如今从人马部众的规模上来看，仍然是包括科尔沁四部在内的科尔沁蒙古人占有优势。
但是若从各部在草原上的生存能力来说，不管是昆都仑汗布尔哈图统领的喀喇沁诸部，还是这几年来靠着收编草原流散人口才快速兴起的库伦部蒙古人，都比科尔沁四部要强上许多。
因为，喀喇沁诸部和库伦部的蒙古人，都有大明朝的支持，都可以与大明朝进行互市贸易。
对于这一点，在科尔沁四部之中位置最为靠南，也最为接近大明朝势力范围的科尔沁左旗贝勒斋桑，内心已经十分清楚。
崇祯三年冬到崇祯四年春的塞北草原上，各部落饥荒的情况要比后金国内好上一点。
对他们来说，天气的干旱与寒冷是一样的。
但与往常频繁发生的雪灾不同的是，严重的干旱在让草原上的牧草枯死得更早的同时，到了往年厚重的冰雪覆盖草原从而造成雪灾的月份，草原上并没有降下大雪。
草原上的牧草虽然早就干枯了，不过仍然可以给过冬的牛羊提供一些草料。
有了草料，牛羊就不会成批成批的饿死。
而有了牛羊，草原上的蒙古人就有了衣食来源。
就算是遭遇了旱灾，部落里的牛羊比往年会少一点，但是也不至于什么都没有，以至于让大量老弱人口冻饿而死。
尤其是喀喇沁和库伦部的蒙古人，他们的情况更是要比科尔沁四部和漠北蒙古诸部好上许多。
因为大明朝辽东、蓟北和宣大沿边各口的贸易，并没有对他们这些归附的外藩蒙古部落关上大门。
相反，皇明内务府以及九边各口的商行商贩，不仅能够与他们进行贸易，而且只能与他们进行贸易。
如今，库伦部的蒙古人与来自大明朝辽东、蓟北以及边内的商队，主要在营州城（三座塔，即后世辽宁朝阳）内贸易。
而喀喇沁诸部则更加宽松，既可以在营州城贸易，也可以在宁城、八里罕甚至是热河城，与南来北往的大明官方和民间商队贸易。
他们手里的牛、羊、马匹和奶制品等等草原上常见的东西，都可以为他们换取足够数量的草料、盐茶、烈酒和粮食，比如棒子面、土豆干、地瓜干。
尤其是棒子面和地瓜干这两种在大明境内产量高、价格又低廉的粗粮，在崇祯三年冬至崇祯四年春食物匮乏的东蒙古草原上，成了许许多多喀喇沁部和库伦部蒙古人的救命粮。
所有这些，对后金国以及归附后金国的蒙古部落禁止输出的战略物资，在营州、宁城、八里罕、热河、多伦诺尔以及九边的几个重要边口榷场，对喀喇沁诸部、库伦部以及多伦诺尔等归附明朝的蒙古部落，却都是敞开了供应。
只要你有钱，你就可以买得到。
如果你没钱，那么你有牛羊、马匹、毛皮以及各种各样的奶制品，也可以以物易物直接交换。
如果你既没有钱，也没有足够的牛羊马匹等物资可以换取，那也没关系。
只要有了驻守在边外的那些督、抚、总兵或者监军们的担保，你甚至可以从皇明经世银行开在热河或者归化的分行，申请到小额的低息贷款。
这其中的细节，斋桑当然并不清楚，不过他却明白，正是因为南边的喀喇沁与库伦部拥有与大明朝贸易的特权，所以他们那边的日子，要比科尔沁这边儿好过。
若是比起远在漠北的那几部蒙古人来说，那就更是好得多了。