巴蜀地区北、西、南三面分别有秦岭、巴山、青藏高原、横断山脉拱卫，东有长江三峡天险阻隔巴蜀，巴蜀也称益州，是历来割据势力的首选。
自秦崛起以来，巴蜀由于天然的气候，自然，地形等条件，关隘林立，易守难攻，一人当关万夫。因此，被很多有长远眼光的枭雄当做后方粮草产出的绝佳之地。秦，正是有了巴蜀源源不断的潦草供应，才能够毫无顾忌的屡屡兵犯关东，最终一统天下。
汉中则是在巴蜀北面，关中西面，北接秦岭，益州，雍州交界之地，和巴蜀相似，也是一处盆地，自然规模要比巴蜀小些，称之为小巴蜀也不为过。
汉中之南，有一险要，名为剑阁。摩空双锷高千丈，雄锁巴西第一关，这便是对剑阁最形象的描述。剑阁自古便是南入蜀的咽喉之地，是蜀北的屏障。地势雄险，自是天下第一关，乃兵家必争之地。
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剑阁关内
“张卫，杨任你们干什么？”
“难道你们要背叛刘州牧？”
“你们！~”
“噗！~”
“呃，你们…”
剑阁关守将张彪艰难的低下头，难以置信的看着已经刺进自己腹部的剑刃，嗓子里发出一阵咕噜声，一蓬鲜血再也难以抑制，喷溅而出，手中佩剑也‘咣当’一声坠落在冰冷的石面上。
“哼，其他人全都放下兵器，否则杀无赦！~”张卫恶狠狠的将长剑从张彪的腹中抽出，厉声喝道。犹自滴血的剑锋映着炙炙的烈日，反射出冰冷的红芒，将剑阁关的这些只知道吃喝赌的守关士兵吓得屁滚尿流。
“哼”杨任不屑的冷哼一声，手中长剑急刺而出，将几名没有来得及放下兵器的士兵刺倒在地，而后绰剑入鞘，对着张卫说道，“张将军，现在剑阁关已经被我们拿下，可以回报主公了。”
“恩”张卫点点头，也将长剑入鞘，道，“我这就去给大哥传讯。剑阁关就麻烦杨将军镇守了”
“张将军放心，末将知晓怎么做”杨任拱手应道。
邺城，战事有了短暂的停歇。
城墙上，张合，鞠义等武将也得到了喘息的时间。便匆匆到了墙沿歇息。
鞠义走到墙边，似乎是实在太累了，一个趔趄，狠狠的撞靠在在了墙垛上，“他娘/的，真是累死俺了”鞠义咒骂一声，并没有起身，反而一个转身便靠坐了下来，将依然卷了的钢刀狠狠的插入缝隙中。
鞠义狠狠的抹了把脸上已经干脆的血污，向一旁人就肃立的张合，咧嘴道，“老张，这几日公孙那崽子的攻势更加猛烈了，俺手下的兵都早已疲惫不堪了，照此下去，恐怕邺城很难坚守不到明天了。”
张合闻言看了鞠义一眼，要是一般百姓的还定然会惊叫这被鞠义那张狰狞的血色鬼脸吓得昏厥，“坚守不了也得坚守，多守一日，我们就多一日的机会。”言语中充满了决然之意。
“是啊，老子就不信咱们干不过公孙瓒那崽子。（其实袁绍并不大，也就三十来岁，不过，鞠义习惯了这样叫）”鞠义狠声道。
“公孙瓒，哼哼”张合眸子里闪过一丝的不屑，既然打算强攻，却有不尽派精锐，遮遮藏藏，优柔寡断。世间哪有只得到，不付出的事情？此等主君如何成就大事？
“哎~~对了，老张，兖州的袁军还没有消息吗？！算算时间，早该到了~~俺听说这次援军的统帅是那个叫李维的小子~靠不靠谱？~~”鞠义看着似乎是要下落的艳阳，突然说道。
“兖州的援军？！李维？！~~~”张合闻言没有回答的鞠义的话，而是眼睛不由自主的眯了起来，喃喃自语了一句。
“呜呜呜！~~~
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几乎与此同时，汉中郡，治所南郑
益州牧刘焉帐下督义司马张鲁，与别部司马张修已然攻克南郑，攻杀汉中太守苏固。而此时，张鲁正与张修在太守府设宴，酒宴至半酣，张鲁向着一旁的杨松使了个眼色，杨松会意，假意酒醉将手中酒樽置于地上。
正当张修取笑之时，厅外骤然响起了杂乱急促的脚步声，不及片刻，杨松之弟杨柏全装惯甲，率领着数十名甲士鱼贯而入。
“咣当！~”
张修心中一凛，手一哆嗦，将手中的酒樽也坠置地上，惊慌失措道，“张鲁你这是何意？”
张鲁霍然起身，指着张修厉声道，“张修恶贼，意欲背叛刘州牧，拥兵自立，杨柏还不速速拿下？！~”蹩脚到难以服众的理由，但是却毫不重要，重要的是结果。
张修这才明白原来张鲁是想要杀自己，什么背叛，自立，恐怕说的是他自己，于是立即拔剑反抗。却不料，眼前寒光一闪，一道厉芒犹自璀璨而过，张修直起的身子猛然一顿，厉声吼道，“张鲁你不会有好下场的”似乎用尽了最后的气力，旋即眼中的神采便如烟花般消散。
“叛逆张修意欲反抗，已被正法，余者不究”张鲁看也没看倒在血泊中的张修，再次厉声喝道。
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几日后，南郑太守府
正值而立之年的张鲁踌躇满志，问向身旁的谋士杨松道，“剑阁已克，整个汉中郡又已经被我掌控，接下来该如何？”
“可自立汉中，图谋益州”
“不可”杨松话音刚落，阎圃（张鲁新进功曹）便出言阻止道，“主公新得汉中人心不定，自立之事不可急切，况且主公家眷现仍在益州境内。”
“那要待何时？”张鲁有些不悦