众人聊了多时，意犹未尽，眼看天色将晚，朱相如道：“宋帮主，今晚我们将在何处歇息？”
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宋子期道：“再向东边走三里地，便到了神轿峰的山脚，正是此次英雄大会举办之所，少主暂请稍等，待会就知道了。”他先卖了一个关子，众人均是会心一笑。
又行了一段，转过一个小山梁，只见前面是一块极为平整的红土空阔之地，方圆约为数里之遥，土地的颜色红得耀眼，一直延伸到天际，将每个人的脸庞都映得红了，那片红色，和正在斜坠的太阳余晖自然融合、相连。合成了一片，分不清是天还是地，是夕阳之照还是红土本色。
宋子期指着这一片开阔地说道：“少主，这个地方有个浪漫的名称，叫‘红土情塬’，正好处于神轿峰的山脚下，我们选了这个地方作为英雄大会聚会场所，你看看如何？”
朱相如放眼望去，只见那红土塬上密密麻麻用木板搭建了无数的临时木房，整齐有序，远看成半弧形，里三圈，外三圈，至少也有近千间之数，是供参加聚会之人食宿所用，木房的正中央留出一条笔直的大道，大道直通到木房正前方的一个巨型的看台，那台子是英雄大会的演武台，参加聚会的人都是身具武功的枭雄，既然在此聚会共谋大义，免不了要以武会友，各各演练、展示一番，切蹉切蹉，与其他门派之人互相取长补短，以期增长见识，提升武功。
台子长约十四五丈，宽约近十丈，高约六尺。台子正北立了一个巨大的木制牌子，上书七个隶体黑色大字”英雄大会演武台“，台子的东西两侧树了十余面采旗，秋风吹动下，猎猎飘舞，远远便清晰可见。整个布局气势宏，井然有序。
朱相如赞道：“短期内能做到如此规模，准备得如此充分，宋帮主及丐帮中各位兄弟费了极大的心思，功不可没。”宋子期道：“这次大会举办得力于帮中两位长老又出钱又出力，一切都是他们俩谋划操办的。”正说着，只见前面一行人迎了过来，为首的两人远远便抱拳迎了上来，均是丐帮弟子。
左首一人虽乞丐打扮，但衣服洗得干干净净，只在上面打了两具补丁作为向正，长得胖乎乎的，约有五十出头的样子，总是笑眯眯的。右边之人却个子矮小，长得黑黑瘦瘦，年纪有四十五六岁。后面跟着五六个人。
两人数丈开外便施礼说道：“少主，宋帮主，各位贵客，辛苦了，辛苦了。”说话间，已经走到了近前。宋子期指着那胖乎乎的男子对朱相如介绍道：“这位是浙江分舵的长老陶世发。”又指着黑瘦的男子说道：“这位便是云南分舵的长老，名为刘富贵。”又向众人介绍了随陶世发、刘富贵同来之人，都是丐帮中各袋弟子。
刘富贵和陶世发一行早闻得朱相如之名，知道这次大会的目的名是丐帮举办，但朱相如以前曾任过丐帮代理帮主，最重要的还是要在天下英雄面前公布朱相如的身份。现下见到朱相如本人，人人都毕气和小心。
朱相如说了许多勉励和感谢的话，刘富贵和陶世发在前引路，一众人径往聚会地而来。这是随处可以看到参加聚会之人，装束打扮各异，但都是精神充沛，脚步轻盈，一看都是身具武功，认识的彼此打着招呼，道着寒喧，整个聚会的地方人来人往，热闹非凡，都是来自全国各地各门各派有头有脸的人物。
刘富贵和陶世发领着朱相如等人来到迎宾大厅，那大厅便在演武台的西侧，是所有房屋搭建得最大最宽的一间，房间约能容纳上百人，厅中四根直径逾尺的柱子，正中支了三张红豆杉制作的椅子，两旁一顺溜摆了两排约有四五十张松木制作的椅子，专为各门各派头领议事所设。
朱相如在正中的红豆杉椅子上坐下，璇规和秦桑若身份特殊，众人便推二姝在他左右坐下，然后依次按江湖地位顺序坐了。
有丐帮弟子奉上茶来，宋子期端起茶来喝了一口，润了润嗓子，说道：“少主，此次英雄大会具体安排议程，我现向您作禀报，请示下。”朱相如道：“宋帮主辛苦了。”宋子期道：“明日大会正式开始，最先是要向众家兄弟公开你的身份，俗话说：‘蛇无头不行。’少主为前明正统，近段时间已经传遍江湖，公开你的身份，实是为江湖中的反清复明义士找到了目标和方向。”
朱相如道：“事到如今，想要隐瞒也难，不如及时公开，满洲鞑子要对我不利，我乐意奉陪。”
宋子期道：“接下来是演武，参会的都是身怀武功的好汉，人人人均嗜武如命，均想趁此大好时机观摩学习其他门派的武功，以便取长补短，提升完善自己门派武功的不足之处。再者参会人中，有很多绝世高手，也可以一睹高手风范。”
朱相如点头道：“以武会友，相互学习，这的确很有必要，但不能真刀真枪比试，否则，一旦伤了和气，英雄大会成了结怨大会，便大大违背了聚会的初衷了。”
宋子期道：“这点少主大可放心。演武只单练，不比试，所以不会有人伤亡。”
接着又道：“接下来便是推选出英雄大会的盟主。这盟主有少主在，实是非您莫属，但为了掩人耳目，这程序还是要走的。”
朱相如道：“古语道：天下唯有德者居之。谁的武功德行好，声望高，自当推谁，如果先入