九
清明节的这一天，红蟒仙家早早起来给他做好了早餐说：“今天不读了吧，赶紧吃点饭下山去，去组织一万名百姓，过去的皇上，如今是太上皇了，到南方巡游仨月回京都，听说，今年的洛阳牡丹提前开放了，而且开的比以往任何一年都鲜艳，就决定绕道洛阳，观赏完牡丹再回京城，听说太上皇要来看牡丹，洛阳城家家户户张灯结彩，欢天喜地，全国各地的人流也涌向洛阳，而此时，瘟神也到了洛阳，疫情很可能在这一天爆发，你得领着万名百姓，在这邙山岭下，拦住太上皇的銮驾，救太上皇也就是救大清国。”
秀才领着万名百姓拦住了太上皇，怎么都不让路，太上皇气急了，就以冒犯天威，图谋造反的罪，当场判了秀才等一百名刁民的死罪，就地正法，押解到氺墅前面的打谷场上，午时三刻就要问斩。
这时候，陪在太上皇身边的两朝重臣刘墉刘大人，将太上皇拉到一间草棚下，坐在草墩上：“太上皇，老臣这儿恭喜您了。”
太上皇余怒未消说“恭喜寡人什么，这些刁民，气死朕了，朕当了六十年皇帝，巡游了无数地方，所到之处，山呼万岁，鸣锣开道，有谁敢冒犯朕的天威，更不用说拦朕的銮驾了，杀杀杀，一个不留。”
刘大人说：“太上皇，你想想，您去洛阳看牡丹，管小老百姓什么事？他们犯得着放下地里的营生，冒着杀头的危险，来挡您的銮驾吗？这样的傻事谁愿意做呢？百姓们拦您的銮驾，是为了救您，救这所有的随从大员，救大清国。”
太上皇说“洛阳城有杀手吗？”
刘大人说：“是无形的杀手，是比杀手厉害一百倍的隐形杀手，太上皇啊，洛阳城已经是危机四伏了，许多人都染上瘟疫，大大小小的医院都住满了，这牡丹花染没染病毒，谁也说不明白。”
太上皇吃了一惊说：“不会吧，从没有人上报寡人啊。”
刘大人说：“太上皇您想想，今年正月二十三，臣是不是转给朝廷一封河南道台的奏折，说，中原地区，发现疫情，您将奏折转给新皇，就带着臣出来巡视天下了，您觉得交权了，轻松了，本来说巡视一个月，可是，江南的风景太美了，您是流连忘返，这一巡就是仨月，要不是有人奏报洛阳的牡丹提前开了，开的格外艳丽，您还不回来呢。”
太上皇说：“新皇会处理朝政的。”
刘大人说：“如果新皇处理了这件事，就不会有今天的万名百姓拦住您的銮驾，新老交替，老的不放心，新的不敢做决断，新皇帝一定在等您回去才做决断的，想想看，您的案桌上，关于中原疫情的奏折肯定不少，救疫如救火，如今已经过去了三个多月，今年的春天异常，太暖和了，花事既早且盛，这些都有利于瘟疫的传播，这疫情发展到什么程度可想而知了。”
太上皇说：“朕还是不大相信，以前的瘟疫，提前都有预兆，民间也有传闻。”
刘大人说：“难道没有预兆吗？去年大腊月响了春雷，过罢年，正月十三刚立春，桃花就开了，皇上您不就是喜欢这漫天遍野的桃花，才提前到南方巡视的吗？特别奇怪的是这牡丹花也不按时令开了，牡丹仙子怕冷，一般都到谷雨前后才盛放，可今年清明不到就开的如火如荼，比以往任何一年都盛，皇上您想想这正常吗？这说明今年是个暖春，人舒服，花喜欢，瘟神也活跃，他老人家东游西逛，看哪个地方好，就撒些病毒，皇上您再看看，这么盛的花事，怎么没有鸟的叫声，蜜蜂蝴蝶也很稀少，一路上您见到蛇了吗？还有蚂蚁？调皮的小松鼠？这些动物都藏起来了，他们比人聪明。”
太上皇说：“刘爱卿我服你了，你不愧是制瘟专家，讲起来一套一套。”
刘大人说：“臣这制瘟专家心里发怵，这一次的疫情和以往任何一次都不一样，这样的平静，这样的安乐，太平盛世，人欢马叫，从朝廷到民间，一片升平祥和，谁能想到一场巨大的灾难就在眼前，皇上您一手开创的太平盛世很可能就此结束。”
太上皇说：“刘爱卿您太悲观了吧？大清国国富民强，这小小的瘟疫算什么？”
刘大人说：“臣倒不担心这瘟疫，再大的瘟疫臣都有信心制服，臣担心的是这瘟疫一旦蔓延，一定会给中原造成重创，中原富，天下足，中原稳定，天下安宁，陛下您想过没有，都说现在是太平盛世，其实就是中原这个大粮仓充实了，中原的政治清明了，中原局势稳住了，中原的老百姓富庶了，中原没有战事，没有饥馑，没有瘟疫，这整个大清国也就成了太平盛世，如果把咱大清国比作一张桌子，这中原就是桌子的四条腿，只要这四条腿没有问题，这桌子边上再怎么摇晃都没问题，局面都可以收拾，可是如今这中原一旦爆发一场特大瘟疫，就像桌子的腿坏了，这整个大清国就不稳了。”
太上皇的脸色变了，刘爱卿讲的这番话其实就是他治国的理念，他清清楚楚的知道，所谓的太平盛世其实并不太平，东北的俄国老毛子，不断挑起事端，强盗的逻辑就是趁火打劫，肯定会趁我中原不稳，而挑起更大的战事，西北的老回回叛乱，虽然被平息了，一旦我中原瘟疫蔓延，引起骚乱，老回回定然会有动作，山东的西梁女儿国，兵多将广，扬言要分大清国半壁河山，河北的义和拳，更是打着反清复明的大旗，广西有拜天地会，声