对于只有唯一一个亲人的郭守信来说，这个消息几乎是灭顶之灾，尽管他那年已经十七八岁了，但依旧无法承受丧失父亲的痛苦，一下子病倒了。
这全靠肖家对他的照顾，由于孙青梅平时工作太忙，没有太多精力去照顾生病的郭守信，而肖家几个儿子又很不着调，所以，只有肖立秋更多时间陪在郭守信的身边，陪他度过了一段最艰难的时光。
肖立秋当时也快十五岁了，已经长成了婷婷玉立的大姑娘了。这对青春萌动的郭守信来说，对她不仅仅是依赖那么简单了，甚至有几分的爱慕，心里暗自发誓，自己将来一定要娶这个女孩子做媳妇。
当郭守信的父亲的骨灰被运回凌波市安葬的时候，是肖远桥不辞几千里把他的骨灰盒捧了回来。
当时肖远桥把郭守信带到家里，并当着自己的爱人孙青梅以及五个儿女的面，激动地讲道：“你们的郭叔叔是因为救我才牺牲了。他临终前又把守信托付给了我，所以你们以后要把他当作亲儿子和亲兄弟来看待。”
孙青梅和肖立秋以及她的两个哥哥和两个弟弟都向郭守信投来了亲切的目光。
郭守信当时有些懵了，并不想成为肖立秋的哥哥，那样还能娶她做自己的媳妇吗？
不管怎么说，郭守信真成为了肖家的一员。肖立秋之前就称呼他‘守信哥’，这时更不例外了。不过，郭守信自从到了青春期，就从来不把她妹妹看待了，而是未来的媳妇。
郭守信又过了两年，就参加了高考，并考入了距离凌波市很遥远的一所石油工程学院，无法再回来了。
当初他临走时，肖立秋特意瞒着家人偷偷单独多送了郭守信一程，并像一个唠叨婆一样，对郭守信千咛叮万嘱咐：“守信哥，等变天是时候，你千万不要再耍单了，一定要注意加衣服，万一要是感冒了，可就没人照顾你了。你一定要记住我的话。另外，你的每周末定期清洗你的枕巾、褥单和被单，要按时晾晒你的行李，否则，那些看不到的螨虫会把你吃掉的···”
郭守信感觉自己在她跟前就像长不大的孩子一样，被她反复叮嘱着，心里有些怪怪的别扭。他趁肖立秋不注意，猛地亲吻她的脸蛋一口，就慌慌张张地转身逃向了检票口——
肖立秋当时刚升人高一，青春期早就萌动了，被他来一口突然袭击，顿时涨红了俏脸，愣愣地望着郭守信的背影好半天，都没有反应过来。
“守信哥，你这个大坏蛋！”
她等见不到郭守信的背影了，才喃喃地骂了一句。
郭守信因为距离凌波市太远，就没有再回去，即便寒暑假也是如此，因为他并不想给肖家添麻烦，但对肖立秋自然是念念不忘，经常给她写一些书信。
开始的时候，肖立秋还给他回信，但书信越来越少，随着肖立秋参加高考，就不再给他回信了。
郭守信顿时感觉空落落的，依旧不死心，频频给肖立秋去信。可是，他的书信后来被退回来了，理由是这个女生已经毕业离校了。
郭守信有些傻了，这不等于跟他心爱的女孩失去了联系了，在没有办法的情况下，他又给肖家去了一封信，在信中拐弯抹角地提到了肖立秋。
可是，肖家的回复让他很失望，因为他就快大学毕业了，对他进行了一番勉励，并叮嘱他在方便的时候回家乡看看。但对他问及的肖立秋的情况却只字未提。
郭守信不死心，又给了肖立秋的大哥肖长军去了一封信，特意问到了肖立秋的情况。因为肖长军是他的高中同学兼好哥们，也是除了肖立秋之外，肖家孩子中，跟郭守信关系最铁的一个。
肖立军知道一些郭守信跟自己妹妹的关系，便回信告诉他说，肖立秋已经就读于一所外交学院了，平时功课很忙，他也很久得不到妹妹的消息了。
郭守信一看肖长军并没有告诉肖立秋的通讯地址，显得很是懊恼，难道肖家人故意隔绝他跟肖立秋的联系吗？
但他的念头一闪而过，就凭肖家平时对自己种种的好，不至于让女儿疏远自己。肖长军也许不知道妹妹的通讯地址，因为他俩一般没有横向联系。
郭守信后来一想，自己自从考上大学后，再也没有回凌波市一趟，这对于一直照顾自己的肖家来说，简直就是不公平的。他目前既然毕业了，就没有理由不回去探望肖家一趟。于是，他便提前预定了去凌波市的车票，一是为了探望肖家父母，二来也是为了打听肖立秋的情况。
可是，还没等到回家的日期，他所就读的大学，也就是石油学院突然通知他去海外某油田进行实习。其实，他从事的这一专业是包分配的。他因为受当年的铁人精神的影响，必须要牺牲自己的利益而服从国家大局。他都来不及退掉车票，就接受刚分配到申海石油公司的安排，去了西亚。结果，他在那里一工作就是三年多。等他再回国时，已经一切都物是人非了。
原来，他一直七年没去过的肖家已经发生了天翻地覆的变化，不仅仅自己的高中同学，肖家的长子肖长军已经娶妻生子了，就连他日思夜想的肖家爱女肖立秋也嫁到了外地。这对郭守信来说，简直就是一个晴天霹雳的消息。
他忍受着内心的痛苦，从孙青梅嘴里得知，肖立秋考入外交学院后，就跟一个的男生好了，毕业后就领取了结婚证书。
他终于明白了，为什么后来肖立秋不搭理自己