唐宋年间，民间流传这样一首歌谣：“看汝阳、恨朝纲，苦朝贡、扣灾粮。婴儿啼无声，老弱倒路旁，皇帝昏昏乐，哪管天下亡！”……
皇上听到传闻，大吃一惊，赶紧坐上宝殿，看了看众朝臣问：“哪位爱卿愿往汝阳替朕彻查此事啊？”
大臣们面面相觑，而后又低头不语。
“养卿千日，用在这时。卿等都不愿与朕分忧吗？”皇上恼了。
“皇上息怒！王爷乃三朝重臣，办案无数，想必是得罪了什么小人，才会有此谣传。如果是空穴来风，查下去岂不是要叫老王爷寒心？”中堂崔不悔慌忙跪倒启奏道。
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“是呀，是呀！王爷德高望中，怎会做此逆天之事？还请皇上三思！”吏部尚书扬湖也说。
“就是，就是。请皇上三思！”众大臣也一起附和着说。
皇上一看：皇叔在朝多年，这些大臣多多少少都跟他有点关系，谁也不想去得罪他。纵然是领了皇命，也不见得会秉公办事。这可怎么办？……哀？他猛然想起新科状元刘正文。对了！此人文武兼备，胆大心细，与朝中各大官员都素无瓜葛，就派他去！……想到这里，忙问：“新科状元何在？”
“皇上您忘了？你不是准他游街三日，不用上朝的吗？”贴身内侍高力答道。
“哦……，那就退朝吧！”
“皇上退朝！――”
皇上回到后宫，赶紧吩咐高力：“去宣刘正文御书房见驾。”
大街上，刘正文身穿大红袍，头戴官帽，胸前挂着大红花，跨着高头大马，正被一帮人簇拥着，鸣锣开道，打马游街。
“皇上有旨，宣新科状元刘正文玉书房见驾！”
刘正文正游得高兴，忽听内侍传唤，赶紧下得马来，去往御书房。
皇上免了礼之后，就把歌谣一事告诉了他，然后提出担忧：“皇叔在朝多年，与大臣门多少有点连系，所以大臣们都不愿去得罪他。朕也深知其中利害，处理不好，反而伤了我叔侄的感情。所以你要悄悄地查，尽早动身吧！千万不能走露了消息。朕现在只有仰仗刘卿你了！”
刘正文听后，马上伏地说：“臣愿往汝阳与皇上分忧。不过……臣一小小钦差，恐怕会令皇上失望……”
“怎么？连你也不敢去吗？”皇上很是失望。
“非也！”刘正文赶紧说，“只是王爷乃三朝重臣，微臣却一无官职，二无封印，……”
“那朕就封你个一品巡案，代天巡狩。”皇上见他趴在地上没动又问：“还需要什么？爱卿尽管开口！”
“臣还想让皇上赐一柄上方宝剑，允臣在危急时刻先斩后奏。”
“准奏！”
“谢皇上！”刘正文这才谢恩起身。
刘正文回到状元府，马上调出乡试名册，他想从中挑出一名文笔出众、又志同道合的，做自己的文案师爷
。可是，这么多人，选谁好呢？……他大伤脑筋。咦？……他陡然想起了同窗好友上官飞――上官文采不在我之下，只是家境不好才不得入试。我不如唤他前来，待此案了结，再向皇上保举，封他个一官半职。这样，我们不就又可以在一起，抚琴弄墨，长话诗篇了？……想到这里，他扔掉名册，马上修书，快马送往。
上官飞本也是京中人氏，只因祖上一纸文书不知得罪哪位权贵，被诬告诽谤圣听，皇上大怒，随即将他们一家逐出京城，流放至江洲，这才结识了刘正文。上官飞从小受文墨熏陶，文采自然不在话下，与刘正文算是知趣相投一见如故。可能是祖辈留下的阴影，上官飞对做官不大感兴趣，刘正文几番助他去赶考都被他拒绝，直叫刘正文替他惋惜。可他总是笑笑说：“刘兄文胜于上官，武更雄于上官，上官不中，乃在情理之中。……”现如今，他仍然只是个秀才，在附近的学堂做了个教书先生。接到刘正文的书信，马上辞了先生，雇了辆马车，星夜赶来。
“贤弟来得好快！”刘正文一见他喜道。
“刘兄急招上官，有何要事？”上官飞忙问。
“事情紧急，也不能让贤弟你休息了！我们边走边说。”
有下人套好了马车，二夫人杜若秋撩起车帘问：“相公，可以走了吗？”
“哦，忘了介绍了！……”她拉过上官飞对杜若秋说，“这是我的同窗好友上官飞。”他又指着杜若秋说，“这是我新取的妾侍杜若秋。”
“见过嫂夫人！”上官飞赶忙行礼，
杜若秋也翩翩还礼：“原来说上官小弟，小妇人这厢还礼了！”
“嗳，嫂夫人块快请起！……这……使不得！”上官飞慌忙请她起身，可又不好意思用手相搀，急得把手背在背后直搓，这边光是鞠躬了！
杜若秋一见，掩嘴窃窃笑道：“你这位故友，真有意思！”
“我这贤弟，就是这么腼腆！”刘正文也笑了。
“我跟上官还有要事商谈，你自己坐后面的马车吧！”他又对杜若秋说。
“喏。”杜若秋转身上了后面的马车。
“贤弟请上马车，我们路上说。”
“好。”
“贤弟可曾听闻汝阳歌谣？”还未坐稳，刘正文就急着说道。
“略有耳闻。莫非刘兄此行与此事有关？”
“正是。只因汝阳平位高权大，与朝中各大员都有来往，皇上怕有不公，不敢让他们前去。只有我刚刚入朝，一身素装，两袖清风，不会与有他牵扯。可他哪里知道