翌日，城外十里长亭，亭内的桌案上摆着数只酒杯，离别的气氛渲染着杯中的酒水，让人难以下咽。
元协缓缓端起一杯酒，向元起敬了一杯：“皇兄，今日一别，不知何时才能相见，珍重。”元起笑呵呵的接过元协递来的酒杯，送到嘴边一饮而尽，然后摸着元协的头顶说道：“你也好好保重。”
用力地点了点头，元协慢慢转过身，向着自己的车架走去。在他转身的一瞬间，两滴眼泪悄悄的滑落。
“诸位，元起感谢诸位前来相送，大家回去吧。”元起对着前来送别的文武大臣们，拱手团团行了一礼。
今日前来送别的，都是和元起私交很好，或者说是对元起十分赞赏的大臣们。除了元鹰父子和锦尚之外，皇甫初、朱环、钟繇、杜畿、宋琼宋习兄弟、王密等人，都在其中。听到元起告别的话，元和迈步走了过来，伸手在元起的肩膀上一拍，似是有千言万语想要对元起说，但最后却只说了一句：“照顾好母亲。”元起点头答道：“大哥放心。”
元和之后，其他人也一一上前与元起道别，各自对元起说了几句关心的的话。最后，元鹰和锦尚同时来到了元起的面前。元起弯腰行礼道：“父亲，岳父，您们还有什么要叮嘱的么？”
元鹰张了张嘴，也想说几句让元起保重之类的话，但最终话到嘴边，却全然变了味道：“切不可骄傲自满，你今后要走的路还很长。不知道为什么，今早为父总是感觉有些心惊肉跳。路上一切小心些。”
“行了行了，你呀，总是对后辈们不满意，也不想想你在元起这个年纪的时候，还没他做的好呢。”锦尚笑着截断了元鹰的话，脸上带着慈善的微笑，悄悄对元起说道：“这次回到幽州，把其他的事都先放一放，你父亲年纪大了，变得越来越固执。你和衣儿得抓紧了，尽快让他抱上孙子，让小一辈的来收拾他。”元起惊愕的看着锦尚，全然想不到平时总是一本正经的岳父，竟然也有这么猴急的时候。
当该说的话都已经说完，天色已经接近正午了，比预计的出发时间晚了很多。元起翻身上马，再次对着前来送行的一众文武大臣们拱了拱手，说了一声后会有期，就策马奔驰而去。
赵虎举枪高呼：“天归所属，出发！”近万名天归营精锐同时调转马头，其动作之整齐，就好像是事先演练过千万次一样。赵虎之后。马越挺枪断喝：“地归所属，出发！”铁甲锵锵的碰撞声中，万名地归精锐整齐划一的同时转身，排着整齐的队列跟在天归营之后。天归和地归都转身前行后。齐天手中齐天戟向前一指，四万名并州军也跟着踏上了归程。因齐天麾下的高顺接引元起进城有功，再加上齐天说服徐荣。两件功劳算在一起，元协亲封齐天为奋威将军，领并州牧，随同元起一起返回。这里还要提一点，就在刚刚，元协出人意料的册封元起为幽并大都督，其余职位不变，也就是说，在原有职位的基础上，元起还有提领幽、并二州所有兵马的权力，隐隐成为了北方的军事领袖。对于元协这样毫不吝惜的封赏元起，其余大臣早已是司空见惯，也就见怪不怪了。从这一刻起，齐天正式归到了元起的麾下，成为元起身边又一员猛将。
转眼两天的时间已经过去了。这一天，元起率领大军来到了司隶与冀州交界的沙县，到了沙县，就等于是正式进入了冀州的境内。
沙县位于太行山侧，道路的两边都是高山，地势极为险峻。刚刚进入沙县的时候，元起没来由的感到一阵惊悸，而且还伴随着强烈的危机感。感觉不太好的元起立刻下令大军在沙县外休整一夜，等到明天天亮在继续出发。
安营扎寨之后，元起坐在中军帐中，仔细思索着一切可能发生的危险，但是任凭他如何猜度，也没有理出头绪来。心中烦闷之下，元起叫来了贾愿和李儒，把心中的危机感告诉了他们。贾愿和李儒也是百思不得其解，按道理说，京城的防务已经趋于正轨，长安又有张济镇守，理应不会出现任何问题才对。几人前思后想，也没能想到问题究竟出在了哪里，最后，元起只得无奈的把心中的惊悸归结到了齐天的身上，到达冀州境内之后，齐天就要和元起分道而行了，明日一早，齐天就会率领并州军向西北方向回并州，而元起则是取路东北回幽州。虽然齐天已经正式成为了元起的部下，但毕竟齐天还兼着并州牧的职位，总要回并州去安排一下才行。
沙县东北方向二十里之外，一座平整的山顶上，袁丁阴沉着脸，向着元起大军的方向看去，口中说着：“元起竟然停止进军了，难道他看出了什么吗？”
袁白的身形在袁丁背后闪了出来，轻笑道：“别多想了，咱们这次的计划天衣无缝，他元起这次是插翅难逃，就在让他多活一晚又如何？”
“咱们这样做，真的没问题吗？那可是名震天下的小霸王啊，咱们这次冒着天大的危险，设下天罗地网，可万一要是搞不死他，那可就是千夫所指了。”元岱有些犹豫的声音响起。
袁遗走过去，伸手拍了拍元岱的肩膀，轻声说道：“怕什么，他元起再厉害，还能挡得住咱们的十几万大军么？现在咱们的人都化妆成了村夫，隐藏在了沙县之中，沙县人也不少，他元起怎么可能看得出来哪些是普通老百姓，哪些是咱们的人呢？”
“话是这么说没错。”东郡太守乔