见方云奇不恼，大家也跟着笑起来，不仅相互开起了玩笑，还争相讲一些村野俚趣，不时引发阵阵大笑。不多时饭菜上桌，高粱老酒、炒腊肉、鲜嫩野菜、苞谷米饭，风味独到，特色鲜明，众人大块朵颐，热烈而融洽，宾主尽欢。
酒足饭饱，出门上车，陈寒秋请求与方云奇同乘，方云奇便命自己车上的穆青云与他对调。
此时正值暮春时节，只见车窗外绿树成拥，青峰碧水，又偶有残花从眼前闪过，不知其名。山路蜿蜒，车行景移，不禁令人心旷神怡。天上忽飘起了小雨，淅淅沥沥击打在车窗上，近前绿树碧得耀眼，远处青峰薄雾缭绕，恍若仙境。
方云奇感到心里象有什么东西堵着一样，又象有一只猫爪在心中不停地挠，又舒服又痒痒。他忽想起爷爷曾念过的一首金缕曲——暮春，便不觉张口吟道——
读书深斋中。数月来，百花开遍，皆已成冢。一层春雨一层绿，骤看田野山间，早已是红消绿涌。院桃青青叶密拢，累然如星待玉手。叩上苍，吾爱否？
陈寒秋惊道：“方长官文武双全，怪不得年纪轻轻就深得蒋委员长信任，少年得志啊！”
方云奇道：“见笑方家了，陈专员乃国民政府一方大员，守着这川东南门户，才正是文韬武略，堪当大用啊。”
陈寒秋叹道：“不瞒方长官，卑职年轻时也喜欢舞文弄墨，附庸风雅，后来国事渐危，也曾想投笔从戎，效命疆场，无奈不通行伍，又手无缚鸡之力，只能于政府机关干些抄抄写写之事。现如今已届知天命之年，华发如霜，再无当年之勇矣，不过在这偏远闭塞之地聊然作生，得过且过而已啊！”
方云奇紧握其手道：“陈专员万不可如此消沉，前线与后方，都深负抗战之大责。或许足下深感仕途艰难，但与前线浴血将士相比，却又当幸运几何。唯有军队跟地方通力配合，精诚团结，才能凝聚力量，共克时艰啊。”
陈寒秋满面羞惭，道：“方长官见识灼然，令卑职惶恐不安。”
正说着，峰回路转，只见前面山峰之上生着许多千奇百怪的石像，有的如老汉对奕，有的如少妇望夫，有的如小儿玩痴，犹如一座座巨大的雕塑矗立在山顶上，无不惟妙惟肖，令人惊叹。
方云奇道：“这是什么山，竟有如此神奇的景象？”
陈寒秋道：“这座山峰名为毛人山，山上石像均为自然生成，凡初见之人无不惊奇震撼，慨叹大自然之鬼斧神工。”
方云奇不禁啧啧称奇。
陈寒秋道：“栾江其实地处武陵山脉的中段，百姓俗称之武陵山就是这里，而非他处。其山名由来颇为悠久，据载是汉代伏波将军马援奉旨征讨武陵蛮，曾驻军此山之下，时人便称此山为武陵山，沿用至今。”
“何为武陵蛮？”方云奇问道。
陈寒秋道：“在川黔湘鄂交界处有一条蜿蜒上千公里的山脉，自古是中原文明与所谓南方蛮夷的分界点，亦是川蜀门户，就是武陵山脉。战国时秦国灭楚，顺道征服蛮夷，置黔中郡，汉代秦后，高祖刘邦将此改为武陵郡，武陵山脉乃因地得名。这里居住着土家、苗、侗、瑶等少数民族，所谓武陵蛮就是对世居此地的少数民族的总称，而在这些少数民族中又以土家族和苗族人口为最多。”
方云奇赞道：“陈专员真是博学多才，说起这些历史渊源来滔滔不绝，如数家珍。”
陈寒秋道：“既在此地为官，当然得对这里的历史沿革、风土人情有所了解。武陵山脉绵延数省，常有人为争武陵山之名而起争执。栾江地处武陵山腹地，此段山峰雄奇秀丽，于武陵山脉中最具代表性，且马援曾驻军山下，得名甚久，何需再起纷争？再有一桩就是武陵山上有一座庙宇，非常有名，因此，真正以山名为武陵者，就是此处。”
方云奇忽感到有一丝莫可名状的兴奋：“你说的那座有名的庙宇在哪里？”
陈寒秋微笑不语，脸上带着一丝神秘之色，待吉普车爬上山坡，又转过几个弯后，命司机停下，请方云奇下车略作歇息。
方云奇下车，小雨早停，只见对面有一座大山，云雾笼罩，不识其面，山下一条闪亮的弯曲小河，雾岚飘飘；两边良田千顷，一些村落星布其间，静谧而清新，果然是钟灵毓秀之地。
在那山脚下有一座小小的寺庙，青瓦砖墙，似有香烟渺渺，细听还隐隐有诵经之声。
陈寒秋道：“这是僧人们晚课之音。”
方云奇道：“你说的就是那座庙吧？”
陈寒秋摇头：“那是香山寺。”用手指着寺后那高高的浓雾道，“在那里！”
方云奇颇感失望：“可惜白雾包裹，什么也看不见啊！”
话音刚落，忽感微风拂面，云奇心中一动，便站在路边等候，果然约摸一盏茶功夫，那包裹山峰的浓雾渐渐化开，现出一座寺庙来。
方云奇一见呆住了：只见那刀削斧砍、直耸入云的山峰之巅，万仞绝壁之上，煌煌然一座宏大庙宇，犹自天外飞来一般，高高的、颤颤的，却又实实的、巧巧的悬立绝顶。庙宇房屋在崖壁处直铺于外，且数量众多，错落回环，飞檐走角，凌万丈之深渊，接蓝天之苍穹，若非九天之琼楼，必为神仙之住所。
陈寒秋道：“这就是闻名全国的武陵古刹真武观，又名悬空寺，相传建于东汉，最早为道教洞天。明万历年间高僧清园大师在此开