铿铿铁甲声中，元起一身金甲走入了皇甫初的府邸。左慈率领一队地归精锐紧随其后，锦尚和杜畿也在其中。目光在院落中一扫，元起很快就看到了元协，大步走上前去，伸手就想要向元协的头顶按去，却又在半途停顿了下来。元起脸上带着尴尬，忘记了此刻不是私下的聚会，皇甫初等大臣还都在身边看着呢，自己这一把要是按实了，那可就有热闹可看了。
元协看到元起的动作，嘴角带起一丝笑意，主动向前迎了两步，在元起的大手之下站定。元协只有九岁，而且身体瘦弱，身高刚刚达到元起的腰际。他这一向前走，刚好让元起的大手在自己的头顶之上。在元协登基之前，元起最爱做的的动作，就是用大手去按元协的头顶，这个习惯，一直到现在也没有改变。
“皇兄，你来了。”元协轻轻地吐出这么一句话，多少心酸和委屈，全都包含在了这简单的几个字中。元起没有犹豫，把伸在半空的大手按了下去，轻轻压在元协的头顶上，安慰着元协。元协的眼眶湿润了，在别人眼中，元协是天子，是九五之尊，但是在元起面前，元协从没以天子自居过，一直以来，元协都把元起当做亲生兄长来看待，此刻见到元起，元协再也无法压制心中的各种情绪，感受着元起掌心处传来的温热，元协的眼泪终于落了下来。
“大胆！”一声断喝打断了元起和元协的叙旧，王诺带着满脸的怒气走进院落中，对着元起怒道：“元君侯，不要仗着自己劳苦功高，就以为自己可以藐视天子尊严，速速把你的手放下！”
王诺是个固执的人。礼仪法度在他的心里占有很重要的位置，看到元起竟然把手掌按在了元协的头顶，急怒之下，对着元起就是一番斥责。
元起笑呵呵的收回了手掌，转身看向王诺，说道：“听闻王大人已经升迁为司徒了，可喜可贺啊。”元起这句话，直戳王诺的痛处，众所周知，王诺先前只是河南尹。在董猛进京之后，才被董猛假借天子的名义，封王诺做了三公之一的司徒。本来升官是件高兴的事，可问题是，王诺这个司徒的职位，并不是元协亲封的，而是董猛封赏的，名不正则言不顺，以前董猛执政的时候。这一点还不太看得出来，可是现在元协已经被救出来了，王诺若是仍然以司徒自居，那就是真的大逆不道了。
被元起的话说的一愣。王诺连忙跪倒在地，对着元协拜道：“圣上！老臣忠心，日月可鉴！老臣屈身事贼，事先亦曾禀明圣上。老臣乃是曲线救国之计，并非是贪图董贼的高官厚禄啊！”
元协暗中拭去泪珠，平复了一下心绪之后。这才说道：“司徒快快请起。司徒心意，朕自然明白。”元协的这句话，等于是承认了王诺司徒的身份。毕竟，王诺乃是名门望族出身，属于士族中比较高层的存在，对于王诺，元协还是要拉拢一下的。
王诺感激的站起身来，刚要继续指责元起对元协的不敬，元协开口截下了王诺的话：“王司徒屈身事贼，忍辱负重，皇兄不远千里前来相救，同样劳苦功高，你们二位都是朕的肱骨之臣，以后还要多加亲近才是。”
元协这句话说出来，王诺立刻领会了元协的意思：这件事到此为止，不要再说了。感情元协名正言顺的把司徒的官职封给自己，就是要堵住自己的嘴？王诺直到此刻才发现，站在院落中的元鹰、皇甫初以及锦尚、杜畿等大臣，全都是笑吟吟的看着元起，脸上没有一丝一毫的怒色，可见元起抚摸元协头顶的事，他们虽然早就看到了，但是却没有放在心中，以此推断，元起大不敬的举动，必然是事先得到了元协认可的，王诺是后来进入院落中的，没能看到前面的情况，从而武断的喝令元起放手，没想到却撞在了枪口上。
一场小小的风波平息之后，元起向着左慈一招手，说道：“左慈，呈上来。”左慈大步上前，单膝跪地把手中的布包打开，露出里面董猛的头颅。
“这……是董猛？！”元协又惊又喜的问道。元起轻轻地点了点头，说道：“这是某送给你的礼物，喜欢么？”在元协面前，唯一可以不用称臣的人，只有元起；在元协面前，唯一可以不尊称圣上的人，同样也唯有元起！因为在元协登基之初，就曾颁布过天子第一诏，言明元起可以入朝不趋、参拜不明、剑履上殿。
元协蹲下身来，仔细的看着董猛死不瞑目的双眼，低声说道：“董猛，你没有想到？你也会有今日，告诉你，朕只要有皇兄辅助，无人可以扳倒我的江山！”缓缓站起身来，元协大声说道：“国贼董猛，罪大恶极。虽已身死，但罪不可赦，传朕旨意，将其……”
“且慢！”一声虎吼打断了元协的旨意。这已经是短短时间之内，第二次有人打断自己了，先前王诺呵斥元起，还可以说是为了元协的天子威严不受损害，可是这次，却全然不同，来人明显是要阻拦元协对董猛的处置。
众人举目看去，齐天雄壮的身影出现在了众人视线中。当看到齐天的那一霎那，元起就知道齐天是来为董猛求情的。虽然在行刑台上，齐天言明和董猛恩断义绝，可是以齐天那重情义的秉性，最后还是狠不下心来真正的做到恩断义绝。
齐天龙行虎步走到元协身前，跪倒在地，朗声说道：“启奏圣上，董猛虽然罪大恶极，但其人已死，逝者已矣，臣乞请圣上，留其全尸。”
王