司马明凡为人耿直，有英雄气概，臣愿前往襄阳，说服司马明凡。”
秦帝叹了一口气，道：“司马明凡虽然耿直，但也不敢违抗晋王的谕令，只怕是徒劳无益。”
“陛下，如今别无他法，臣定当竭尽所能，说服司马明凡，请陛下即刻恩准。”
“准奏。”秦帝眉宇间尽是忧虑的神色。
几个月以来，慕容宏急攻潼关，潼关守将呼延秀感觉难以支撑，轮番遣使去长安，请求秦帝增兵潼关。自从益州刺使谯玄投降晋国，秦国腹背受敌，国境四周已被敌军包围，长安危如累卵，只好一面遣使赴潼关，提拔呼延秀为大将军，稳住军心，一面派遣左尚去襄阳游说。
蔡王在牙帐接见左尚，左尚行了臣之之礼后，磕破头道：“殿下之母为秦主之妹，司马皇后是殿下的姑母为由，两国互为唇齿，一国灭亡，另一国难以独存。救秦亦是就晋，请殿下当机立断。”
蔡王无奈地叹了一口气，道：“如今，父皇明旨令本王驻守襄阳，若是冒然出动大军，可是抗命。”
“将在外，君命有所不受，请殿下明鉴。”
高礼奏道：“并非殿下不愿救秦，只是君命如山倒。况且，殿下与贵妃娘娘不受陛下宠幸，若是殿下出兵，陛下必定严惩殿下，还会连累贵妃娘娘。”
左尚泣血道：“燕主阴险狡诈，燕国太子慕容宏也是狼子野心之辈。燕主与慕容宏谋害秦国太子，又偷袭秦国，已是仁义尽失。秦主仁义，一时未能洞察燕主与慕容宏阴谋，才致使今日之祸。秦主悔恨不已，望殿下施以援手，日后定以重礼回报。出师无名，必遭天谴报应。燕王以徐州为诱饵，引诱大晋天子上钩，等到荡平关中后，旋即挥师南下袭击江南。等到秦国灭亡后，殿下指望谁来救大晋？益州刺使乔玄心怀叵测，见风使舵，早有不臣之心。秦主一时失察，留其任益州刺使多年，他趁秦国危难之际，公然叛秦，惹得天怒人怨。他现在归附大晋，并非心甘情愿。江东倘有不测，他必定背晋投燕，殿下万万不可养虎遗患。殿下救秦，亦是就殿下与贵妃娘娘，更是救大晋。当断不断，反受其乱，待至那时，悔之莫及。”
左尚动之以情，晓之以理，言辞甚是恳切，蔡王深受感动，斩钉截铁道：“本王宁可受父皇重处，也不愿为虎作伥。传本王将令，即可出师救秦。”
高礼大呼：“抗旨不遵是重罪，陛下未必会顾及父子之情，请殿下三思。”
蔡王神色凝重道：“本王若是击退燕军，江东稳如泰山，父皇是不会责怪本王。若遭不测，父皇容不下本王，本王自会以死谢罪。”
高礼终究劝不住蔡王，只得赌一把。若是遭遇不测，蔡王后果不堪设想，高礼难免遭受池鱼之殃。高礼不敢多想，命令军士整顿粮草兵器，出师救秦。
燕军细作探知蔡王移师北上的情报，星夜兼程报之慕容宏，慕容宏大为惊骇，忧虑晋军从背后袭击赫连山，而后武关守将刘达与蔡王来个里应外合，首尾夹击。如若蔡王得逞，赫连山将遭受灭顶之灾，如此一来，司马明凡再挥师攻击燕军，呼延秀必定与晋军合围燕军，燕军必败无疑。慕容宏本来可调派大将军屈突晋率洛州军马拦截司马明凡大军，可是早已将屈突晋手下大部分人马调去进攻潼关，如今屈突晋只有一万人马镇守洛阳，无法抽出兵力。若是调用屈突晋仅剩的一万人马，洛州必然空虚，秦军逃散的将士必定卷土重来，夺占洛阳，指不定还会从背后骚扰燕军。慕容宏对此了如指掌，只得另求他法。
火师鼎劝谏道：“殿下请勿忧心，臣有一计定可击败晋军。”
慕容宏转忧为喜道：“先生尽管道来，本宫洗耳恭听。”
“殿下应围而不攻，呼延秀定不敢轻举妄动，再遣使命冠军将军赫连山停止进攻武关。武关守将刘达乃是胆小顾虑之辈，不似呼延秀这般老谋深算。臣请殿下佯作大举进攻潼关之势，迷惑呼延秀、刘达与司马明凡，司马明凡误以为殿下不知晋军来攻，定会加速进军袭击赫连山大军。殿下可令赫连山悄悄地分出5万兵力，在司马明凡必经之道设伏。臣愿率2万兵马，助赫连山伏击晋军。”