朱棣谋权篡位，这是题外话。不过，这北京的紫禁城是朱棣一手造成的。倘若，朱棣为了争夺皇位，制造了许多冤狱、惨案，被历史学家骂名暴君。那么，朱棣唯一值得后人歌颂的，便是紫禁城的缔造者。
朱棣建造了新的都城，从此以后，明朝第三个皇帝直到崇祯第十六个皇帝，这一生的皇帝生涯，都在紫禁城内上演着。而明朝的皇帝，与百官朝政议事，便在这太和殿上。
崇祯着一身龙袍，坐在高高的龙椅上。太和殿下，满是文武百官，分六排黑压压地跪在地上，齐呼道:“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“各位臣工，平身吧。”
“谢皇上。”
文武百官起了身，手里端着谏言牌，这牌子代表有权发言，可以向皇上提议参政，也是京官与地方官员地位悬殊的区别。但凡手里有谏言牌的官员，都可以入太和殿参加朝政议事。相反，没有谏言牌的官员，倘若没有皇上的召见以及谏官向皇上汇报国家大事需要引荐，是不允许踏入太和殿的。
除此之外，这些拥有谏言权的官员，也分主动与被动。主动是指，第一个向皇上提出朝政议事的官员，通常是内阁宰辅。其次，是从一品、二品大员，掌管五部尚书的官员，在宰辅没有任何朝政需要发言，就可以发表政见。所以，皇上坐在高高的龙椅上，离他最近的，便是站在殿下的内阁宰辅。
然而，熹宗在位期间二十年不上朝，龙椅上空无一人，在这宰辅与龙椅遥望之间，却多了一个人。此人受熹宗全权委托，处理朝政，既当皇帝又当大臣，颠倒黑白不到几年光景，便成了一人之下万人之上的九千岁。
直到今天，崇祯当了皇帝，坐上龙椅，魏忠贤依旧排在宰辅前面，与崇祯四目相对，遥遥相望。魏忠贤在朝中安插了很多势力，太和殿一半的文武官员都在他的掌控中。
文武百官谢了恩，崇祯一本正经地坐在龙椅上，因为年少精力充沛，因为心中有理想，一心想要重振大明，崇祯最期待上朝。只有上朝，从百官口中得知天下，才能了解天下，才有治理天下的决策。
崇祯只等百官起了身，这才满脸期待，精神焕发道:“各位臣工，可有国事要奏？”
何为国事，即法度、民情、军事、赋役等一系列，事关江山社稷息息相关的琐事。
以施凤来为首的宰辅，静默不语，像是回避崇祯的问话，低着脑袋。其后，几个谏官也是保持沉默，谁也不愿意接皇上的话。
崇祯满心欢喜的想要治理朝政，却被满朝文武无人搭话，浇了一盆冷水，把他的热乎劲浇灭了。魏忠贤没有说话，就连宰辅也不敢多说一句。
崇祯被满朝文武哑巴似的不说话，搞得心情复杂，说不上生气，却是心里不舒服，撇了魏忠贤一眼。魏忠贤像是明白崇祯把目光在他身上停留一秒，下意识地耸肩，无动于衷。
崇祯见魏忠贤木桩似的幸灾乐祸，很明白满朝官员不说话，和他有关系。只是，官员们不愿意开口说话，崇祯也没办法，总不能拿刀架在他们的脖子上威胁。
崇祯苦笑不已，似要打破令人尴尬的局面，道:“圣人之道，在于明明德。各位臣工，乃我大明国之栋梁。这普天之下，圣人尚有不足之处，懂得反省。难道，各位臣工比圣人还要完美无缺，不需要自我批评。”
满朝文武听完崇祯的冷嘲热讽，十分惭愧，湿了一把汗，心里暗暗道，圣人何许人也，几辈子修来的福分，和圣人相提并论。
崇祯这句话很有说服力，圣人尚有不足之处，把做不好的事情说出来，敢于自我批评，敢于面对。如今，让他们这些做臣子的，在他们的职权范围之内，把处理不好的国家大事说出来，且先不论其罪，连说出来的勇气也没有，还有什么资格堪当国家栋梁。
毕竟圣人之道，对于那些饱读诗书、考取功名的官员来说，有着极为强大的精神杀伤力。
终于，满朝文武，宰辅之首施凤来顶不住圣人之道的压力，站出队列，压下谏言牌，道:“启奏皇上，臣有本要奏！”
正当崇祯心灰意冷，准备离朝而去，痛恨满朝官员任由阉党魏忠贤摆布时，施凤来的挺身而出，让崇祯精神大振，为之欣喜，迫不及待道:“准奏，准奏！”
施凤来豁出去了，在魏忠贤的冷哼、略带威胁狠辣的眼神下，咬紧牙关，道:“启奏皇上，入秋以来，湖北、安徽、湖南、浙江、江苏等地，连逢七天七夜暴雨，洪涝成灾，瘟疫肆掠，平民死伤百万，倒塌房屋不计其数，更有百万灾民无处安置，背井离乡四处逃难。另有甘肃、陕西、山西久不逢雨，干旱成灾，平民饿死三十万，良田荒废千万亩，多地暴发难民哄抢城池。”
崇祯闻之震惊，居然从龙椅上站了起来，一连串数字背负着多少条人命。从施凤来颤抖的语色中，崇祯木然的愤怒，犹如割在心灵上的疮口，几度忍耐，几度痛苦。
终于，施凤来汇报完了，崇祯万分沉重，尽量保持冷静，道:“灾情发生了多久？”
施凤来含恨咬牙，强忍眸中泪水，道:“回皇上，灾情已经发生了，足足四十天。”
四十天....四十天，对于一个人的寿命来说，微不足道。可是，对于那些处在瘟疫、饥饿、无家可归的难民来说，每分每秒都是生命的延续，生命的希望。何况，这都过去了四十天，会有多少人