跟季王爷和杜金尊辞行后，陆子白用最短的时间返回杜府的主楼，此时落白已经在那里等他了。
落白跟随陆子白下山快一年了，陆子白远远看着她不禁感慨，十七、八岁的女孩子变化真快，短短不到一年里，她竟出落得如此从容大方。
落桃也不再像还在山上时，只知道成天的满山谷疯跑。虽然她有时还是会口无遮拦，但在大多数场合下，确实成长得稳重多了。
想那日，师父命他带上落白和落桃两位小师妹一起下山，他当即便回绝了，理由很简单，他是师兄，身边终日陪伴着两位师妹多有不便。
除此之外，在他看来，落桃下山的时机并没有到。这个孩子入门虽早，但年纪尚小，还未开蒙，他担心以小师妹如此浅的根基，下山后浮华的世界会影响她的修行。
师父房间内的冷香犹绕身旁，陆子白清楚地记得，那日他盘膝坐在师傅对面，说出心里对让师妹们和他一起下山的顾虑后，师父既没说是，也没说不是，而是将一碟杏干递给他：“别人都说这是甜杏，你觉得如何？”
陆子白素来不爱吃这些干果，他想了一下直接答道：“既然世人皆称其甜，想必是甜的。”
“世人是世人，你是你。你怎知世人所说一定就是对的？你先尝尝再回答师父。”
陆子白拿起一颗放进嘴里，随即便皱眉道：“好酸。”
“是了，这甜杏虽叫甜杏，但其中有甜也有酸，你不尝又如何知晓？落桃亦是如此，不入世何谈出世？”
陆子白点点头，刚准备应下来，又想到落白，心里仍觉不妥：“落桃尚未成年，弟子可一同带下山去，但落白已满十六，还是与某位师姐相随更为妥当。”
“这个为师也思量过，但是因为师父近来念感不悦，你的几位师姐已各自领命行事，有相当长一段时间都不得抽身，而且落桃再过几个月就是关键时刻，身边还是要跟着有经验的女弟子为好。”
尽管陆子白还是不太情愿，但师父话已至此，他也只得回答：“弟子明白了。”
“落白明年便十八岁了，她是同辈女弟子中灵气成长最快，领悟力最强的一个，但是为师发现她在最近一次进阶的过程中，屡受阻碍，始终无法突破瓶颈，为师觉得她再次提高的契机在山下。子白，你要助她一臂之力。”
这将近一年的时间里，落白仍旧没能有所突破，性子倒是越来越淡然，不似过去那般急于求成了。
陆子白看着迎面走近的师妹，有种强烈的感觉，成就这孩子的时机不远了。
落白停在陆子白面前，青丝上粘着雪，她和师父用的是同一种类型的冷香，不过她的香料里少添加了某样成分，倒显得更加独特纯净。
“师兄，那个女人的身份已经查明了。准确地说，她还不能算是女人。”
陆子白打断了她，朱元尚心仪之人的身份在他看来已不那么非知道不可了，起码此时有更紧急的事情。
“落白，收拾一下，我们即可动身回府。”
落白微愣片刻，随即应道：“好，要叫落桃吗？”
“让她留下。”
“知道了。”落白不多话，转身去办陆子白交代的事情。
只剩下陆子白一人时，他回身朝主楼里看去。走廊那么长，一眼望不到头。
鼓乐齐鸣的声音从宴会厅传出来，他下意识朝大门走去，心里想着，这场热闹却又无聊的宴会居然还在继续？在等落白回来的这段时间里，要不要进去跟杜若谷告别？
陆子白缓步走进主楼大门，音乐声越来越近，他的脚步一再放慢。
今日一别，下次再见不知是何时。那时的她若已身为王妃，住在宫院深处，今日一别可能便是永别了。既然视对方为知己，就用告别剪断二人间的交集吧。
从前陆子白没深刻地考虑过他对杜若谷的情感究竟是哪种，直到他听说皇帝为二皇子指婚后，他承认自己曾经有过一瞬间要阻止此事的想法，但他尽力抛开了这个念头。
人人都道陆子白年纪轻轻，却超然世外，但谁会想到这颗能与鹅毛比轻重的心，竟然也会产生离经叛道的念头？就是陆子白本人都被自己吓了一跳。可这难道不是更加说明在他心里，有多么看重杜若谷这位红颜知己吗？
心事比脚步更加沉重，当他站在宴会厅门外，他彷徨了，仿佛不告别便不会别离，道了再会便永不会再见面了般。
宴会厅里少了几个人，但依旧热闹非常，好像整个北境有权有势的人都来了。
杜若谷坐在不起眼眼的位置，她的周围像是有堵无形的墙，将旁人隔绝开，连二皇子也只顾着喝酒作乐，接受一波一波的恭维奉承，完全没有陪伴未来王妃的打算。
陆子白伫立在门口，没有离开，也不靠近，他静静地看着杜若谷，像是要把她的容貌刻在脑海里。
他恨自己太自制了，虽然也想放纵，却无论如何都做不到。
差不多该走了。他在心里道了声珍重，刚要转身时，杜若谷却往他所在的地方看过来。
杜若谷的脸上露出刹那的惊讶表情，马上又恢复平静，她来到陆子白面前。
陆子白的心再也不能似没有涟漪的湖面，因为杜若谷就是那颗掷进湖中的石子。
“怎么不进去？”杜若谷问。
“我马上要回央都了。”
“有事？”
“我父亲发生了意外，一直昏迷不醒。”
杜若